QUATRIÈME PARTIE

dans la sitoatton économique des nations allemandes.

Jusqua présent, en effet, l'Allemagne n'a pas compté 8008 le rapport de la puissance maritime; 8oit penchant nalurel, soit effet de sa situation géographique, les habitudes de ses populations étaient sédentaires et pour ainsi dire domestiques. L'Allemagne répugnait aux excursions lointaines ; elle n'achetait et ne Tendait que par commissionnaires ; Hamhourg et les autres villes hanséatiques lui servaient d'intermé*» diaires avec l'étranger.

Tout annonce que cette situation va changer. Le Irdp-plein qui commence à se manifester dans les industries allemandes doit conduire nécessairement les fabricants de ce pays à se frayer de nouvelles voies d'exportation. Le débouché ouvert par le grand mar* ché intérieur de l'Association aura pu d'abord suffit^e au premier développement de l'industrie; mais lorsque le niveau de consommation et de pi*oduction se sera établi entre les diverses parties de l'Association, -lorsque son marché sera saturé, il faudra bien, sous peine de languir et de décliner, que l'industrie allemande cherche des voies lointaines d'exportation. ^ Toute industrie développée au delà des besoins de • . ses consommateurs propres ne peut se passer de commerce extérieur ni de navigation maritime. Pour qu'uiie manufacture prospère, il faut, en même tempa ' qu'elle s'élève, qu'un navire se construise pour expor- ^ler les produits de sa fabrication.

Si Ton ajoute à cette considération que T Allemagne,

par son . association avec la Prusse, touche aujourd'hui à rOcéan par la mer Baltique , sur une étendue de

128 milles; si l'on considère que cette association, non-seuleraçnt a supprimé les obstacles que les fiscs avaient élevés, mais qu'elle tend de jour en •jour & faire disparaître même les obstacles matériels en favorisant la création des \oies de communication et surtout des chemins de fer, il sera possible de prévoir le jour où rAUemagne aura sa part de puissance mari* time ( 1 ) .

Sous ce point de vue, il y a dans l'Association et dans les faits qui s'y rattachent le germe d'une concurrence que rindustrie d'Europe trouvera de plus en plus sur les marchés étrangers, comme déjà elle la rencontre sur le marché même de l'Association.

Les tissus de . coton de la Saxe sont déjà connus et demandés aux Etats-Unis et dans d'autres parties de l'Amérique ; les toiles à voiles de la Prusse sont expédiées pour la même destination, et sont préférées à celles de fabrique hollandaise, russe ou anglaise.

Il faut donc que les États de l'Europe qui veulent se défendre contre le développement de cette concur* rence nouvelle s'empressent, par des traités decom« merce habilement ménagés , et aussi par les progrès

(1) Il a déjà été question à Berlin de faire un pavitloa commun du Zollverein comme on a fait une monnsie commune.

D'un autre côté, on assure que la Prusâo a proposé de prendre le pavillon danois comme celui du Zollverein ; mais cette demande, bien qu'sccudUie avec empressement à Copenhague, n'a pas eu de suite.

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de leur industrie , de s'assurer des débouchés que

l'Europe centrale et orientale (car Tindustrie russe prend aussi une impulsion extraordinaire) leur disputera de plus en plus.

Maïs, avant tout, il importe à nos intérêts industriels et commerciaux que nous traitions avec TAssocialion elie-méme, en prenant pour base des stipula- ^ . tiens à intervenir une liberté réciproque, non pas absolue, mais sagement calculée sur les aptitudes de chaque pays. Les prohibitions ou les droits fortement élevés servent, sans aucun doute, à protéger les in* dustries naissantes ; mais , à l'abri même de cette protection, ces industries ne se fortifient que lorsqu'elles ont des racines véritables dans le sol d'un pays et dans le génie de ses habitants; celles qui reçoivent une existence factice en dehors de ces conditions essentielles doivent tomber tôt ou tard et faire place aux industries dumême genre mieux appropriées à d'autres climats.

Avec les relations qui unissent aujourd'hui les peuples d'un bout du monde à l'autre, qui pénètrent jusque dans la Chine, et font de Canton un entrepôt européen; à une époque où les bateaux à viq>eur abrègent les routes de l'Océan et les chemins de fer celles des continents, les échanges deviendront plus faciles, les peuples travailleront, davantage les uns pour les autres, et finiront par ne plus produire que les objets mêmes dans la production desquels ils excelleront. C'est au législateur à prévoir et à seconder cette

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transformation économique dont la liberté commerciale sera le dernier terme.

L'Allemagne en particulier n'abaissera ses tarifs devant les productions qui valent mieux cbea nous que chez elle, qu'autant que nous réduirons nos droits de douane cii laveur des produits qu'elle fournit plus abondamment et à meilleur marché que nous-mêmes, principalement les bois, Iqs laines, les bestiaux. En échange de cette -réduction, la France obtiendrait la diminution des droits qui frappent à leur entrée en Allemagne ses vins, ses tissus de luxe, ses porcelaines, les articles de l'industrie parisienne, etc.

Loin d'être un obstacle aux stipulations commerciales de la France avec rAUemagne, l'Association peut les rendre plus faciles ; car elle ouvre à la fois au commerce français un marché de plus de vingt-six millions de consommateurs cL permet de comprendre tous les Etats allemands dans une même négociation et dans ' une seule alliance.

D'ailleurs , un pays étend d'autant plus le cercle de ses besoins et consomme d'autant plus que la masse générale de son bien*être augmente davantage. Ainsi la France peut faire tourner au profit de ses rdations commerciales avec l'Allemagne le bien-être même et la prospérité nouvelle des populations allemandes.

« Les relations de la France avec l'Association, dit « M. Bovirring (1), recevraient une trèa-grande exten- •

(1) Report on theFntstian eommereial Union, etc., page 50.

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