Enfin, la pâte de chlorure d’antimoine et d’amianthe

1° Pâtes de Canquoin. — Il y en a deux espèces: la première est composée de chlorure de zinc, 1 partie, et de fa-

- rine de froment, 1, 2 ou 3 parties, suivant le degré de causticité qu’on veut obtenir ; la seconde se compose de chlorure de zinc et chlorure d’antimoine, de chaque, 2 parties, et farine, 3 parties. Ces pâtes sont disposées pour l’usage en lames de 1 à 5 millimètres d’épaisseur. Elles ont l’avantage d’être d’une application facile, de produire peu de réaction , de scarifier profondément les tissus sans fuser sur les parties voisines , de neutraliser puissamment l’odeur fétide des ulcères , de ne point exposer aux hémorrhagies ; mais elles ont l’inconvénient de n’agir que sur les parties dénudées , de former des eschares trop dures pour être enlevées facilement et dont on est par conséquent obligé d’attendre la chute pour procéder à une nouvelle application. C’est néanmoins un caustique précieux, surtout dans les vastes ulcères cancéreux accompagnés de fongosités saignantes et de sécrétion ichoreuse fétide, dans les cancers du coi utérin , etc. Vous nous en avez vu faire un fréquent usage , et plus d’une fois , sous leur influence, vous avez pu voir des ulcères cancéreux en apparence incurables arriver à cicatrisation. Un des cas les plus remarquables de ce genre est celui d’une femme couchée au n° 27 de l’ancienne salle Saint-Jacques , chez laquelle un

énorme cancer du sein droit a été détruit et est resté cicatrisé pendant près de deux ans.

2° Pâte caustique à la jujube. — Cette pâte , composée de chlorure de beurre d’antimoine, 3 parties; gomme arabique en poudre, 1 partie; jujube, 2 parties, présente toutes les propriétés de la pâte de Canquoin, et s’emploie dans les mêmes circonstances ; elle a même sur cette dernière l'avantage d’être plus malléable , de pouvoir en conséquence se prêter plus facilement aux diverses exigences des ulcérations cancéreuses ; l’escbare qui en résulte est plus profonde et mieux circonscrite , sa formation est plus rapide , elle se détache avec plus de promptitude. Vous nous bavez vu employer avec succès dans les ulcères cancéreux de la face, et surtout dans le cancer de l’utérus.

3° Pâte d’amianthe et de chlorure d’antimoine.. — La farine, la gomme , la jujube , employées comme véhicule du beurre d’antimoine, neutralisent une partie de l’action caustique du chlorure d’antimoine; il en résulte que ces différentes pâtes sont insuffisantes pour détruire les parties recouvertes d’épiderme ; en mélangeant le caustique avec l’amianthe en poudre, on obtient un topique d’une puissance plus considérable et d’une application facile.

Comme la poudre de Vienne, on peut l’appliquer sur toute espèce de tissus. L’escbare qui en résulte est prompte à se former : elle est profonde , parfaitement circonscrite et se détache avec promptitude. Sous l’influence de ce caustique , le sang se coagule dans les vaisseaux , et les hémorrhagies sont beaucoup moins à craindre que dans l’emploi des caustiques alcalins. Vous nous avez vu faire usage de cette pâte dans plusieurs circonstances, et notamment dans un cas de morsure de chien enragé. Nous avons toujours eu lieu de nous féliciter de son emploi.

4° Des acides minéraux. ■— Malgré leur énorme puis-

sance destructive , les acides minéraux étaient jusque dans ces derniers temps restés exclus du traitement du cancer ; les essais nombreux qu’on avait tentés pour en faciliter l’application étaient restés infructueux par la difficulté qu’on éprouvait de circonscrire leur action. Aujourd’hui ces obstacles n’existent plus. Au moyen de mélanges habilement combinés avec des substances inertes, on est parvenu à maîtriser leur action et à la circonscrire.

M. Velpeau a tiré de grands avantages d’une pâte caustique composée d’acide sulfurique uni au safran.

M. R ivaillié a obtenu d’heureux résultats de ce qu’il appelle l’acide nitrique solidifié et qui n’est autre chose qu’une pâte formée d’acide nitrique monohydraté et de charpie.

Ces différentes préparations ne répondent toutefois que d’une manière incomplète aux exigences de la pratique. Si leur action est puissante , il n’est pas toujours facile de la limiter exactement, et vous avez pu voir que, malgré les plus grandes précautions , ces agents énergiques ont quelquefois dépassé d’une manière nuisible les limites dans lesquelles nous avons essayé de les circonscrire : tel est le cas de la malade couchée au n° 22 de la salle Saint-Jacques, chez laquelle nous avons opéré une tumeur squirrheuse du sein droit au moyen de l’acide nitrique préparé d’après la formule de M. Ri vaillié. Toutes nos précautions n’ont point empêché le caustique de s’étendre au loin sur les parties saines et de former une eschare plus étendue qu’il n’était nécessaire. Pour obvier à ces inconvénients , nous avons eu l’idée de former une pâte caustique en mélangeant les acides minéraux avec l’amiante réduit en poudre.

