CINQUIÈME LEÇON

Suite des hallucinations.

Sommaire. — Des hallucinations dans la manie, la folie chronique, la démence et l’idiotisme. — Formes diverses que revêt ce phénomène : hallucinations complexes formant tableau; exemple. — Association et isolement des hallucinations des divers sens. — Degré de fréquence de ce symptôme ; causes d’erreur qui ont fait exagérer celte fréquence. — Hallucinations de l’ouïe, de la vue, du toucher, de l’odorat, du goût, et hallucinations internes.

Dans la dernière leçon , nous avons cherché à apprécier les situations psychologiques de l’état normal qui offrent des analogies plus ou moins prononcées avec l’hallucination. Nous avons insisté sur certains rêves , comme tout à fait propres à donner une idée exacte de ce phénomène. Nous avons passé en revue les différentes circonstances où l’imagination de l’homme, vive et féconde, produit des tableaux qui, par l’abondance et la netteté des images, nous charment et nous captivent : tel est le poète dans ses moments de verve; tel est l’homme sous l’empire d’un sentiment vif,

! tendre ou élevé. Nous avons ensuite examiné les cas, indépendants de ces conditions , où l’imagination reproduit spontanément des images auxquelles la raison n’accorde pas son assentiment. Nous avons montré en outre que dans les cas mêmes où l’esprit donne son adhésion à une hallucination, on n’est pas en droit d’en induire la folie, s’il est subjugué par des croyances antérieures. Nous avons vu que les époques de mysticisme et de fanatisme étaient fécondes en exemples de ce genre. Enfin, nous sommes arrivé aux hallucinations évidemment empreintes de délire. Nous les avons vues très-

restreintes , mais jamais entièrement isolées de tout autre symptôme d’aliénation , et nous en avons conclu que dans la folie caractérisée principalement par des hallucinations , comme dans toutes les folies , il y avait pluralité et non unité de délire. Cela posé, nous avons considéré l’hallucination dans l’aliénation partielle, avec ses différents degrés de conviction , de netteté , et d’influence sur la conduite de la vie. Nous avons ainsi exposé à vos yeux les nuances successives d’intensité que peut acquérir l’imagination de l’homme, pour aboutir enfin à ce phénomène si étonnant qui consiste à croire, au rebours de l’état normal, à la réalité de perceptions sans impressions.

Aujourd’hui nous allons continuer l’étude des hallucinations dans les diverses formes de l’aliénation mentale. Nous les considérerons ensuite en elles-mêmes , c’est-à-dire dans les caractères qui les constituent et dans les phénomènes psychiques qui, tout à la fois, les différencient et les rapprochent des illusions.

Les hallucinations , moins fréquentes que les illusions , dans l’aliénation générale avec excitation, s’observent néanmoins assez souvent dans son cours ; elles en forment quelquefois les premiers symptômes, comme aussi il n’est pas rare de les observer à son déclin. Pendant la période d’intensité de la maladie , elles sont , dans certaines circonstances , si nombreuses et tellement mêlées aux illusions , qu’il est bien difficile de les apprécier, au milieu du trouble général qu’augmentent encore les cris , l’agitation et le désordre des mouvements ; ajoutez de plus à cette difficulté celle de saisir un symptôme aussi fugace et aussi varié par la multiplicité de objets qui y donnent lieu.

Le témoignage des malades ne saurait être invoqué pour constater l’existence de ces hallucinations. Elles ne peuvent être révélées que par l’expression de la physionomie , par certaines poses , et par certains gestes. C’est ainsi qu’elles se trahissent quelquefois par une sorte d’extase , ou par l’immobilité de l’attitude, qui , réunies aux signes de l’attention la plus vive , dénotent que le malade est comme dominé par l’inspiration. D’autres fois , des yeux mobiles, promenés rapidement de côté et d’autre , expriment que l’aliéné cherche à voir les choses ou les personnes que son imagination lui représente. Quelquefois enfin l’exaspération , la volubilité des paroles , que rien ne paraît expliquer, trouvent leur cause dans une sorte de conversation mystérieuse à laquelle le malade participe à sa manière ; quelques paroles saisies par l’observateur, au milieu de ces propos désordonnés , de cette agitation et de ces gestes bizarres , suffisent souvent pour témoigner de la justesse de ces présomptions.

