LA RAIDEUR DU RAGHIS

culaire; pour Jes corps, le toucher pharyngien peut donner des renseignements précoces et précis. Et la région la plus superficielle de tous côtés est celle des articulations occipito-vertébrales; d'autant mieux qu'en ce point les masses latérales prédominent sur les corps.

Aussi hier, chez une fillette qui depuis quelques semaines tient la tête de travers, inclinée à droite et un peu en arrière, avons-nous pu tout de suite sentir dans le haut de la nuque un empâtement profond qui efface la fossette normale; et là une pression avec la pulpe du pouce éveilla une vive douleur sur la masse latérale gauche de l'atlas.

Ces fongosités suppureront-elles? Je l'ignore, car une immobilisation rigoureuse peut fort bien les faire résorber. En tout cas, elles permettent de soupçonner la possibilité future d'un abcès, dont elles sont, en ce sens, une signe précoce; mais je vous ferai remarquer que depuis plusieurs semaines déjà le cou est raide, les souffrances nettes, et que presque sûrement le diagnostic eût été possible, surtout pour cette région superficielle, si nous avions été consulté plus près encore du début, à une période où les fongosités n'eussent pas encore été perceptibles.

Raideur, souffrances, tels sont, en effet, les symptômes sur lesquels je dois insister, et qui donnent au début du mal de Pott une physionomie assez spéciale.

La raideur est le signe de début le plus banal de toute tumeur blanche. Associée à un mélange d'atrophie et de contracture musculaires, elle se traduit par une maladresse, une gêne des mouvements spontanés; et le clinicien doit savoir, par des artifices propres à chaque jointure, mettre en évidence une limitation de certains mouvements provoqués.

Il va de soi que ces troubles fonctionnels exigent une jointure — ou un ensemble de jointures — douée d'une mobilité notable, et pour le mal de Pott en particulier vous concevez combien

doivent être différentes, à cet égard, les régions lombaire, dorsale et cervicale.

Au dos, quel mouvement peut être perdu de façon appréciable, puisqu'il n'y en a presque pas à l'état normal? Tandis qu'aux lombes et au cou, les vertèbres dorsales limitroplies entrant un peu en jeu, la mobilité présente une étendue assez importante.

Voyons d'abord ce qui se passe aux lombes, et pour mieux saisir la séméiologie initiale, rappelez-vous ce que je vous ai fait voir sur un cas assez avancé pour que les symptômes fussent grossiers et le diagnostic hors de doute.

Chez ce garçon de huit ans et demi, en effet, il n'est pas question de diagnostic précoce : les premiers troubles datent de deux ans et demi. A six ans, l'enfant, de bonne hérédité et de bonne santé habituelle, eut probablement une kératite phlycténiilaire, puis se mit à se plaindre des jambes, à marcher avec quelque difficulté ; plus tard, à ne pas pouvoir rester longtemps assis, à souffrir quand on l'asseyait un peu brusquement. Il traîna ainsi pendant environ six mois, au bout desquels on se décida à consulter mon regretté ami Brun; le mal de Pott fut alors diagnostiqué et traité sans interruption par l'application d'un corset plâtré, avec séjour de dix mois à Berck jusqu'en 1903.

Aujourd'hui, une gibbosité arrondie très nette fait saillir les apophyses épineuses des 2* et 3" vertèbres lombaires ; l'enfant ne souffre pas, marche facilement, n'est menacé d'aucun abcès, mais il présente encore, à un haut degré, la raideur rachidienne caractéristique.

Quand un sujet à lombes normales ramasse à terre un objet, il se baisse en fléchissant le tronc en avant, en ne pliant que peu ou point les genoux. Les jambes étant bien droites, un enfant touche ainsi facilement le sol avec les mains; et quand l'âge commence à nous rouiller, une légère flexion des genoux suffit.

Regardez maintenant notre garçon. Devant lui et près de lui, je jette mon trousseau de clefs et je lui dis de le ramasser avec la main gauche : avant de se baisser, il pose la main droite sur une table ou sur une chaise, s'il en est à proximité; puis, étant ainsi appuyé, il se baisse tout d'une pièce en s'accroupissant et