Il est résulté de ce mélange une pâte molle , d’une application facile , dont l’action caustique ne s’étend jamais au delà du lieu précis de son application, et qui de plus possède une puissance énorme, attendu que l’amiante, en sa qualité de véhicule inerte, ne neutralise aucune partie de l’agent des-

tructeur, et laisse celui-ci produire son action tout entière sur les tissus.

Parmi les acides minéraux, il n’en est que deux dont nous fassions un usage fréquent. Ce sont : l’acide nitrique monohydraté et l’acide sulfurique concentré.

Ce n’est que dans les circonstances exceptionnelles que nous employons l’acide chlorhydrique , lors , par exemple , que l’ulcère cancéreux, déjà détruit profondément par des cautérisations énergiques ou par l’instrument tranchant, ne présente plus que quelques points superficiels affectés de la maladie première. Vous avez eu sous les yeux un bel exemple de celte cautérisation chez cette femme dont la cavité utérine était le siège de végétations cancroïdes considérables. Après avoir détruit les fongosités par la rugination, nous avons employé l’acide chlorhydrique pour badigeonner les surfaces malades, et détruire ainsi ces productions jusque dans leurs racines.

1° Acide nitrique monohydraté. -—Cet acide, en se combinant avec les tissus organiques, les détruit rapidement et les transforme en une pulpe molle que l’on peut enlever avec la spatule. Cela permet de réitérer chaque jour les applications , et de détruire ainsi rapidement les tumeurs les plus volumineuses. Par l’action de cet acide, le sang se coagule dans les vaisseaux , les os eux-mêmes deviennent mous et friables. Le seul inconvénient qu’il présente est de répandre

des vapeurs nitreuses désagréables; mais cet inconvénient est amplement compensé par ses nombreux avantages. Nous l’employons souvent pour détruire les tumeurs encéphaîoïdes d’un volume considérable. Seulement, ainsi que nous l’avons déjà dit, nous avons soin, pour l’appliquer sans crainte d’accident, de le mélanger avec l’amiante. Il résulte de ce mélange une pâte molle, facile à manier, qui conserve toute l’activité de l’acide pur, et produit une eschare jaune profonde , friable et parfaitement circonscrite.

2° Acide sulfurique concentré. — Ce caustique a peutêtre une action plus puissante encore que le précédent. Il ne répand point de vapeurs; mélangé à l’amiante, il est d’un maniement facile. L’eschare qu’il produit est grisâtre , profonde, parfaitement circonscrite, et s’enlève assez facilement avec la spatule , à la condition qu’il ne soit pas encore complètement desséché.

C’est notre caustique de prédilection, celui dont nous nous servons le plus volontiers pour détruire les tumeurs dures et volumineuses. Il possède tous les avantages de l’acide nitrique monohydraté, sans en avoir les légers inconvénients.

Dixième leçon. — Des differentes formes du cancer en

particulier .

En parlant du cancer en général, nous avons dit que le tissu cancéreux pouvait présenter dans sa forme, sa texture et son évolution, des différences importantes dues à la prédominance de certains éléments accessoires. Ces différences sont telles , que tous les praticiens ont senti la nécessité d’établir, dans le cancer, de grandes divisions, dans lesquelles se groupent d’une manière naturelle les variétés infinies de cette production morbide.

Sous le nom d’encéphaloïde , on comprend tous les cancers dans lesquels l’élément ou la cellule spécifique forme une matière molle contenue par un tissu cellulo-vasculaire très fin, ce qui lui donne l’aspect de la matière cérébrale.

Comme variété secondaire, celte division principale comprend le fongus hématode, dans lequel l’élément vasculaire prédomine d’une manière remarquable, et le cancer mélanique, ou mèlanose, dont les cellules spécifiques sont infiltrées d’une matière colorante noire, analogue à la sépia.

Sous le nom de squirrhe , se rangent tous les cancers dans lesquels l’élément caractéristique est mélangé dans des pro-

portions minimes avec un tissu fibreux , dense et serré , qui donne à la tumeur une dureté considérable analogue à celle du cartilage. Enfin, quand , au iieu d’une trame cellulovasculaire ou fibreuse, Téiément cancéreux a pour support une matière demi-transparente et molle comme de la gelée de viande , le cancer est dit colloïde.

Si chacune de ces formes du cancer n’avait d’intérêt que sous le point de vue histologique, nous les aurions volontiers passées sous silence ; mais elles empruntent aux éléments accessoires qui leur donnent leur physionomie des différences majeures dans leur marche, leur évolution, leur pronostic et leur traitement ; et, sous ce rapport, il est d’un haut intérêt pratique de les étudier en détail.

