TRENTE-TROISIÈME LEÇON

DES PROSTATITES CHRONIQUES !

Emploi abusif du mot prostatite chronique. — Un cas de prostatite chronique. — Causes des troubles nerveux observés. — Historique de la question.

Des écoulements dits prostatiques. En distinguer le liquide des glandes de Cooper. Sécrétion normale de la prostate. Sécrétion pathologique. Sa constatation pendant la défécation, par la pression digitale de la prostate. Caractères attribués à l'urine par quelques auteurs étrangers.

Exposé des symptômes fonctionnels ordinairement décrits. État de la miction, de l'éjaculation, de la sensibilité régionale, des fonctions génitales, du système nerveux périphérique et central. Ce qu'on doit penser de ces descriptions. Prostatites chroniques sans symptômes fonctionnels et symptômes multiples sans lésions prostatiques. Très grande importance de l'état névropathique.

Causes de la prostatite chronique. La blennorrhagie est presque la seule. Fréquence des uréthrites chroniques postérieures, souvent ignorées des malades, et pouvant donner, par suite de causes exceptionnelles variées, de la cystite de la prostatite, de l'épididymite.

Dans le diagnostic, tenir peu de compte des symptômes fonctionnels; valeur de l'écoulement observé dans certaines conditions; importance du toucher rectal.

Diagnostic différentiel avec la cystite, souvent concomitante comme l'uréthrite postérieure; avec la spermatorrhée, la tuberculose.

Gravité du pronostic plus en rapport avec l'état mental du malade qu'avec la lésion prostatique.

Traitement: A, local (instillations de nitrate d'argent); B, général (de l'état nerveux surtout).

Messieurs,

Le mot de prostatite chronique est un de ceux que vous entendrez le plus souvent prononcer par vos malades et

i. Leçon recueillie par M. le docteur Hartmann.

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môme, pourrais-je dire, par le médecin qui les soigne. Cette affection est-elle aussi commune qu'on le dit? Les symptômes qu'on lui attribue sont-ils bien à elle? Quels sont les signes qui permettent d'établir d'une façon précise le diagnostic de prostatite chronique? Tels sont les différents points que je veux discuter avec vous. Nous laisserons, si vous le permettez, pour le moment, les opinions des auteurs qui ont écrit sur la question, pour nous en tenir aux données fournies par l'observation clinique.

Prenons donc un malade porteur de cette affection et voyons ce qu'il raconte.

Il y a quelque temps je recevais dans mon cabinet un homme de 38 ans, vigoureux, sobre, actif, n'ayant dans ses antécédents qu'une blennorrhagie, contractée en 1872 et suivie d'une cystite blennorrhagique; celle-ci, peu intense, se reproduisait facilement à la suite de dîners, sous l'influence du froid, etc.

Rien de spécial ne survint dans son état jusqu'en octobre dernier. A cette époque il remarqua qu'il était pris après chaque selle d'une sorte de contraction spasmodique dans le périnée, immédiatement suivie de l'émission d'un liquide opalin et légèrement verdâtre. Cet écoulement n'était pour ainsi dire pas accompagné de symptômes fonctionnels. Il n'y avait jamais eu de pesanteur à l'anus ; c'est tout au plus si, après le coït, il avait éprouvé un peu de douleur, lancinante parfois mais très légère, le long du canal, et quelquefois aussi de petits picotements dans la vessie.

Inquiet de l'écoulement nouveau dont il est atteint, notre malade pense à la prostatite chronique, qu'il connaît de réputation, cherche dans un livre classique ce qu'on en dit et lit avec frayeur que c'est une maladie grave, fort difficile à guérir, sinon incurable, exerçant presque toujours sur le moral des malades une influence désastreuse. Très ému, il vient aussitôt me demander conseil. Il est marié, père de famille; il supporte toutes les fatigues et en particulier celles de la voiture : sa santé générale est excellente; mais il serait

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le plus malheureux des hommes si son mal n'avait pas de remède ; il a peur de l'avenir.

Ainsi, avant d'être instruit par ses lectures, ce malade, quoique inquiet, avait confiance dans sa santé et ses forces. Il était simplement préoccupé, comme le sont tous les hommes atteints d'une affection génitale. îl existe, en effet, en nous, une sorte d'instinct nous portant à attacher une importance particulière à tout ce qui se rapporte à ce qu'on pourrait appeler la génitalité. La nature a voulu que la conservation de l'espèce restât assurée, même au prix de graves atteintes portées à l'état mental de ceux qui croient leur puissance génitale en péril. Et, de même que, dans les sociétés savantes, rien n'excite plus l'attention que ce qui a trait aux questions afférentes à la génitalité, rien ne préoccupe plus obstinément l'esprit de ceux qui se sentent ou se croient atteints de ce côté.

11 y a donc une grande part à faire à la maladie elle-même dans l'état moral des malades. Mais, par le fait même de cette prédisposition à l'inquiétude excessive, à l'exagération avec laquelle sont envisagées les conséquences possibles du mal, ne voit-on pas de quel poids doivent peser sur ces esprits, déjà trop disposés à s'effrayer, des affirmations pronostiques du genre de celles que je viens de vous rappeler? Vous venez de le voir par l'histoire de notre malade. Il est passé d'un vague état de préoccupation à l'angoisse la plus grande. C'est à cause de l'exagération des descriptions classiques et de l'influence néfaste qu'elles ont sur le moral des malades que j'ai voulu faire avec vous l'étude de cette question, me plaçant en présence de la réalité et interprétant les faits avec les données cliniques.

L'observation m'a bien souvent montré que les malades, les plus accusés de lésions de la prostate, n'en avaient pas trace, et que ceux, qui en étaient atteints, ne présentaient à aucun degré le noir ensemble symptomatique dont la prostatite chronique serait fatalement entourée. Aussi suis-je arrivé à me convaincre qu'il y avait, dans cette histoire de la

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prostatite chronique, des erreurs d'interprétation et que c'était le devoir des cliniciens de les combattre.

La prostatite chronique n'est pas connue depuis une époque bien lointaine. Au siècle dernier et même dans la première moitié de ce siècle, on ne la distinguait pas de l'hypertrophie sénile de la prostate. J.-L. Petit l, Éverard Home2, Chopart3 confondent ces affections. B. Brodie4 en 1 845 ne les distingue pas. Bien plus, en 1 800, Guerlain 5, dans sa thèse de doctorat, ne paraît pas encore bien fixé sur la nature exacte de la prostatite chronique et décrit une prostatorrhée sénile qu'il rattache à la prostatite.

Toutefois, dès le début de ce siècle, quelques auteurs tendaient à décrire une inflammation spéciale, chronique de la prostate, différente de la tuméfaction sénile. Lagneau l'étudié parmi les complications de la blennorrhagie 6. Swediaur7 attire l'attention sur la blennorrhée de la prostate et la distingue de la spermatorrhée. En 1857, Hawkesworth Ledwich isole nettement l'inflammation subaiguë de la prostate, « forme spéciale d'inflammation, particulière dans ses causes, ses symptômes, ses conséquences ». Bien que cet état soit intermédiaire à l'inflammation aiguë et à l'hypertrophie chronique, il n'a pour cet auteur de relation causale avec aucune de ces affections. Depuis la publication de ce mémoire, la prostatite chronique a eu son chapitre spécial dans tous les livres qui ont traité de la question. Parmi les publications les plus intéressantes sur ce sujet, nous cite-