DES ANESTHÉSIQUES

raient s'enflammer, lorsque, dans le voisinage du malade, il y a soit un réchaud, soit une lumière.

L'amylène, très-volatil, ayant une odeur alliacée plus forte même que celle de l'éther, est, en revanche plus facilement toléré par les muqueuses. Comme le chloroforme et

FiG, 20. — Appareil de Lùer. — A, charnière. — B, récipient supe'rieur. — B', récipient inférieur. — C, diaphragme. — D, bouton servant au mouvement d'élévation et d'abaissement du diaphra£;me. — E, tube de dégagement. — F, ouverture pour l'entrée de l'air atmosphérique. — G, soupape à liroir pour régler la proportion d'éther. — H, soupape spherique inférieure. — K, soupape sphérique supérieure. — J, tube conducteur. — L, embouchure. — M, pince-nez.

l'éther, l'amylène détermine le sommeil, mais avec une période d'excitation plus courte et quelquefois même, à peine marquée.

Quoi qu'il en soit, messieurs, des propriétés qui caractérisent chacun de ces trois anestliésiques, on note dans leur

GIBALDÉS. i'^

administration des phénomènes communs, un résultat terminal identique. Toutefois, avant d'arriver à l'insensibilité absolue, le malade passe par des phases diverses qu'il est nécessaire de décrire. En premier lieu, on constate une résistance de la part des malades, surtout s'ils sont jeunes, s'il s'agit d'enfants qui sont plus impressionnables que les adultes et ne s'expliquent pas l'acte que l'on accomplit sur eux. Puis, on observe des troubles intellectuels très-prononcés avec l'éther, moindres avec le chloroforme, et à peu près nuls avec l'amylène, des perversions des sens, et en particulier de la vue et de l'ouïe (affaiblissement ou renforcement des sons, bourdonnements d'oreilles, etc.). Cet ensemble phénoménal a reçu le nom de période d'excitation.

Bientôt le malade devient calme, le regard est fixe, incertain, étonné. Les yeux sont tantôt convulsés, tantôt agités de spasmes irréguliers; les pupilles sont, dans quelques circonstances, un peu dilatées ; la respiration qui, par suite de l'agitation, était saccadée, fréquente, reprend son rhythme et, grâce à cette régularité, à cette ampleur même des mouvements inspiratoires, les vapeurs anesthésiques sont largement absorbées : c'est la période de tolérance.

Enfin, après un espace de temps très-variable, selon les sujets, tout indice de sensibilité, toute puissance motrice sont abohes, l'anesthésie est complète : on est parvenu au terme désiré. Cependant il ne faut pas vous attendre à voir toujours trois périodes aussi nettes, aussi distinctes. Parfois la seconde manque et le malade passe brusquement de l'asitation à l'insensibihté absolue : c'est là une anomalie qu'il est bon de connaître, afin de surveiller avec soin la marche de la chloroformisation.

D'un autre côté, les phénomènes ne sont pas toujours

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aussi simples; fréquemment la respiration présente des modifications particulières ; elle est râlante, stertoreuse. La base de la langue, ramenée en arrière, comprime et abaisse répigiotte sur l'ouverture du larynx ; les globes oculaires sont cachés sous la paupière supérieure; la face pâlit, le pouls faiblit; en un mot, on a sous les yeux un état auquel il faut vite apporter remède, en attirant la langue au dehors, manœuvre facile à exécuter, soit à l'aide des pinces à pansement, soit avec des pinces d'une forme particulière, inventées récemment par Esmarch, et qui, ouvrant l'orifice du larynx, rétablit le passage du courant aérien.

Comment doit-on administrer les anesthésiques? C'est là, messieurs, un point pratique qui mérite quelques développements. En parlant de l'éther, j'ai dit que j'emploierais aujourd'hui pour le donner un appareil particulier, perfectionnement des appareils primitifs. Réduits à leur plus simple expression, ils se composent d'un récipient muni de deux ouvertures, l'une pour livrer accès à l'air extérieur, l'autre se continuant avec un tubet erminé par un embout et destiné à conduire dans les poumons l'air chargé de vapeurs anesthésiques. Dans les appareils perfectionnés, on a un système de soupapes favorisant l'entrée de l'air et des vapeurs de chloroforme, et la sortie de Tair expiré. De plus, en divisant le récipient en deux parties par un écran ou un diaphragme, on augmente les surfaces d'évaporation.

Vous pouvez remplacer ces appareils coûteux par une espèce de sac conoïde, doublé d'un tissu imperméable, de taffetas ciré, dans lequel on pratique une ouverture pour le passage de l'air. Dans ce cas, l'éther est versé sur un linge épais, mouchoir ou compresse, que l'on place au fond du sac.