§ Ier. De V encéphaloïde , ou cancer vasculaire.

Ce nom lui a été donné par Laënnec à cause de sa ressemblance avec la matière cérébrale. En effet, cette ressemblance est telle, que tous les auteurs l’ont signalée alors même qu’ils donnaient à cette forme du cancer un nom différent.

Anatomie pathologique. — Avant de revêtir son aspect caractéristique, le cancer encéphaloïde présente une période transitoire ordinairement très courte, et dans laquelle il est dit encéphaloïde à l’état de crudité: c’est le cancer solanoïde de quelques auteurs. Il est alors d’un blanc opale ou bleuâtre, quelquefois gris de perle ou jaune. Mais lorsque l’élément vasculaire s’y est développé , il perd peu à peu de sa consistance, et forme bientôt une pulpe homogène d’un blanc laiteux parsemée souvent de points rosés ou bien même uniformément colorée en rouge pâle. Dans ces conditions , le tissu encéphaloïde est mou, et se laisse écraser facilement sous le doigt.

Examiné dans sa texture, il laisse apercevoir :

1° Une substance propre , ou matière encéphaloïde ;

2° Une trame celluleuse particulière;

3° Des vaisseaux sanguins.

1° Matière enccphaloïde .

Elle se présente sous l’aspect d'une substance semi-liquide, blanche, pulpeuse, que l’on extrait facilement par le grattage. C’est elle qui constitue la plus grande portion de la tumeur, et qui en est l’élément essentiel. Le microscope démontre qu’elle est essentiellement formée de l’élément cancéreux proprement dit, c’est-à-dire de cellules spécifiques et de noyaux.

2* Trame celluleuse.

Elle est composée d’un tissu cellulaire très fin, peu abondant, qui soutient dans ses aréoles délicates la matière pulpeuse dont nous venons de parler. Cette trame celluleuse, que Laënnec comparait à la pie-mère, se continue souvent avec une enveloppe extérieure de même nature, et supporte le lacis vasculaire qui pénètre la tumeur. C’est à la disposition de cette trame que les tumeurs encépbaloïdes doivent le plus souvent les variétés d’aspect qu’elles présentent, et surtout leur forme plus ou moins lobulée.

3° Vaisseaux sanguins.

Un des caractères les plus remarquables du cancer encéphaloïde consiste dans la grande vascularité de son tissu , laquelle résulte surtout du développement extrêmement considérable du réseau artériel.

M. le professeur Bérard , auquel on doit à ce sujet des recherches intéressantes , avait, sur la foi de quelques expériences insuffisantes , pensé que , par une exception singulière, le tissu encéphaloïde ne contenait que des artères., et qu’il était entièrement dépourvu de veines et de vaisseaux lymphatiques.

Ayant injecté des artères et des veines sur un homme qui

portait de chaque côté du cou des tumeurs encéphaloïdes , il observa, dit-il, une turgescence notable de ces tumeurs pendant que l’on poussait l’injection artérielle. La capsule cellulo-fibreuse qui les entourait était couverte d’un réseau vasculaire formé par des artères nombreuses et fréquemment anastomosées. Après avoir divisé ces tumeurs, dont quelquesunes étaient formées d’encéphaloïde à l’état cru , tandis que d’autres étaient en voie de ramollissement , il remarqua ce fait , que l’abondance du réseau vasculaire était en raison directe du degré de ramollissement du cancer.

Dans les points où l’encéphaloïde était encore à l’état cru , on apercevait à peine quelques vaisseaux très fins , eLles surfaces divisées ne présentaient qu’une teinte rose à peine sensible. Dans les parties en voie de ramollissement , les vaisseaux artériels, au contraire , y formaient un réseau des plus riches qui semblait contenir entre ses mailles la matière cérébriforme. Enfin , dans les parties où le ramollissement était complet, la matière de l’injection formait de véritables épanchements analogues à ceux de l’apoplexie.

L’injection veineuse , ajoute l’auteur , donna des résultats bien différents. A l’extérieur , les vaisseaux constituaient un plexus assez considérable ; mais, dans l intérieur, les masses encéphaloïdes ne présentaient pas un seul vestige de cette injection , bien que les capillaires veineux des parties voisines fussent parfaitement remplis.

Il résulterait de ces recherches que , par une exception bizarre, le cancer encéphaloïde serait doué d’une circulation toute spéciale ; mais, pour admettre un semblable fait , il fallait plus qu’une autorité, quelque imposante qu’elle puisse être : aussi de nombreux observateurs ont-ils examiné de nouveau la question , et leurs recherches ont donné des résultats complètement opposés à ceux de l’illustre professeur. M. Lebert possède dans sa collection de très beaux dessins qui ne permettent aucun doute; et, pour ma part, dit M. Mai-

sonneuve, j'ai constaté nombre de fois l’existence d’un réseau veineux des plus riches dans les productions encéphaloïdes.