Lorsque les hallucinations sont multipliées dans la manie, on peut l’appeler manie sensoriaie ou intuitive. Le délire conserve d’ailleurs le même caractère ; il n’y a que prédominance de l’un de ses éléments ordinaires : du reste , même rapidité dans la succession des idées , et même défaut de liaisons , par suite de l’impossibilité qu’éprouve l’esprit de les comparer et de distinguer ce qu’elles ont d’analogue et de différent. Il importe de remarquer que la prédominance des hallucinations dans l’aliénation générale entraîne plus d’incohérence dans les propos et dans les actions. Les malades de ce genre sont comme dans un dédale dont il est bien difficile de les faire sortir ; ils éprouvent des joies indicibles et plus souvent des douleurs affreuses; leur mimique té-

moigne cle ces deux états. C’est vraiment pitié de les voir tourner les yeux çà et là pour chercher à voir les personnes dont ils croient entendre les voix, écouter attentivement celles qu’ils croient voir, garder un silence profond ou parler sans interruption , ou bien s’exaspérer, et manifester l'agitation la plus grande et quelquefois la plus violente.

Nous avons dit que , dans la manie , les illusions étaient plus fréquentes que les hallucinations. En effet , l’hallucination, étant une réaction de l'intérieur sur l’extérieur, est peu compatible avec l’aliénation générale. Au milieu du tourbillon d’idées qui se succèdent si rapidement en lui , le maniaque se trouve , au contraire , dans les conditions les plus défavorables pour juger exactement les impressions qu’il reçoit, et il les dénature selon la diversité des préoccupations du moment. Aussi est-il victime des erreurs d’impressions les plus variées; un nuage est pour lui une armée, un arbre devient un géant, un trou est transformé en précipice, le moindre bruit en coup de tonnerre, et la douce saveur en poison.

Les hallucinations , comme les illusions , perdent de leur fréquence et de leur intensité, à mesure que diminue la vier de l’intelligence , c’est à-dire dans l’aliénation chronique et surtout dans la démence. Elles sont d’ailleurs empreintes de faiblesse, comme toutes les autres manifestations intellectuelles. Elles sont vagues , confuses , comme les souvenirs , peu étendues , passagères , souvent liées à des idées d’orgueil, et trop peu distinctes pour entraîner une grande convictiou. Elles donnent lieu quelquefois à de l’agitation , et troublent le repos du jour et de la nuit , surtout lorsqu’elles se l’apportent à des objets tristes. Par contre , les hallucinations deviennent une source de jouissances pour le dément

qui croit savourer des mets exquis , sentir des parfums délicieux, voir des palais, et avoir les plus belles choses en sa possession.

Pour être compatible avec l’idiotisme, l’hallucination suppose trop d’activité dans l’esprit, et d’exaltation dans l’imagination. Chez l’idiot , les impressions peuvent être faibles, donner lieu à des erreurs sur la nature des objets , et par suite, constituer des illusions ; mais l’action énergique du cerveau et de l’intelligence, toujours nécessaire pour la production de l’hallucination, ne saurait se concilier avec l’oblitération des facultés intellectuelles.

Tels sont les caractères que présentent les hallucinations dans les différentes formes de maladies mentales. Elles sont fixes, permanentes, ou bien versatiles, rapides, incohérentes. Elles sont nettes, distinctes, parfaitement déterminées, et semblent parfois ajouter à l’élévation de la pensée , ou bien elles sont vagues , imprécises , indéterminées , et témoignent de la ruine de l’intelligence. Ajoutons que tantôt elles se rapportent aux objets même qui ont provoqué ou qui entretiennent le délire (et c’est le cas le plus commun); tantôt elles ne s’harmonisent ni avec les idées ni avec les sentiments , et n’ont aucun rapport avec le délire principal. Tantôt elles sont des incidents rares et passagers, tantôt, au contraire, elles forment le signe spécial et saillant de la maladie. Dans certains cas , elles sont continues ; plus souvent , elles sont intermittentes ; mais, dans tous les cas , elles sont en rapport avec les habitudes intellectuelles , et les dispositions particulières qui constituent l’infinie variété des caractères.

