MALFORMATION DU MEMBRE SUPÉRIEUR

que toutes les fois qu'il y a absence complète ou partielle du membre supérieur ou inférieur même d'une partie du tronc, c'est que des brides amniotiques ou le cordon ombilical ont exercé sur les membres une constriction assez énergique pour couper complètement les parties. Il y aurait donc une véritable amputation au sein de l'utérus. Ce qui donne à cette opinion un caractère de probabilité très-proche de la certitude, c'est que l'on a trouvé à la naissance des segments de membre totalement séparés du tronc, ou ne tenant plus que par un court pédicule.

Isid. G. Saint-Hilaire était obbgé d'accepter les observations telles qu'elles étaient racontées par leurs auteurs, plus ou moins dignes de foi, et presque constamment grands amateurs des circonstances merveilleuses où leur imagination trouvait une large carrière. Il lui était difficile de faire, dans ces récits, la part de la vérité et celle de l'exagération ou de l'erreur. D'ailleurs, y eût-il réussi, que son œuvre fût restée imparfaite. Les renseignements précieux que procurent l'anatomie pathologique et l'embryogénie lui faisaient défaut; et c'est ce qui fait que, aujourd'hui, son œuvre est à recommencer.

Mais, laissons de côté. Messieurs, la question générale et abordons l'objet spécial de cette leçon, les ectromélies.

Elles se divisent en trois espèces : les phocomèleSf les hémimèles y les ectromèles proprement dits.

Le nom de phocomèles a été imposé à certains monstres, en raison de leur analogie plus ou moins lointaine avec les phoques. Ce sont des individus chez lesquels le membre supérieur est tout à fait rudimentaire et composé cependant de ses éléments normaux. Un des exemples les plus remarquables est celui d'un individu nommé Mario Cotazzo, qui se faisait voir sur les places publiques. Ses mains et ses pieds

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étaient appendus au tronc par im manche très-court. Le membre supérieur était bien, comme à l'état normal, constitué par un bras et un avant-bras ; mais ces segments étaient réduits à des proportions infimes. Cet homme étant mort, Duméril eut l'occasion de disséquer son corps; il inséra son observation dans \e'& Bulletins de la Société philomathique et déposa son squelette à l'Ecole de médecine.

Les phocomèles peuvent être incomplets ou complets, dans le premier cas, l'avant-bras seul fait défaut; dans le second, il ne reste plus que la main.

Vhémimélie est caractérisée par l'existence d'un simple moignon.

Dans \ ectromélie proprement dite, le membre supérieur peut manquer totalement. On pourrait s'imaginer qu'une telle difformité entraîne chez l'individu qui en est affligé une impuissance absolue à exécuter les travaux, même les plus ordinaires. Néanmoins, il n'en est rien. Chacun connaît l'histoire d'un ectromèle resté fameux. César Ducornet, né sans bras. Des membres supérieurs, il ne possédait qu'une têtehumérale d'un médiocre volume et cachée sous la peau du moignon axillaire. En revanche, chez cet homme, grâce à un usage prolongé, les pieds avaient acquis une souplesse étonnante, et les orteils jouaient le rôle des doigts avec une admirable perfection. Aussi Ducornet exerça-t-il pendant lono-temps, et même avec un certain succès, la profession de peintre. Ses autres organes étaient d'ailleurs parfaitement conformés. Il semble n'être pas demeuré sans postérité ; car, à l'époque où il vivait, une femme, qui posait dans les ateliers en quahté de modèle, mit au monde un hémimèle. C. Ducornet ne fut probablement pas étranger à sa naissance. Ses habitudes, et surtout la ressemblance qu'offrait avec lui cet enfant monstrueux, plaident en faveur de cette supposition.