Quoi qu’il en soit, la vascularité du tissu encéphaloïde est un des points les plus curieux de son histoire ; c’est par là qu’il se distingue essentiellement du squirrhe et du cancer colloïde. A cette disposition se rattachent les diverses nuances de coloration qu’il présente , les grands épanchements apoplectiformes , les masses fibrineuses qu’on trouve dans son intérieur lorsqu’il est ramolli, ainsi que les hémorrhagies qu’il fournit après son ulcération.

L’on n’a pas découvert dans les tumeurs encéphaloïdes de nerfs qui leur soient propres , ceux qu’on y aperçoit appartiennent aux organes envahis par la production morbide ; cette absence de nerfs est vraiment remarquable dans un tissu qui souvent est le siège des plus vives douleurs.

Dans ses manifestations , le cancer encéphaloïde ne respecte aucun tissu, aucun organe ; on le voit se développer partout, aussi bien dans les os ou la substance cérébrale que dans le tissu cellulaire et les glandes. Son mode de propagation dans le lieu où il se développe difière peu de celui du cancer en général ; cependant nous signalerons une particularité anatomo-pathologique qui n’appartient qu’à lui. Toutes les variétés du cancer peuvent ulcérer ou détruire les vaisseaux sanguins les plus volumineux ; mais c’est le cancer encéphaloïde seul que l'on voit détruire les parois des veines et des lymphatiques, pour pénétrer ensuite dans l’intérieur de ces vaisseaux, dont il oblitère le calibre à des distances quelquefois considérables.

Le cancer encéphaloïde peut se présenter sous trois formes principales : à l’état d’infiltration, de tumeurs enkystées ou bien de masses irrégulièrement circonscrites.

1° A l’état d’infiltration, la matière encéphaloïde se trouve mélangée à la trame même des organes , pénètre leurs interstices et semble se substituer, molécule à molécule, à leur

tissu propre, de sorte que, malgré l'envahissement de la matière cancéreuse , les parties conservent longtemps encore leur disposition anatomique normale; c’est à cette variété que I on a donné le nom de dégénérescence cancéreuse; elle est beaucoup plus rare dans l’encéphaloïde que dans le squirrhe. Nous en avons toutefois observé plusieurs exemples remarquables à la lèvre inférieure , à la langue et au col de l’utérus. Il n’est pas rare non plus de la rencontrer dans le tissu osseux.

2° A l’état de tumeur enkystée, c’est une forme fréquente dans la variété de cancers qui nous occupent ; la matière cerébriforme constitue des agglomérations circonscrites qui , refoulant les parties voisines , forment aux dépens de leur tissu cellulaire un véritable kyste; peut-être cette enveloppe celluleuse n’est-elle pas simplement le résultat d’une circonstance fortuite et son évolution est-elle essentiellement liée à celle du cancer lui-même. Toujours est-il que ces kystes sont, en général, transparents, d’aspect parfois cartilagineux, que leur face interne est doublée d’un feuillet vasculaire dont les prolongements nombreux pénètrent dans la tumeur en suivant les divisions de la trame celluleuse proprement dite. Ces kystes ne tiennent, ordinairement, aux parties voisines que par un tissu lamelleux très lâche et facile à déchirer; aussi les tumeurs de ce genre sont-elles en général d’une mobilité remarquable et d’une énucléation facile.

3° A l’état de masses irrégulièrement circonscrites , le cancer encéphaloïde a la forme extérieure des tumeurs enkystées; mais, au lieu d’être isolé des parties voisines par une enveloppe cellulo-fibreuse , on le voit se confondre avec elles et pénétrer leur tissu à une profondeur variée. C’est de toutes les formes du cancer encéphaloïde celle que l’on observe le plus fréquemment : de là le sage précepte donné par les praticiens expérimentés de dépasser toujours largement les limites apparentes de ces sortes de tumeurs quand on

en pratique l’extirpation ou qu’on les détruit avec le caustique.

Causes. — De toutes les variétés du cancer , l’encéphaloïde est sans contredit la plus commune; c’est elle que l’on rencontre presque exclusivement dans l’enfance et dans la jeunesse, ainsi que vous pouvez vous en convaincre par les faits que vous avez encore actuellement sous vos yeux. Dans l’àge adulte, elle est encore la plus fréquente; chez le vieillard même, elle ne le cède que bien peu au squirrhe; enfin , et ce fait remarquable a depuis longtemps été signalé par M. Récamier, l’encéphaloïde est presque l’unique forme sous laquelle se présente le cancer à l’état de récidive , quelle qu’ait été du reste sa manifestation première.

