FRÉQUENCE CHEZ LES PREMATURES

hydrocèle, sans rien qiii l'entoure; au-dessus de lui, la hernie. Cet état persiste quand la masse grossit sous Tinfluence des cris. Soyez donc assurés qu'une cloison existe entre la hernie et la vaginale, c'est-à-dire que la hernie est cliniquement funiculaire. L'est-elle anatomiquement, c'est-à-dire n'y a-t-il aucun trou dans cette cloison? Le diagnostic est impossible, et d'ailleurs sans intérêt opératoire.

Dans un cas comme dans l'autre, l'arrêt de développement est, au degré près, le même. Mais pourquoi cette malformation s'estelle produite? Dans l'espèce, nous ne relevons pas d'hérédité herniaire, au moins pour le père et pour la mère, mais l'interrogatoire nous a révélé que l'enfant est né avant terme, à sept mois et demi; et pour expliquer ce fait, je n'ai trouvé aucune hérédité pathologique. Nous apprenons seulement que la mère s'est fatiguée, pendant la grossesse, à travailler debout, à cirer ses parquets; et à vous, élèves de la clinique Baudelocque, je n'ai pas à rappeler combien M. Pinard insiste sur Jes troubles apportés à l'évolution du fœtus par la fatigue physique de la mère.

J'ai lu avec plaisir un arrêté où M. le préfet du Nord, appliquant ces principes, a interdit il y a quelques mois d'atteler aux petites voitures les chiennes en état apparent de grossesse : espérons que c'est un acheminement vers un décret analogue pour les femmes ; et je ne vous cache pas que cela me parait plus urgent que pour les chiennes.

Mais je ne suis pas ici pour réformer les lois sociales. Revenons donc à notre petit prématuré.

La naissance avant terme est intéressante à noter en ce qu'elle explique comment le canal péritonéo-vaginal devait, à ce moment, être béant, préparé à recevoir une hernie. Vous savez," en effet, qu'à l'état normal l'oblitération de ce diverticule séreux se fait quand vient de s'achever la migration testiculaire, aux environs du terme, en général un peu avant, quelquefois un peu après la naissance. Mais chez un petit avant terme de sept mois et demi à huit mois, elle n'est jamais terminée; et c'est pour cela que la fréquence relative des hernies inguinales est grande chez les enfants nés avant terme.

4o6 HERNIES INGUINALES DU NOURRISSON

La plupart des prématurés, toutefois, échappent à cette infirmité, car bien souvent, chez eux comme chez les autres, l'intestin ne s'engage pas dans le sac séreux ainsi préformé; en disséquant, à l'Ecole pratique, on trouve souvent, sur des sujets de tout âge, des canaux péritonéo-vaginaux persistants où il n'y a sûrement jamais eu de hernie.

Et lorsque l'intestin descend à la faveur de cette malformation péritonéale, le fera-t-il tout de suite, dès la naissance, et est-ce ainsi, au sens propre du terme, qu'il faut comprendre le mot hernie congénitale? En général, il n'en est lien, et je vous rappelle que, dans ce sac préexistant, la hernie se constitue au bout d'un temps variable, quelquefois même à un âge avancé.

Si nous étudions à ce point de vue nos deux malades, nous constatons que chez l'un d'eux, à hernie bilatérale, la descente se produisit à droite vers l'âge de quinze jours; à gauche vers l'âge d'un mois. Chez celui-là, donc, les hernies sont sûrement congénitales anatomiquement, si cela veut dire qu'elles sont liées à un arrêt de développement ; elles ne le sont pas cliniquement, si cela veut dire qu'elles existaient à la naissance. Mais, chez l'autre, la congénitalité vraie, sans être certaine, est possible; car si la hernie ne fut connue qu'au quinzième jour après la naissance, il est à noter que jusqu'au dixième jour elle a probablement été masquée par l'œdème généralisé dont souffrit pendant cette période l'enfant né avant terme.

Quelle est la fréquence relative de ces hernies réellement congénitales? Quelle est-elle chez les sujets nés à terme ou nos avant terme? Une réponse précise est difhcile à vous donner. Mon impression est seulement qu'on a exagéré leur rareté.

Quoiqu'il en soit de cette discussion théorique sur l'époque d'apparition, le fait est que la hernie se montra d'abord grosse comme un œuf de pigeon, et malgré le bandage de caoutchouc, en fer à cheval, elle grossit peu à peu jusqu'à descendre au fond des bourses vers l'âge de deux mois; et je crois, quoiqu'on en ait dit, que, même pour une hernie très précoce, cet accroissement progressif est la règle, et non la formation d'emblée sous forme de grosse oschéocèle immédiate.