DANGERS DE L'INTERVENTION SANGLANTE

11 est exact, par contre, que les inoculations secondaires de la ligne de suture soient parfois difficiles à éviter; mais elles ne causent que des désunions superficielles, prolongeant peu le temps nécessaire à la guérison, n'ayant jamais mis mes opérés en danger. Et d'ailleurs elles sont rares (environ 10 p. 100 dans ma statistique) si l'on a soin de protéger la plaie par un pansement occlusif: au collodion, qui fait souvent soulever des phlyctènes fort longues à cicatriser, je préfère une pâte à la gélatine dérivée de celle de Unna. Chez le nourrisson, on aura seulement soin qu'elle ne soit pas trop chaude, car à cet âge les brûlures sont faciles.

D'oii viennent donc les dangers un peu spéciaux, que je ne conteste pas, et qui font qu'en principe je conseille d'attendre toutes les fois que la hernie ne constitue pas à elle seule une menace? Ils viennent des voies respiratoires et digestives, sous forme de broncho-pneumonie, d'entérites aiguës, et dès lors sont spéciaux au nourrisson et non à l'opération. A ces maladies aiguës succombent presque fatalement, avec une rapidité variable, les nourrissons qu'on hospitalise, sans les opérer, dans un service non outillé à cet effet, non organisé en crèche avec des infirmières spéciales, si l'admission de la mère ou de la nourrice ne peut être prononcée en même temps que celle de l'enfant. Dans ces conditions, le décès devient à peu près inévitable après une opération grave : pas plus qu'un opéré de bec-de-lièvre, un nourrisson quelconque ne doit être gardé à l'hôpital, en salle commune, sans sa nourrice.

Or le transport immédiat, à domicile, d'un nourrisson opéré de hernie, ne doit se faire qu'en cas de nécessité absolue : dans mon ancien et matériellement ignoble service du vieil hôpital Trousseau, c'est ce que j'ai fait pour les hernies étranglées, et les résultats furent assez bons pour me convaincre que les échecs relevaient de l'étranglement lui-même et non de l'opération. Dès lors, des accidents moins graves furent à mes yeux une indication opératoire chez bien des enfants au-dessous de dix-huit mois, mais d'ordinaire au-dessus d'un an, que je gardais à l'hôpital un jour ou deux, pour les rendre à leur mère le plus vite possible. Enfin j'opérai plus volontiers encore, et des sujets encore plus jeunes, à

partir du moment où, à Tenon, puis aux Enfants-Malades, je pus disposer de quelques lits de crèche, oii mes petits opérés furent confiés aux soins maternels : par exemple, autrefois j'aurais opéré, de nos deux malades actuels, celui que menacent des étranglements à répétition car l'intervention me paraît moins dangereuse, en tout cas, que l'abstention; j'aurais au contraire attendu encore quelques mois chez l'autre. Outillé comme je le suis maintenant, je vais opérer les deux demain, car le danger est faible pour le premier, et vraiment je le crois nul pour le second.

Presque invariablement, les tout petits opérés de hernie ont dès le lendemain une fièvre nette, parfois vive, capable de monter d'un coup à 40 degrés; et presque invariablement aussi, cela correspond aux signes locaux d'une congestion pulmonaire dont on triomphe en un jour ou deux par les enveloppements froids du thorax; puis au huitième jour, on trouve sous le pansement une plaie réunie sans suppuration. Il faut recourir aux enveloppements dès que la température atteint 39 degrés. Sur les opérés de ma statistique à ce jour, chez presque tous, sans suppuration de la plaie, la température dépassa 39 degrés, et chez un seul la bronchopneumonie fut mortelle.

La diarrhée verte est moins fréquente, d'autant que j'évite le plus possible d'opérer pendant la saison chaude les nourrissons élevés au biberon. Mais la chaleur n'est pas seule cause, et ceux de vous qui suivent mon service avec quelque régularité ont pu en observer un exemple net il y a quelques jours, chez un garçon de sept mois. Ce fait leur a d'ailleurs prouvé que cette complication n'est pas fatalement mortelle, puisque nous en sommes venus à bout avec quarante-huit heures de diète hydrique. Telle est, en elfet, la seule thérapeutique convenable dans les cas de ce genre, dont je n'ai enregistré que peu d'exemples : et de ces enfants deux seulement ont succombé, dans des conditions telles que l'opération doit être mise hors de cause. Tout deux, en effet, opératoirement guéris, ont succombé tard, au bout de dix-neuf et vingt jours, l'un au vieux Trousseau, en salle commune, parce que sa mère, heureuse de s'en débarrasser, a refusé de le reprendre chez elle à la première alerte; l'autre à l'hôpital Tenon, en crèche, au