Signes. Diagnostic. — Nous ne reviendrons pas ici sur les symptômes communs à toutes les variétés du cancer. Nous rappellerons seulement qu’en cette qualité l’encéphaloïde survient sans causes extérieures appréciables; qu’il se développe d’une manière insidieuse, avec lenteur d’abord et sans déterminer de troubles dans les fonctions générales , mais aussi sans jamais rétrograder; qu’il est le siège de douleurs spécifiques, qu’il envahit progressivement les tissus au milieu desquels il se développe , qu’il les détruit et donne lieu à des ulcérations profondes et sanieuses; qu’il produit l’engorgement des ganglions, infecte l’organisme en déterminant la cachexie ; qu’enfin il repullule avec une opiniâtreté désespérante; mais , à côté de ces symptômes communs, il en est plusieurs qui lui sont propres.

Les tumeurs qu’ils forment sont toujours élastiques à leur début; jamais elles ne présentent la dureté du squirrhe , ou des tumeurs fibreuses ; souvent elles sont molles et comme fluctuantes , ce qui permet de les confondre avec des abcès froids et autres tumeurs liquides. Quand leur système vasculaire est largement développé , elles sont souvent le siège de pulsations appréciables au toucher et à la vue, et simulent

des tumeurs érectiles, ou des tumeurs anèvrismales. Aucune variété de cancer ne présente une marche aussi rapide. On le voit parcourir ses différentes périodes, déterminer la cachexie générale avec une rapidité quelquefois terrible. Arrivé à l’état d’ulcération, il donne lieu à'des hémorrhagies abondantes et fréquemment répétées. Les fongosités qui naissent des surfaces ulcérées sont molles, volumineuses , et saignent au moindre contact. Malgré la rapidité de son développement , l’encèphaloïde est généralement moins douloureux que le squirrhe ; il présente même des variétés presque indolentes.

A l’état de tumeur, l’encéphaloïde a souvent donné lieu à des erreurs de diagnostic. Sa forme, son volume, sa consistance, son évolution lente et chronique sont des caractères qui se retrouvent dans plusieurs autres affections; les douleurs lancinantes même, bien que constituant un des signes les plus positifs des affections cancéreuses , ne sont pas toujours tellement tranchées qu’elles puissent suffire à lever tous les doutes. A l’état d’ulcération, l’encéphaloïde est généralement plus facile à diagnostiquer, et l’on peut toujours sans inconvénient pour le malade donner au diagnostic une précision rigoureuse, en soumettant à l’examen microscopique quelques portions des fongosités qui s’élèvent à sa surface. Nous insistons sur ce moyen de contrôle , parce qu’il n’est pas encore aussi généralement employé qu’il mérite de l’être , et qu’en réalité lui seul , dans l’état actuel de la science, peut donner une indication certaine.

Pronostic. — Nous avons vu que le cancer était l’une des maladies les plus réfractaires aux ressources del’art; maisdans les différentes variétés de cette affection il existe des nuances. Beaucoup de praticiens, considérant la rapidité ordinaire d’évolution de l’encéphaloïde , l’ont regardé comme la pire de toutes les espèces de cancer. Cette opinion ne doit pas être admise d’une manière absolue. Certainement le cancer encé-

phaloïde, abandonné à lui-même, est, en général, pJus promptement funeste que le squirrbe ou le cancer colloïde ; mais l’expérience prouve que c’est dans cette variété du cancer que l’on a le plus souvent obtenu par l’opération des guérisons durables.

Je connais une dame qui , deux fois opérée d’un encéphaloïde ulcéré du sein , reste guérie depuis vingt-six ans. La plupart des malades qui après l’opération ont pu jouir encore d’un certain nombre d’années d’existence exemptes de récidive portaient des affections cancéreuses de la variété encéphaloïde. Nous devons dire cependant qu’aucune autre espèce de cancer ne présente une marche aussi rapide que l’ encéphaloïde dans certaines circonstances. Nous avons vu des malades mourir en moins de six mois, à partir de la première apparition du mal.

Traitement. — De ces considérations il résulte que, de tous les cancers, l’encéphaloïde est celui que la chirurgie doit attaquer avec le plus de vigueur. Abandonné à lui-même , il est rapidement mortel. Le traitement chirurgical retarde souvent sa marche , et pallie surtout fréquemment les accidents auxquels donne lieu son évolution.

A l’état de tumeur enkystée ou circonscrite, il réclame ordinairement l’opération par le bistouri ou la ligature ; mais quand il est ulcéré ou diffus , la cautérisation doit être préférée. La mollesse de son tissu se prête admirablement à l’action destructive des caustiques , et ceux-ci ont le grand avantage de s’opposer efficacement aux hémorrhagies , qui sont l’un des accidents les plus redoutables de cette variété de cancer.

