PREMIÈRE PARTIS

dra surabondamment avec quelle force irrésistible •rAnémagne était poussée vers la communauté de ses

intérêts commerciaux.

Ce n'est pas tout cependant : les circonstances extérieures concouraient aussi à ce résultat. Tandis que TAUemagne avait à souffrir chez elle de la guerre intestine que se faisaient ses tarifs sans nombre, à l'eiLtérieur ses relations commerciales rencontraient de grands obstacles de la part des douanes étrangères; ses produits étaient reponssés, ou du moins soumis à des droits d'importation trèsélevés, dans les États d'Italie, dans la Bohème^ rAutriche, la Hongrie, la Russie et la Pologne (1), TAngleterre (2) , les Pays-Bas , et enfin la France.

{{) Le tarif de Russie ne renfermait pas moins de deux cent quatre vingt-onze prohibitions. Avant la révolution polonaise , ce tarif n'était appliqué qu'à la frontière russe proprement dite , et il était un peu moins restrictif qu'il Ta été depuis. Après cette révolution ^ les tissus de laine et d'autres encore furent frappés d'une prohibition absolue , et ceux qui restaient admis furent surtaxés de 12 i/2 pour cent. Divers ukases ont depuis apporté des adoucissements à cet état de choses.

(2) Le bill des céréales adopté par les chambres anglaÎFOS au commencement de i8l5 prohibait Timportation du blé étranger , tant que le prix du quarter ( 2 hect. 90 lit. ) ne s'élèverait pas à 80 schelings (100 fr.), c'est-à-dire à un peujplus de 33 fr. rhectolitre.

Une pareille disposition équivalait à une prohibition. — La même observation est applicable au tarif des boi$ {jUmber) importés en Angleterre.

» LE ZOLLYEEEIN.

« Nous ne nous serions pas plaints, dit un éci ivain a Allemand, de ce que nos marchés regorgeaient de « produits anglais (car, en articles de coto& seulement, « rAllemagne recevait plus que les cent millions de su- « jets anglais dans rinde), si l'Angleterre, tout en nous « inondant de ses produits, n'avait pas persisté à fer* « mer ses jnarchés aux nôtres. £n effet, les rësolu?- « tions de M. Robinson, en 1815, avaient exclu nos a céréales des ports de la Grande-Bretagne : c'était « nous dire que nous devions acheter, mais non pas < vendre. Nous ne voulions pas usçr de représailles* • « nous espérâmes en vain que le sentiment de son profit pre intérêt conduirait l'Angleterre à user de récic procité. Nous fûmes désappointés et forcés de preii> il drè souci de nous-mêmes (1). »

Le malaise provenant des entraves mises aux transactions commerciales à l'intérieur était donc encore augmenté par les obstacles résultant du caractère restrictif de la législation douanière des États étrangci's, dont quelques-uns cependant, l'Angleterre surtout, introduisaient en Allemagne d'énormes quantités Ûe marchandises au moy^ de la contrebande aussi.bien que par les voies d'un commerce régulier.

Ceux des pays allemands, tels que la Saxe, par exemple, dont les aptitudes, industrielles étaient le plus prononcées, étsdent arrêtés dans leurs progrès par l'effet de cette concurrence des fabriques anglaises, et l'on voit, dans de nombreux documents de cette épo-

{i) Ka$Ms HiitarischFpolitiseke ZHtêehrift.

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que, qu'on se plaignait aussi de ce dommage, et qu'on y clicrchait un remède.

liO blocus continental y décrété en 1806 par l'empereur Napoléon, •comme un moyen de servir de vastes desseins, avait blessé bien des intérêts; mais il avait

même temps contribué à rémancipation commeroiale de l'Eure^ continentale, en obligeant les populations à demander à leurs propres efforts des produits qui remplaçassent ceux que l'Angleterre était empêchée de leur fournir. En Allemagne comme en France, Tinitiative et l'activité industrielles avaient trouvé dans cette nécessité un stimulant aussi énergique qu'imprévu, et à l'abri de cette gigantesque barrière élevée autour de TËurope, les industries existantes s'étaient développées, et d'autres s'étaient établies.

