QUATRIÈME PARTIE. U

ment prusaien du haut de la tribune anglaise, 8*é« criait dans un accès un peu naïf de patriotisme : « Vous « n'avez pas le droit de conclure un arrangement dont « les conséquences peuvent porter préjudice au com» «r merce anglais (1), » nous devons accepter les faits accomplis et chercher dans de nouvelles combinaisons une compensation au préjudice qui peut en résulter pour notre industrie nationale. .

En France aussi , il s'est trouvé des journalistes et des membres de nos assemblées législatives qui ont pris le Zollverein pour thème d'opposition , et ont fait un grief au gouvernement de n'en avoir pas empêchéla formation. Dans la séance du 2 juin 183G, M. Thiers, alors ministre des affaires étrangères, répondait à cette singulière accusation , et après avoir montré que « la € France avait été dans Fimpossibilité la plus absolue V d'empêcher ce grand événement », il ajoutait : « Voilà la question réduite à bien peu de mots. C'est un intérêt presque invincible qui réunissait enire ellea les diverses parties de l'Allemagne , sous le rapport commercial ; il aurait fallu des concessions qu'on n'était pas disposé à faire ; mais ces concessions ellesmêmes n'auraient pas suffi pour résister à cet intérêt de l'Allemagne ; puis , je le répète , l'Autriche qui y était plus intéressée , et qui était mieux placée que nous, ne l'a pas fait (2). »

(1) Ces paroles sont citées dans l'ouvrage de M. Nebenius

sur les douanes allemandes.

.(S) Moniteur du 3 juin 4836.

120 LK ZOLLVEREIK.

11 faut le j^connaitre : le résultat inévitable et de

plus en plus manifeste de l'Association, sera de modifier lequilibre des forces industrielles et commerciales de r£urope. L'Allemagne centrale était, jusque dans ees derniers temps , un pays essentiellement agricole. Elle empruntait à l'Angleterre, à la France, à la Belgique , à la Hollande , à la Suisse , les produits fabriqués dont elle avait besoin. Elle donnait en échange ses céréales , ses bois , ses laines et les antres prôduits naturels de son sol. Cette situation a changé. Au sein de la paix dont l'Ëurope jouit depuis longtemps, Tactivité des populations allemandes s'est dirigée vers Tindustrie, et nous avons vu combien déjà elle 8*est avancée dans cette nouvelle voie.

Non«>8eulement elle trouve aujourd'hui dans iéa propres manufactures les moyens de suffire aux be» soins ordinaires de sa consommation; non-seulement elle ne s'adresse plus à l'étranger que pour les objets de luxe et quelques matières premières nécessaires à sa fabrication, mais sa production indnstrielle excède déjàsur plus d'un point ses propres besoins. Le nombre des acheteurs qui fréquentent les foires d'Allemagne est plus considérable que par le passé, et cependant rien n'est plus ordinaire que de voir la quantité de marchandises indigènes dépasser dans une forte proportion le nombre desacheteurs. Ce fait n'est pas accidentel,-il est la suite de cette activité, de cette fécondité de production qui travaille aujonrd'hui TAllemagne ; il est le • symptqme d'une modiûcation essentielle à signaler