Onzième leçon. — Du squirrhe.

Le mot de squirrbe est dérivé du mot grec crxippoç, qui signifie éclat ou fragment de marbre. Il fut d’abord employé par Galien pour désigner toute espèce de tumeur dure et in-

dolente. Celte acception vague lui a même été conservée jusqu’au commencement de ce siècle. Mais* depuis les travaux modernes sur la texture intime des tissus morbides, on a restreint sa signification, et maintenant le nom de squirrhe est exclusivement réservé au cancer dur.

Anatomie pathologique. — Lorsqu’on divise une tumeur squirrheuse, on est tout d’abord frappé de la fermeté de son tissu ; celui-ci crie sous le scalpel comme les cartilages ou les tendons. Les surfaces de sa division présentent un aspect opalin; leur teinte est d’un gris perlé ou d’un blanc bleuâtre ; on peut , en les comprimant avec force , en faire sourdre un liquide transparent et visqueux analogue au vernis et par conséquent bien différent du suc lactescent de l’encéphaloïde.

La trame solide de la tumeur est rarement homogène; on ÿ voit presque toujours des bandes blanchâtres d’apparence fibreuse et dont la disposition est extrêmement variée. Quand ces bandes fibreuses s’étendent au loin , jusque dans les parties saines , en formant des prolongements analogues aux racines d’un arbre, le squirrhe est dit rameux. Quand elles forment des rayons réguliers semblables à ceux que l’on observe dans le navet, on l’appelle squirrhe napiforme. Quand, enfin, parleur intrication elles circonscrivent des cellules régulières, comme dans les ruches d’abeilles , on lui donne le nom de squirrhe alvéolaire .

Toutes ces variétés sont fort communes ; il est rare que , pendant le cours d’une année, nous n’ayons pas l’occasion de les observer sous formes diverses , surtout dans la glande mammaire; vous en avez vu récemment encore plusieurs exemples dans nos salles ; en examinant ces tumeurs après leur extirpation , vous avez pu remarquer qu’elles présentaient deux formes principales : la forme circonscrite et la forme diffuse.

Le squirrhe à forme circonscrite diffère essentiellement de

l’encéphaloïde en ce qu’on ne le voit jamais enveloppé d’un kyste.

Le plus souvent , les tumeurs qu’il constitue présentent un point central très dur; puis, à mesure qu’on s’éloigne de ce centre, on voit le tissu morbide se fondre insensiblement avec les parties fibreuses de l’organe affecté sans qu’on puisse reconnaître une ligne de démarcation précise entre les tissus dégénérés et les tissus sains. Souvent de ce noyau central s’irradient plusieurs bandes fibreuses qui s’étendent au loin comme des rayons et qui disparaissent dans le tissu cellulaire de l’organe en se confondant avec lui.

Bien différentes des masses encéphaloïdes, que nous avons vues presque toujours régulières et arrondies , les tumeurs squirrheuses ont une surface bosselée; elles acquièrent rarement un grand volume, et souvent même leur présence détermine dans l’organe qu’elles envahissent une véritable atrophie ou une sorte de racornissement ; il en résulte que , par le fait de l’envahissement du squirrhe , les organes ont en général diminué de volume. La cause de ce phénomène singulier tient à la substitution de l’élément fibro-plastique ou inodulaire à l’élément fibreux ou cellulaire qui constitue la trame organique des tissus sains: on sait, en effet, que ce tissu inodulaire jouit d’une puissance de rétractilité des plus remarquables.

Les tumeurs squirrheuses peuvent encore affecter une forme singulière ; au lieu de se développer au-dessous des téguments et d’envahir les tissus profonds, on les voit, couvertes d’abord d’une peau mince et luisante, s’élever en forme de polype et se pédiculer. En coupant ces tumeurs, on trouve que la peau ne forme plus une couche distincte, et qu’elle a subi la transformation squirrheuse dans toute son épaisseur ; son tissu , parcouru par des vaisseaux veineux extrêmement fins, présente une couleur rouge qui pourrait le faire confondre avec certaines tumeurs érectiles.

Examiné au microscope , le squirrhe, ainsi que toutes les variétés de cancer, présente un élément spécifique constitué par les cellules et les noyaux que nous avons déjà décrits à l’occasion du cancer en général. C’est dans le liquide transparent que la pression fait sourdre de la tumeur qu’on les trouve en plus grand nombre ; mais ils existent aussi mélangés aux éléments fibro-plastiques dont est formée la trame fibreuse. Cette trame, infiniment plus dense et serrée que dans l’encéphaloïde, se compose de fibres nacrées d’une densité extrême, qui tantôt constituent une masse inextricable et feutrée ; d’autres fois , au contraire , se disposent en lames , en faisceaux ou en rayons plus ou moins réguliers.