Les appareils comphqués sont d'autant moins utiles que

l'agent dont on se sert est moins volatil. Pour le chloroforme on peut, suivant nos errements, employer une simple compresse pliée en quatre.

Quand on administre un aneslhésique, le malade doit être à jeun, couché horizontalement, position qui permet d'éviter certains inconvénients, la syncope, par exemple. En outre, le malade sera débarrassé de tout ce qui pourrait gêner les fonctions du thorax. S'il s'agite, on laissera les membres inférieurs libres, et l'on maintiendra les supérieurs de chaque côté du tronc. Il importe de ne pas les croiser sur la poitrine, manœuvre qui gêne l'amphation des parois de cette cavité. Le hnge, imbibé du hquide anesthésique, est placé devant la bouche et les narines, mais à une certaine distance, afin de laisser parvenir l'air à ces orifices en même temps que les vapeurs anesthésiques. En procédant de la sorte, la face est en partie découverte et il est facile de surveiller attentivement les modifications de la physionomie.

Y a-l-il des contre-indications à l'usage des anesthésiques? Oui, messieurs, mais nous sommes obhgé d'avouer que ces contre-indications sont encore mal définies. On a invoqué l'âge, déclarant que la première enfance et la vieillesse avancée étaient deux conditions qui s'opposaient à l'administration de ces agents. M. Bouvier, entre autres, a avancé un moment que le chloroforme était très-dangereux, même chez les enfants, disait-il. C'est là une affirmation nullement autorisée et que rien dans la pratique de cet hôpital, rien dans la pratique générale, ne vient confirmer. Ajoutons qu'une semblable assertion est de nature à empêcher les médecins d'avoir recours à l'éther, au chloroforme, etc., alors que ces agents pourraient facihter leur tâche, et contribuer au salut de leurs malades. La première contre-indication invoquée, à savoir le jeune âge, n'est donc pas motivée.

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Maintes fois, ici, vous m'avez vu donner le cliloroforme à des enfants nouveau-nés, atteints de bec-de-lièvre, d'ophthalmies purulentes, etc., et chez les enfants de deux à quinze ans, il vous a été loisible de constater combien l'usage du chloroforme aidait à formuler un diagnostic précis, combien il rendait de services dans l'étude et le traitement des maladies des yeux, dans le diagnostic des lésions péri-articulaires. Les enfants, vous le savez, ne se laissent pas examiner aussi commodément que les adultes; ils ne raisonnent pas, s'agitent, font des efforts violents, résistent énergiquement sitôt que les manœuvres exercées sur eux déterminent un peu de douleur. D'un autre côté, le chloroforme chez les enfants occasionne proportionnellement un nombre très-restreint d'accidents. Cela dépend peut-être de la rareté, chez eux, des modalités pathologiques qui, dans l'âge adulte, constituent des contre-indications sérieuses, sinon absolues, à l'emploi des anesthésiques ; je veux parler des affections pulmonaires chroniques, des cardiopathies, de la dégénérescence graisseuse du cœur, invoquée par Snow, comme une contre-indication formelle. Toutefois, des individus, supposés atteints de cette altération pathologique, ont été soumis impunément aux inhalations chloroformiques et d'autres, qui ont succombé pendant l'anesthésie, n'ont pas présenté cette lésion. Citons encore certaines altérations histologiques des capillaires artériels, quelques maladies qui, ayant déprimé le système nerveux, l'ont rendu plus impressionnable, l'alcoolisme, le delirium tremens, la chloro-anémie consécutive à d'abondantes hémorrhagies. Ajoutons enfin les grands désordres traumatiques s'accompagnant d'une violente commotion ou d'un ébranlement considérable des centres nerveux.

A part les circonstances que nous venons d'énumérer, à

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part les opérations qui obligent à laisser le malade assis, les anesthésiques seront, sans inconvénient, mis à contribution à tous les âges de la vie. J'ai administré le chloroforme à des individus ayant plus de soixante-dix ans et je n'ai eu à déplorer aucun accident.

Pour nous résumer, messieurs, nous- dirons que l'anesthésie soit avec le chloroforme, soit avec l'éther, est un moyen précieux, indispensable, dans la pratique de la chirurgie chez les enfants , et pour mieux vous faire comprendre combien est forte ma conviction à cet égard, je vous dirai que si l'anesthésie devait être abandonnée, il faudrait la conserver dans la pratique de la chirurgie chez les enfants.