Le degré de culture ou de développement des facultés intellectuelles , et principalement de l’imagination , chez les

aliénés , apporte une grande différence , non dans la nature fondamentale du phénomène psychique, mais dans son degré d’intensité , ainsi que dans la multiplicité et la richesse des images. Chez les personnes qui n’ont pas reçu le bienfait de l’éducation , et dont la vie se passe dans les travaux grossiers , les hallucinations consistent presque toujours en un petit nombre de perceptions imaginaires , souvent confuses et relatives aux choses les plus usuelles ; tandis que , chez les personnes remarquables par l’alliance d’une éducation libérale et d’une grande instruction avec une riche imagination , les hallucinations constituent , par le nombre et la différence des objets représentés , comme par leur coordination harmonique , de véritables tableaux capables d’émouvoir et d’intéresser vivement.

Vous avez eu sous les yeux des faits nombreux d’hallucinations chez les personnes qui n’ont pas reçu le bienfait de l’éducation. Comparez-les avec le fait suivant , recueilli dans notre établissement de Vanves, et vous jugerez de la différence. Un homme d’un âge mûr, d’une grande richesse d’imagination et d’un esprit très-distingué, s’imagina, pendant les grandes chaleurs de l’été , et au milieu d’une belle journée , assister à la formation du monde. Placé au sommet d’une tour élevée, il croyait dominer sur toute la nature et contempler toutes les puissances qui travaillaient à la création du monde. Dans son imagination, la création s’opérait d’une manière assez conforme à celle qui est racontée dans les Écritures , mais il s’y mêlait des fables, assez semblables à celles qui remplissent les livres orientaux et certains contes des Mille et une nuits. Par exemple, au sommet de la tour sur laquelle il était placé , habitaient des génies et

des fées qui en partaient pour aller vivifier la nature , et être, dans les différents mondes , les ministres du Très-Haut. 11 voyait aussi , auprès de lui , comme deux œufs énormes qui , placés au sommet de la tour, étaient pour ainsi dire chauffés et couvés par l’ardeur du soleil , et qui , venant à éclore , donnaient naissance à l’homme et à la femme , mais à un homme et à une femme fort supérieurs à ceux que nous voyons , et qui ressemblaient plutôt aux habitants du ciel , tels qu’on se les figure , brillants de jeunesse et d’immortalité , portant des ailes et prêts à s’élancer dans les airs. En même temps, il se croyait environné de quadrupèdes et d’oiseaux au-dessus des dimensions ordinaires , et dont les formes et les couleurs lui causaient de la surprise , de l’admiration , et parfois aussi de la frayeur, quand ces animaux étaient des lions et des tigres , ou des bêtes féroces de cette espèce. Il vit aussi le Père éternel qui lui apparaissait sous la forme d’un vieillard vénérable , plein de force et de vie , siégeant à une des extrémités de la tour sur un trône éclatant , et recevant autour de lui les anges et les génies , auxquels il communiquait ses ordres. Quand ils étaient partis , le Père éternel restait dans une solitude absolue , environné 1 d’une lumière éclatante et voisin des astres. 11 tenait à la main un grand livre où étaient écrites les destinées , et ne ressemblait pas mal à la belle figure du Père éternel dans le beau tableau de la Création de Raphaël , ou au Dieu de tous les mondes , tel que le représente l’auteur de la Henriade. Quant aux ministres de ses volontés , les génies, les anges et les fées , ils lui semblaient aller et venir du sommet de la tour, dans les différentes parties de l’univers, comme pour y porter la lumière et la vie. Il les voyait* ou s’é-

lancer de la tour dans les airs , et planer sur un ciel bleu , au milieu des astres et des étoiles , ou revenir se poser légèrement près de la place où il se trouvait. Les formes sous lesquelles ils lui apparaissaient étaient celles que leur prête d’ordinaire la poésie ; elles étaient variées : c’était tantôt la forme humaine , tantôt celle de superbes oiseaux ou d’autres formes singulières ; ils parlaient et étaient doués d’une intelligence supérieure. Quelle était leur langue ? C’est ce dont notre malade n’avait aucun souvenir. Mais il se rappelle très-distinctement qu’il vivait au milieu de ce monde imaginaire , couché sur cette tour élevée , suspendu avec elle au milieu des airs , bercé par le souffle embaumé des vents , et éclairé d’une lumière éclatante qui lui permettait d’observer le cours des astres et le passage de quelquesuns d’entre eux assez près de la place qu’il occupait.