La seule différence que présentent ces prolongements fibreux du squirrhe avec le tissu fibreux ordinaire consiste en ce que ce dernier est exclusivement formé de fibres simples ; tandis que, dans le squirrhe, cet élément se trouve toujours entremêlé de globules ou de noyaux spécifiques du cancer.

Vaisseaux sanguins. — Le squirrhe n’est pas seulement un cancer dur et fibreux , il est aussi remarquable par son peu de vascularité. Beaucoup d’observateurs distingués ont fait de vains etforts pour y trouver des artères et des veines ; cependant les travaux plus récents de Muller et de M. Cruveilhier, ceux surtout de M. Lebert, ont prouvé que le tissu squirrheux contenait un réseau vasculaire d’une finesse extrême. 'Toujours est-il que, sous le rapport de la vascularité, le squirrhe est essentiellement différent de l’encéphaloïde.

On reconnaît aux productions squirrheuses trois périodes : celles de crudité, de ramollissement et d’ulcération.

La première, qui persiste souvent un temps considérable , plusieurs années, par exemple, est caractérisée par la dureté extrême du tissu morbide.

La seconde, ou période de ramollissement, survient ordinairement fort tard ; on voit alors apparaître dans la profondeur de la masse des alvéoles d’abord à peine perceptibles ,

puis de plus en plus amples, qui sont remplies d’une substance gélatineuse ou sirupeuse, quelquefois transparente, le plus souvent jaunâtre ou tachée de sang. Dans quelques circonstances , la tumeur rappelle assez exactement l’aspect d’une grenade.

La troisième, ou période d’ulcération , survient souvent sans ramollissement préalable , ou du moins ce ramollissement, au lieu d’envahir la masse tout entière, comme dans l’encéphaloïde, se borne-t-il aux points qui s’ulcèrent.

Siège . — - Tandis que le cancer encéphaloïde se développe indifféremment dans tous les tissus , le squîrrhe ne se rencontre jamais, au moins primitivement, que dans les organes abondamment pourvus de tissu cellulo -fibreux ; il a pour siège de prédilection les glandes mammaires, salivaires, lacrymales , l’utérus , le testicule , la peau et les membranes muqueuses.

Causes. — Les causes du squirrhe sont celles du cancer en général ; cependant il n’apparaît guère que dans l’âge adulte, et surtout chez le vieillard ; plus fréquemment que l’ encéphaloïde, il paraît succéder à des violences extérieures et à un travail inflammatoire passé à l’état chronique.

Symptômes. — Les premiers symptômes de la dégénérescence squirrheuse sont tellement obscurs qu’ils passent le plus souvent inaperçus; lors même que la maladie occupe un organe superficiel , on n’en reconnaît l’existence que lorsqu’elle a déjà pris un certain développement. Le tissu de l’organe affecté paraît d’abord plus dense et plus ferme qu’à l’état normal ; mais cette différence de densité n’est point suffisante pour révéler au malade la gravité de l’affection , d’autant plus qu’elle ne s’accompagne ordinairement d’aucune souffrance , qu’elle n’apporte même aucune gêne dans l’exercice des fonctions. Au bout d’un temps plus ou moins long, cette induration vague et diffuse se prononce davantage en quelques points, et donne lieu alors à une tumeur bosse-

lée , irrégulière ; le tissu cellulaire sous-cutané perd sa souplesse; la peau devient adhérente , se plisse et se racornit; plus tard elle revêt une teinte violacée , les veines superficielles prennent un développement anormal et deviennent variqueuses. A celte époque, les ganglions lymphatiques voisins s’engorgent et s’indurent ; ils se relient souvent à la tumeur principale par des prolongements fibreux faciles à reconnaître à leur résistance exceptionnelle à travers les téguments. Plus tard , la peau , dans les points où elle est adhérente , se fendille et s’ulcère : c’est d’abord une fissure étroite qui laisse suinter une sérosité fétide; mais bientôt l’ulcération progresse , ses bords se renversent , son fond se creuse, et sa surface grisâtre se recouvre de croûtes épaisses qui , soulevées par un pus ichoreux , se détachent pour se reproduire plusieurs fois encore. Ces croûtes elles-mêmes finissent par disparaître, et l’ulcère reste à découvert. Chez les sujets très avancés en âge, on voit de ces ulcères squirrheux persister plusieurs années sans produire d’accidents graves; mais le plus souvent le mal progresse d’une manière continue ; l’ulcération s’agrandit , la tumeur devient adhérente aux parties profondes , la dégénérescence envahit les ganglions et la diathèse cancéreuse se manifeste. Pendant son évolution , le squirrhe détermine quelquefois peu de douleurs ; d’autres fois , au contraire, il est accompagné de douleurs lancinantes qui se reproduisent surtout le soir et pendant la nuit, et laissent à peine au malade quelques heures de repos.

