DOULEURS NÉVRALGIFORMES ET NÉVRALGIES

Cette influence dépressive, atonique, de la syphilis sur le système nerveux, laissez-moi, Messieurs, la caractériser d'un mot en l'appelant Y asthénie nerveuse.

Certes, nous ne connaissons cette asthénie nerveuse que par ses efl"ets. Quant à en pénétrer la nature, quant à la définir dans son essence, quant à dire ce qu'elle est, cela dépasse les limites de nos connaissances. Ne croyez pas toutefois que ce soit là un état mystérieux appartenant en propre à la vérole, ne s'observant qu'avec la vérole. Loin de là. Ce que fait ici la vérole, d'autres causes pathologiques le font pour leur compte et de la même façon. Cette asthénie nerveuse d'origine syphilitique n'est en somme que l'analogue de ce que produisent certaines intoxications où le système cérébro-spinal, profondément atteint, manifeste ses souffrances par des accidents de môme ordre; c'est un état comparable encore, à quelques détails près, à ce que déterminent les troubles chroniques de la nutrition, les hémorrhagies rebelles, les grandes commotions morales, la chlorose, l'anémie, et tous les alanguissements, tous les appauvrissements de l'économie.

Sans doute la syphilis est loin d'exercer sur tous les sujets qu'elle atteint une telle influence dyscrasique ; mais soyez sûrs que, quand elle l'exerce, c'est ainsi qu'elle la formule, en prenant le système nerveux pour siège ou pour intermédiaire des manifestations de ce genre.

IV. — Douleurs névralgiformes et névralgies. — Les névroses douloureuses de la syphilis consistent bien plus souvent en des douleurs névralgiformes qu'en des névralgies vraies. Pour parler plus clairement, elles se caractérisent par des douleurs plus vagues, plus indécises comme siège, que cefles des névralgies vulgaires. Elles n'ont pas, comme celles-ci, de foyers bien déterminés, non plus que d'irradiations nettement circonscrites au trajet d'une branche nerveuse. En un mot, elles sont moins anatomiques que ne l'est une véritable névralgie.

Quelquefois néanmoins, mais plus rarement, ce sont des névralgies bien formulées, typiques, classiques, que détermine ladiathèse.

Sous l'une ou l'autre de ces formes, les névroses douloureuses de