ÉTUDE DES PRODUITS ET DES PRINCIPES IMMÉDIATS

Sommaire. — Définitions. — Caractères à l’aide desquels on distingue une matière organique d’une matière minérale. — Classification des principes immédiats. — Principes immédiats acides. — Des acides contenus dans les plantes et les animaux. — Caractères génériques de cette classe de principes. — De leur composition chimique. — Étude spéciale des acides organiques les plus employés. — De I’Acide oxalique et du Sel d’oseille. — Essais des manganèses au moyen de l’acide oxalique.' — De YOxalate d'ammoniaque et de YOxamide.

Les composés organiques sont excessivement nombreux ; en ayant

égard à leur mode de constitution, à leur manière d’être, on peut les

répartir en trois classes, à savoir : les Principes immédiats , les Produits immédiats et les Substances organisées.

Principes immédiats. — Les chimistes donnent ce nom à des substances particulières, à des espèces chimiques, formées dans les organes des êtres vivants sous l’influence des forces vitales, que l’on peut isoler les unes des autres par des procédés incapables de les. altérer, et qui, lorsqu’elles sont pures, ont un mode de composition et des propriétés qui distinguent chacune d’elles de toutes les autres.

Voici un citron que je presse ; il en sort un liquide aigrelet, qui rougit fortement le tournesol, et donne par la concentration des cristaux réguliers. C’est un acide que je ne puis confondre avec les autres acides du règne minéral ; je l’appelle, pour le distinguer, acide citrique : c’est un principe immédiat.

Vous savez tous qu’on extrait un principe sucré de la betterave ; ce sucre, identique à celui que l’on retire de la canne, est encore un principe immédiat.

Voici des bois que le teinturier emploie avec avantage pour la coloration des tissus : l’un est jaune, l’autre est rouge ; le premier est le bois jaune des teinturiers , le second est le fernambouc ou bois de Brésil ; ils doivent leurs propriétés tinctoriales à des matières jaunes et rouges qu’on peut isoler et obtenir parfaitement pures. Eh bien ! ces matières colorantes sont pour le chimiste des principes immédiats.

Par une extension peut-être mal fondée, on donne aussi ce nom aux composés définis qui sont créés de toutes pièces dans les laboratoires par suite de réactions ou de transformations qu’on fait subir aux matières organiques : ainsi Y acide du camphre , l’ esprit-de-bois , Y esprit-de-vin, Y éther, etc., sont considérés comme des principes immédiats.

En tout cas, ces principes, naturels ou artificiels, ne sont purs et définis que lorsqu’ils jouissent de la propriété de cristalliser régulièrement, ou de former des combinaisons cristallisables, aussi bien que lorsqu’ils possèdent la faculté de se volatiliser ou de se fondre à un terme fixe. Quand un composé organique n’est doué d’aucun de ces caractères essentiels, il est probable que c’est un simple mélange de divers corps.

Produits immédiats. — On donne spécialement cenom aux mélanges de deux ou d’un plus grand nombre de principes immédiats, qui se trouvent également tout formés dans les organes des êtres vivants, mais dont les propriétés varient suivant une foule de circonstances, et surtout en raison du nombre et des proportions des principes immédiats qui les composent.

L’huile qu’on retire de certains végétaux, la graisse, le suif qu’on trouve chez les animaux, sont des produits immédiats , parce qu’on