ETAT INFLAMMATOIRE DU SCROTUM

D'ailleurs, chez les trois malades que vous avez eus sous les yeux, les signes locaux étaient ceux de la classique hernie étranglée, et cela, joint aux symptômes fonctionnels, nous a mis à l'abri de toute confusion. Mais, quelquefois, on observe une forme un peu spéciale qui prête à l'erreur : il y a, en effet, de très jeunes enfants chez lesquels l'étranglement herniaire s'accompagne d'une inflammation scrotale plus ou moins vive. La peau est rouge, œdématiée, infiltrée, et, dès lors, on peut croire à une simple lymphangite ou à l'inflammation d'une hydrocèle, d'un kyste du cordon ; car il est bien connu que parfois ces inflammations retentissent un peu sur le péritoine voisin, causent de la constipation, des vomissements, provoquent, jusqu'à un certain point, l'altération des traits. La première fois que j'ai vu un cas de ce genre, j'y ai été pris d'autant plus facilement qu'au-dessus du scrotum enflammé existait une hernie sonore, réductible : car l'étranglement siégeait contre le testicule, sous forme d'un pincement latéral, dans un diaphragme funiculo-testiculaire, comme je vais vous l'expliquer tout à l'heure.

De cette erreur est résulté pour la kélotomie un retard de c[uarante-huit heures qui n'a pas eu, heureusement de conséquence mortelle. Mais depuis, instruit par ce fait, je suis entré en défiance dès que j'ai constaté l'association d'accidents abdominaux avec des phénomènes phlegmasiques du côté des bourses, et, pour peu que les premiers fussent accentués, j'ai conclu à la hernie étranglée : ce en quoi l'événement m'a donné raison. Une fois encore, chez un garçon de seize jours, l'ensemble clinique me parut ambigu, car si une hernie semblait avoir pu être réduite trois jours auparavant, lorsque je fus consulté, l'aspect était celui d'un phlegmon inguino-scrotal; le ventre était souple et indolent, l'enfant prenait le sein et ne vomissait pas, la constipation n'était pas complète. Malgré cela, je me méfiai, et, quoiqu'il n'y eût pas de signes indiquant une collection purulente, je fis ouvrir séance tenante ce phlegmon suspect par mon interne Courtillier, après lui avoir recommandé de se tenir en garde contre une hernie : il y avait étranglement de l'appendice iléo-cœcal à sa base, et nous avons compris, après cette constatation, pourquoi les symp-

tomes d'occlusion avaient été assez incomplets pour nous dérouter.

Il y a encore un autre cas dans lequel une erreur est possible : lorsque la hernie s'accompagne d'ectopie. 11 est possible, en effet, que la torsion du cordon spermatique, surtout lorsque la glande n'est pas bien descendue, provoque des accidents abdominaux réflexes fort analogues à ceux de l'étranglement; et chez la fille, on en a vu autant par torsion du pédicule ovarien. Ou même, sans torsion, un testicule ectopié s'enflamme quelquefois, avec des troubles semblables. Mais si ces observations, en somme rares, sont fort intéressantes pour le pathologiste, elles ne comportent pas un enseignement pratique fort important, car ces lésions testiculaires, capables de se compliquer d'une vraie péritonite, le canal vagino-péritonéal étant perméable, capables d'aboutir à la gangrène de l'organe, doivent être traitées par l'opération précoce. Dans tous les cas, il faut inciser, et inciser vite : la seule difTérence est dans la conduite que tient le chirurgien, — débridement ou castration, — selon la lésion qu'il met au jour. Il s'en tirera sans peine s'il est averti de la possibilité de ces erreurs.

Je ne vous en dirai pas davantage sur le diagnostic, qui, dans les cas que vous avez examinés, n'a pas été difficile à établir, car c'est d'indications opératoires que je veux vous parler aujourd'hui. Et pour en revenir à mon premier opéré, vous avez vu que je l'ai fait endormir, pour l'opérer, sans aucun essai de taxis. Il s'agissait d'une hernie funiculaire, dont le sac, très spacieux, descendait Jusqu'au contact de la tunique vaginale, distendue par un peu de liquide clair. Dans la partie inférieure du sac herniaire était collectée une notable quantité de liquide sanguinolent; dans la partie supérieure, c'est-a-dire dans le canal inguinal et descendant un peu au-dessous de l'anneau inguinal externe, apparaissait l'intestin étranglé. Cet intestin était le cœcum avec l'appendice,