Diagnostic. — Dans la première période de leur développement, alors que la peau reste encore intacte, que les ganglions lymphatiques ne participent point à la dégénérescence , et que les douleurs lancinantes ne se sont point encore manifestées , les tumeurs squirrheuses peuvent en imposer pour de simples engorgements chroniques, pour des tumeurs fibreuses, des tumeurs fibro-plastiques , etc. Cependant leurs

bosselures, et surtout les prolongements fibreux qui les accompagnent presque toujours, joints à la dureté particulière qui les caractérise et aux circonstances de leur siège et de Page des malades , suffiront pour éclairer le chirurgien.

Par le seul fait de leur évolution , le diagnostic deviendra de plus en plus facile.

Pronostic. — Le squirrhe, quoique aussi incurable que Pencéphaloïde , offre cependant une gravité bien différente ; cela tient à sa marche lente et chronique. Tandis , en effet, que quelques mois suffisent au cancer vasculaire pour donner lieu à des accidents mortels, le squirrhe peut rester stationnaire pendant de longues années, ou du moins n’arriver qu’au bout d’un temps fort long à déterminer la cachexie. Les hémorrhagies graves, les suppurations abondantes, les douleurs excessives qui forment le cortège de l’encéphaloïde ne s’observent point au même degré dans le squirrhe. D’une autre part, cette variété du cancer attaque ordinairement les individus avancés en âge : aussi n’est-il pas rare de voir des vieillards atteints de squirrhe depuis plusieurs années, et qui succombent à des maladies de tout autre nature.

Traitement . — Dans le traitement de cette affection redoutable, le chirurgien doit avoir toujours présent à l’esprit:

1° Que sa marche est habituellement lente et chronique;

2° Que les malades qui en sont atteints n’ont ordinairement, par le fait de leur âge avancé, qu’un petit nombre d’années à vivre;

3° Que la récidive après l’opération est presque toujours plus rapide dans sa marche que la maladie première.

Frappé de ces considérations , il est un assez grand nombre de praticiens qui rejettent toute intervention de la chirurgie dans cette affection. Nous avons déjà dit quelle était notre opinion à cet égard. (Voir le Traitement du cancer en général.) Nous ajouterons toutefois qu’il importe, avant de se

décider à une opération , de bien peser les chances de mort

ou de souffrance qu’elle peut présenter, et de les comparer à celles qu’offre le mal abandonné à lui-même on traité seulement par les palliatifs.

Plus souvent que pour l’encépbaloïde il conviendra de s’abstenir ; mais fréquemment aussi l’opération sera indiquée. Plusieurs fois quand le squirrhe à peu près indolent ne progressait qu’avec lenteur, qu’il n’était par lui-même la cause d’aucun accident grave, qu’il existait chez des malades cacochymes , vous nous avez vu conseiller l’abstention et prescrire de simples calmants ou des palliatifs; quand au contraire le malade peut encore par son âge espérer de longues années d’existence , quand le squirrhe progresse avec une certaine rapidité , et que sa position superficielle permet de le détruire sans compromettre des organes importants , nous nous hâtons d’opérer.

Relativement au choix des méthodes opératoires , nous ajouterons peu de chose aux considérations que nous avons présentées à l’occasion du cancer en général. Nous dirons cependant qu’en raison des prolongements rameux du squirrhe au milieu des tissus sains, il est plus nécessaire encore que dans rencéphaloïde de détruire largement les parties qui en sont le siège.

Beaucoup de chirurgiens, ayant égard principalement à la dureté du tissu squirrheux, ont proscrit l’usage des caustiques dans le traitement de cette forme de cancer, et s’en tiennent à l’instrument tranchant. Notre expérience , dit M. Maisonneuve, nous a démontré que le squirrhe n’était pas aussi réfractaire aux caustiques qu’on aurait pu le croire , et nous avons encore dans nos salles plusieurs malades chez lesquels vous avez vu des squ irrites volumineux détruits en une ou deux séances par les caustiques, dont nous nous servons habituellement , et principalement par nos pâtes amiantacées. Ces pâtes , en effet , ont une action spéciale sur le tissu fibreux, qu’elles détruisent et ramollissent avec une grande

facilité; ce qui, dans le cancer squirrheux en particulier, leur donne une supériorité notable sur les préparations alcalines ou arsenicales.

Douzième leçon. — Du cancer colloïde et de la mèlanose.

Pour compléter l'histoire des affections cancéreuses , il nous reste à présenter quelques considérations sur certaines formes rares de ces maladies : le colloïde et la mèlanose. C’est à peine si ces deux variétés entrent pour la centième partie dans les cas de cancer qui se présentent à l’observation ; aussi leur histoire est loin d'être aussi complètement élucidée que celle de l’encéphaloïde et du squirrhe.