D’où ont pu venir, chez ce malade , ces idées singulières, et comment expliquer cette longue hallucination ? Il est possible que cet homme distingué s’étant occupé assez longtemps , dans ses études antérieures , de l’histoire de la féerie , et ayant même écrit sur ce sujet , son esprit en ait conservé une impression profonde, dont les images se sont renouvelées et se sont combinées ensemble pour former ce tableau singulier et cette explication poétique de la création. Elle est une sorte de mélange confus des idées de la Bible et de celles de la poésie orientale. Ainsi l’idée de cette tour d’où il dominait sur toute la nature , et du haut de laquelle il contemplait autour de lui tous les mondes , a pu lui venir de la tour de Babel ou des jardins suspendus de Babylone et de INinive. Peut-être aussi la lecture des Mille et une nuits , et des fables de l’Orient sur la création , a pu lui suggérer

l’idée de ces œufs énormes que chauffait le soleil , et d’où il voyait éclore deux créatures humaines. On trouve , par exemple, dans un conte des Mille et une nuits qu’un oiseau gigantesque, appelé l’euroque, se bâtit un nid au sommet des montagnes , y dépose ses œufs, les y laisse éclore aux ardeurs du soleil , et qu’il en naît des génies. Cette hallucination ressemble beaucoup à cette fable, et les circonstances que nous venons de rappeler en rendent un compte sinon satisfaisant , du moins assez vraisemblable.

L’activité de l’imagination et de l’association des idées Jointe à des connaissances variées, peut donc donner naissance à des séries plus ou moins régulières d’hallucinations formant, par leur réunion, un tableau qui ne manque ni de beauté ni de grandeur. C’est sans doute exceptionnellement qu’on peut en citer des exemples aussi remarquables que celui que nous venons de raconter. Mais , en général , l’hallucination est complexe, et l’est d’autant plus que la personne qui l’éprouve a plus d’imagination et de culture d’esprit. Remarquons ici que parfois certaines hallucinations se commandent réciproquement; ainsi l’hallucination tactile et l’hallucination visuelle s’enchaînent souvent étroitement. D’autres fois , l’hallucination n’est que redoublée dans le même sens , par le fait de l’association des idées. Par exemple , une personne que nous avons eue dans notre établissement de Vanves crut se sentir jeter à l’eau par une puissance supérieure ; elle se sentit retirer des flots par la même puissance , et elle eut alors la sensation de la lourdeur de ses vêtements , sensation qui persista jusqu’à ce qu’une cause suffisante pour les sécher, l’action du soleil , ait eu le temps d’agir. Dans ce fait, il y a plusieurs choses notables. Indépendam-

ment de ce qu’on remarque dans toute hallucination , nous constatons d’abord que le sentiment du merveilleux est le premier mobile de l’hallucination ; nous voyons ensuite que la sensation de pesanteur des vêtements est une conséquence naturelle de la croyance à la chute dans l’eau , et que l’intervention du jugement , qui apprécie l’influence du soleil , fait cesser l’hallucination relative au poids des vêtements. Cependant cet enchaînement est loin d’exister au même degré et avec la même régularité chez les divers hallucinés , et c’est précisément ce qui prouve la diversité des hallucinations. Dans certaines d’entre elles, le désordre est général ; tout est inconséquence et confusion. D’autres se font remarquer tout à la fois par une conséquence tout à fait rigoureuse sur certains points, et d’un autre côté, par l’absence d’associations d’idées tellement naturelles qu’on ne peut l’expliquer que par le fait d’un esprit malade ou fortement préoccupé. Un exemple de ce genre se trouve précisément dans le dernier fait que nous venons de relater. La malade qui en est l’objet avait beau opérer la torsion de ses vêtements pour en exprimer l’eau , elle n’en a pas vu sortir. La vue n’est pas devenue complice de l’hallucination du tact.

Après avoir noté l’enchaînement réciproque des hallucinations et des associations d’idées qu’elles provoquent , abordons maintenant la question de leur fréquence comme symptôme des maladies mentales. Esquirol estime que , sur cent aliénés , quatre-vingts au moins ont des hallucinations. Cette évaluation , quoique généralement admise , est loin d’avoir été vérifiée par notre observation particulière. Ma conviction , à cet égard , a été fortifiée par l’analyse des observations citées par Esquirol et par des relevés que j’ai