EXAGÉRATION PRÉCOCE DES RÉFLEXES TENDINEUX

début des troubles moteurs, la parésie est plus accentuée à gauche qu'à droite. Mais au total les deux jambes sont prises ; les lésions causales sont sûrement bilatérales, ainsi que cela est d'ailleurs, dans les cas de ce genre, la règle à peu près sans exception.

Quand vous palpez les masses musculaires, vous les sentez grêles et molles; quand vous maniez les membres du sujet couché, vous trouvez toutes les articulations souples ; quand le sujet marche, vous le voyez stepper et tendre à s'affaisser sur ses jambes affaiblies. Au premier abord, donc, vous croyez peut-être à une paralysie flasque : et en fait il n'y a dans les membres au repos aucune contracture persistante. Mais si vous analysez les choses de plus près, vous constatez deux phénomènes qui vous font changer d'opinion : les réflexes tendineux sont nettement exagérés, ainsi que vous vous en rendez compte par la percussion des tendons rotuliens ; ils le sont même assez pour que, par la flexion brusque du pied, vous puissiez des deux côtés obtenir la trépidation épileptoïde.

Ce n'est pas le lieu d'entrer dans de longs développements sur la manière de provoquer et d'étudier ces symptômes; je dois les supposer connus de vous. Laissez-moi vous dire cependant

combien plus grande est la valeur séméiologique de la trépidation épileptoïde : en effet, le réflexe rotulien existe à l'état normal et, chez l'enfant surtout, nous pouvons être assez embarrassés pour déterminer s'il est normal ou exagéré, tandis que la trépidation épileptoïde est toujours un signe pathologique. Pour la produire, une de vos mains fixant le bas de la jambe gauche contre le plan du lit, vous mettez la paume de l'autre main sous la tête des métatarsiens, et par pression brusque vous imprimez une secousse au tendon d'Achille ; vous sentez alors des contractions rythmiques, de rapides et alternatives flexions et extensions du pied. Au degré le plus léger, il faut plusieurs secousses, et quelques contractions seulement vous appuient sur la main; au degré le plus accentué, la moindre excitation suffit pour que le pied soit atteint d'un tremblement nerveux, visible à distance. Chez notre malade les choses n'en sont pas encore là, mais le phénomène est des plus nets. Vous noterez en passant que dès notre premier examen, le