COMPLICATION DE CONVALESCENCE

alors qu'en effet une fièvre typhoïde avait évolué sept ans auparavant. Sans Texamen bactériologique, on eût probablement rapporté, de nos jours, à la tuberculose, cette collection froide, remarquable toutefois par sa rapidité de guérison.

La clinique, cependant, peut être à elle seule démonsirative, et je peux, à ce propos, vous rappeler une observation publiée par AVidal et ne prêtant pas au doute, quoiqu'elle soit antérieure à toute notion bactériologique. Elle fut recueillie, il est vrai, par un médecin sur lui-même : méditez-la pour apprendre à examiner avec autant de précision les malades que vous aurez à soigner.

Donc ce confrère, aujourd'hui mort, et qui fut notre collègue des hôpitaux, eut pendant son internat une fièvre typhoïde sérieuse, et il garda le souvenir de douleurs assez vives ayant occupé une côte, durant la convalescence. Souvenir qui fut matérialisé par la persistance d'une légère exostose, indolente d'ailleurs, au point qui avait été douloureux. Ce fut tout pendant qualre ans ; mais alors, après les fatigues inhérentes à la préparation d'un concours, un abcès se forma, sans grande réaction, fut ouvert et se fistulisa.

Sans le commémoratif précis que je vous ai raconté, tout le monde eût pensé, sans doute, à un abcès froid costal, tuberculeux : et telle est, en effet, l'erreur de diagnostic la plus facile à commettre pour cette forme torpide de l'ostéomyélite éberthienne, lorsque s'estompe dans la mémoire la trace d'une fièvre typhoïde ancienne. Ces réveils tardifs sont bizarres, et au premier abord même suspects : plusieurs examens bactériologiques modernes ne permettent plus de les tenir en suspicion, et dès lors, nous sommes en droit d'accorder une valeur probante à certaines observations anciennes, naturellement privées de ce supplément d'enquête.

Même lorsque la fièvre typhoïde est certaine, lorsqu'un abcès juxta-osseux survient dès le début de la convalescence, une erreur de diagnostic est possible : dans un autre sens, il est vrai, et con-

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sistant à rapporter au squelette une inflammation qui en réalité n'a rien à voir avec lui. A l'appui de cette proposition, retenez ce que vous avez vu il y a quelques minutes sur un malade que je viens d'opérer devant vous.

Chez ce garçon de sept ans et demi, la fièvre typhoïde, que soigna mon ami Richardière, est impossible à contester : cliniquement, rien n'y manque, et de plus la séro-réaction fut positive. La maladie fut bénigne, n'exigea point la balnéation, et tout semblait terminé lorsque le 28 février, soit six semaines après le début, un gonflement douloureux et profond occupa le mollet droit à mi-hauteur, en dedans, pointant entre le bord du tibia et celui du muscle jumeau interne. La température vespérale ne s'éleva qu'à 38''5.

• On me montra l'enfant le l'^'" mars, et je lui trouvai au lieu précité un abcès modérément chaud, gros comme un petit œuf, situé sous le muscle jumeau. Inutile de vous en décrire les signes, tout à fait classiques : la seule discussion diagnostique possible portait sur l'origine qu'il fallait attribuer au pus.

Sur un adulte, la douleur initiale et profonde du mollet aurait pu faire songer à un début de jjhlegmatia alba dolens^ mais chez l'enfant cette complication est bien exceptionnelle, et plus insolite encore serait, à tout âge, cette suppuration rapide et localisée, sans aucune infl.ammation veineuse à la cuisse.

Mais deux hypothèses restent en présence, même après l'opération, et de chacune je vais vous exposer le pour et le contre.

Dans l'histoire du malade, un fait est important à noter : du 16 au 26 février, la fièvre typhoïde étant guérie, se produisit une poussée de furoncles disséminés, en sorte qu'on peut se demander si de cette infection cutanée à staphylocoques n'est pas résultée une lymphangite profonde. De celle-ci on ne saurait rapporter l'origine à un furoncle, car il n'y en a pas eu au-dessous de la fesse, et une lymphangite rétrograde à semblable distance n'est pas admissible, mais sur cette peau qu'infecte sûrement le staphylocoque, il peut fort bien exister ou avoir existé il y a quelques jours une porte d'entrée imperceptible, une excoriation méconnue.

Un signe, toutefois, me fit envisager la possibilité d'une origine