L'invasion des marchandises anglaises ayant repris son cours, après 181 avait mis en souffrance ces intérêts nouveaux, et sans vouloir que les frontières de

l'Allemagne fussent, comme en 1806, fermées au commerce anglais, on pouvait très-légitimement demander que des mesures fussent prises qui rendraient possible la lutte contre- les immenses ressources de la fabrication britannique. C'est ainsi que le blocus continental n'a pas été sans influence sur la formation du ZoUverein j et sans établir entre ïf^ et l'autre une assimilation qui n'existe pas , il ne serait cependant pas impossible de retrouver dans la pensée collective et populaire d'où est sortie l'Union douanière allemande»

une tracé et comme une tradition de cette communauté d*efforlâ , de cette uniformité de directions et de mesures administratives qui , iwM les divers pays de TAllemagne, durent concourir à*rétablissement du blocus continental.

Il ne s'agissait que de se défendre sur le terrain des intérêts commerciauiL contre un ennemi commun ; la première condition, pour y réussir, était de s'entendre et de s'unir. Au commencement de 1819 , et sous l'inspiration des causes diverses «t des griefs que nous venons d'énumérer, s'était fondée à Nuremberg

la Société allemande, de Commerce et d'Industrie (1).

• Cette Société , dit un publiciste allemand , reu- « contra partout en Allemagne , et particulièrement « énSaxe, de nombreux adhérents. Son but, annoncé « en lèle de son programme, était de travailler par des « voies constitutionnelles et légales , à relever le com- « merce et l'industrie en Allemagne (2). »

Le 14 avril 1819, les directeurs delà Société, fidèles à leur profession de légalité, adressèrent à la diète une pétition dans laquelle ils demandaient' l'abolition des douanes et des péages dans Tintérieur de l'Aile-

(1) DeiÊUekm Handels ^nd Geverb-verein, — Parmi les fondateurs de cette syndété. figurait le célèbre professeur List» de Tobingen. ^

(3) Wf Thieriot , conseiller de 8. M. le roi de Saxe dans son Ottvirage de V Influence exercée mir le commerce et tinduS" tri» de la Saxe par tan aeceuian au Zolherem .

PK£MiÈK£ PAHXlli;. 2»

magne , et réclamaient en outre l'adoption d'un système de tarifs qui permettrait d'user de rétorsion à l'égard des Ktats étrangers.

La diète , suivant toute apparence , dut trouver ces propositions singulièrement hardies ; il était cependant difficile d'expriper avec plus de vérité le vœu général.

liais un Ëtat peu étendu, qui n*a point de frontière maritime et dont le commerce extérieur est par conséquent très-restreint , ne peut , quand il r£ste isolé , se défendre par la voie des représailles. Il ne peut fermer son territoire aux marchandises étrangères, par la raison qu'il ne trouve pas chez lui la variété de productions naturelles et fabriquées nécessaire à ses besoins. Les États de rAllemagne étaient pour la plupart dans cette situation. L'union était donc encore réclamée comme moyen de représailles, et l'Allemagne était ain^ amenée à ouvrir chez elle un grand marché commun qui lui tiendrait lieu de ceux que les tarjfs étrangers lui refusaient , et sur lequel elle trouverait en même temps, grâce au développement de ses diverses industries suffisamment protégées, la plupart des objets nécessaires à sa consommation.

Sous ce rapport , notre législation, aussi bien que celle" de l'Angleterre , n'a pas été sans influence sur la détermination des États allemands ; c'est même à deux lois françaiseB, celles du 7 Juin 1820 et du 27 juillet 1822, qu'il faut attribuer en grande partie la formation plus rapide d'une des premières associa-

lions de douane, celle contractée par le Wurtemberg et la Bavière.

