DEBUT AIGU REEL OU APPARENT

tumeur aujourd'hui notablement diminuée, alors grosse comme un œuf de pintade : cela pour vous dire tout de suite qu'il y eut une poussée inflammatoire, vite calmée sous nos yeux. A mesure que l'inflammation a diminué, les contours de la tumeur ont pris plus de netteté, et vous trouvez maintenant des caractères qui vous permettent de localiser exactement le mal.

Cette inflammation subaiguë avec gonflement rapide, a-t-elle été réellement initiale? Beaucoup d'auteurs l'admettraient sans plus ample informé, car dans les mémoires consacrés spécialement à l'étude de la tuberculose testiculaire infantile, on établit une opposition avec ce qui se passe d'ordinaire chez l'adulte, en montrant que dans le jeune âge la forme aiguë d'emblée prend nettement le pas sur la classique forme chronique. Dans cette opinion il y a du vrai, et je crois que la forme aiguë est relativement moins rare chez l'enfant. Mais je pense aussi qu'on a peut-être exagéré, et notre malade actuel va vous faire comprendre pourquoi. Au premier interrogatoire, en effet, le jour oii je l'ai admis dans mon service, ses parents m'ont répondu que la lésion avait débuté brusquement, trois jours auparavant, soit exactement il y a aujourd'hui huit jours. Or quand nous avons serré les choses de plus près, l'enfant nous a appris que déjà ,une quinzaine de jours auparavant, il avait ressenti dans la même région une douleur légère, ayant duré deux jours; cependant il ne sait pas si à cette date existait une tumeur. Cela se conçoit, car un adulte palpe tout de suite un testicule dont il souffre, compare avec l'autre côté : c'est un organe qu'il apprécie à sa juste valeur. Un enfant ne fait pas cette enquête immédiate, et ses parents pas davantage. Encore reconnaissent-ils quelquefois — et ce fut le cas pour un enfant qu'on m'a apporté il y a quelques semaines, à l'occasion d'un abcès rapidement formé — que l'organe était déjà plus gros que l'autre. N'allez pas, je vous prie, me faire dire que je nie la forme aiguë d'emblée, que je conteste sa fréquence plus grande chez l'enfant que chez l'adulte : les éléments font défaut pour établir une proportion précise. Je me borne à vous dire que, sur les 19 observations personnelles à peu près complètes que j'ai compulsées avant cette leçon, deux fois

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seulement il s'agit de la forme aiguë ; et encore l'intégrité préalable du testicule n'est-elle pas expressément no lée; que trois fois, par contre, le testicule était sûrement gros avant la poussée inflammatoire aiguë.

La nature de ma statistique impose toutefois une réserve, car mes fiches complètes ne portent que sur les malades hospitalisés; pour les autres, je n'ai que la brève note du registre de consultation, sans mention sur l'évolution du mal, et ceux-là contiennent une plus forte proportion de nourrissons, car les enfants de cet âge ne sont pas volontiers admis dans les salles. Or chez eux la tuberculose testiculaire est fréquente et plus souvent aiguë qu'à un âge plus avancé.

La poussée aiguë peut se calmer vite : chez notre malade, après quatre jours seulement de repos, le gonflement est déjà bien moindre qu'au moment de l'entrée à l'hôpital. Mais il est encore suffisant pour qu'à distance, l'entant étant debout devant vous, vous voyiez que le testicule droit, gros comme une belle prune, est infiniment plus volumineux que le gauche. Le testicule droit: ce serait donc une exception à la règle, car Jullien, liutinel et Deschamps ont constaté une prédilection marquée pour le côté gauche, et ont même donné une explication du fait. Voici les chiffres de Jullien: lésion à gauche 8, à droite 4, bilatérale, S. Mais est-ce une proportion définitivement établie? Je n'en suis pas tout à fait sûr, car voici mes chiffres : lésion à droite IS, à gauche 7, bilatérale 5, côté non spécifié 17. Et j'ajouterai que, d'après Jullien, la prédominance à gauche ne se manifeste qu'à partir de deux ans, à partir du moment où, l'enfant commençant à marcher, les petits traumas auxquels le testicule gauche, plus déclive, est plus exposé, peuvent exercer leur action. C'est pour cela, dit-on encore, que la tuberculose n'atteint guère les testicules ectopiques, soustraits à ces petites injures répétées : ce qui n'est peut-être pas tout à fait sûr, car j'en trouve deux observations dans mes notes, et sur S8 cas, Félizet en a relevé une. Or je viens d'accuser ma statistique d'être partielle, précisément par suppression presque complète de détails sur les enfants en bas âge. Peut-être donc s'est-on trop empressé de trouver à un fait