Ces lois, rendues dans rintérèt des grands proptiétaires de France , d'une part éleivaîent consîdérable- • ment le droit d'entrée sur les laines (l), et de l'autre grevaiènt d'un droit d'importation presque prohibitif (2) les bestiaux de TAllemagne méridionale : ^es excitèrent dans ce pays uq mécontentement général et

(1) Antérieurement à la loi de 1990^ la laine de tooté qmh liCé payait pour iOO kil., savoir :

finportée par navires français 1 fr.

— par navires étrangers et par terre. . . i 40 c .

La loi de 1890 distingua les qualités et établit le tarif suivant :

par navires français 60 fir.

par navires étrangers et par

tene. 65 60

Laine fine en suint 20 et 22

Laine commune lavée. .... ; r.. 45 et 16 50 ,

— — en suint 5 et H 50.

(2) Les bœufs, qui^ antérieurement, payaient 3 fr. partéte, payèrent, par l'effet de cette loi • . • CM) fr.

Les taureaux payèrent . • 15 an lieu de 3 fr.

Les vaches S&«..t«l

Les moutons 5 .... « > 25 c.

La loi de 1822 était si bien rendue dans Tintérét exclusif de la grande propriété , et tenait si peu compte de celui des eonsommateurs , qu'en même temps qu'elle empêchait Tinrportation des bestiaux en aggravant outfe metiure les droits d'eiltrée , elle en favorisait l'exportation en maintenant des droits à peu pr(^s insignifiants à la sortie.'

La loi de 1820 avait de même abaissé les droits à rexporta< Uon des laines.

Laine fine^ lavée

DEUXIÈME PAATIiE. »|

donnèrent un élan aceidwitel, mais très-énergique, à la pensée d'une association commerciale. En se liguant pour l'adoption d'un tarif commun, on pouvait en effet domef plus d'efficacité aux représailles que suscitait le tarif français, en même temps cpi'on atténuait le cIoniniafTc résultant de la perte du marché français ^ en agrandissant les limites du marché intérieur a^delà du Rhin.

Enfin, il faut aussi tenir compte de certaines in- Iluences morales qui sont venues en aide aux inté* rèts matériels et n'ont pas peu contribué à aplanir des difficultés d'exécution qui, autrement, eussent été peut-

être insurmontables. Nous voulons parler de ce sentiment vague d'unité nationale qui circule, comme une séve ocGolte mais énergique, dans toutes les branche» du tronc germanique. Le Zollyerein est jusqu'à un certain point l'expression visible de ce sentiment. Mais ce n'est pas ici le lieu d'entrer dans les diverses considérations de l'ordre mori^ et politique qui se rattachent^ au sujet. L'appréciation s'en retrouvera plus naturellement dans la V p^artie de ce Mémoire,

Tel est, en résumé, l'ensemble des causes intérieures et extérieures dont le concours a amené l'état de choses actuel. Toutefois, il y avait dans l'exécution bien des difficultés pratiques; et il est facile de comprendre que la réalisation d'un système simple par son objet, mais compliqué par la multiplicité des influences qui s'y trouvaient engagées , eût été bien lente et peut-être impossible sans l'intervention d'une puissance qui se

92 , LE ZOLLViaŒliN.

ferait le représentant dirigeant et modérateur des intérêts divers et parfois opposés qu'il s'agissait de réuDir dans aoe eommône solidarité. C'est ce rôle que la Prusse a su prendre et remplir, en mettant son ambition au sèrvice d'une cause générale et n'hésitant paS| même au prix de sacrifices financiers assez notables, à se placer à la tète de la nouvelle confédération commerciale et industrielle qui se .formait en Allemagne.

Cet exposé nous a paru être une préparation indispensable à Tintelligence des questions que fait naître rAssociation. Nous comprendrons mieux où elle va, sachant d'où elle vient. Nous allons dire maintenant ce qu'elle est, en entrant dans Tbistorique de sa formation et dans les détails principaux de son mganisation.