TRENTE-HUITIEME LEÇON

DE LA KÉRATITE PHLTCTÉIVUL4IRE.

Messieurs ,

Je vous ai fait voir, il y a un instant, une série d'enfants atteints de kératites à différents degrés et de formes diverses : kératite superticielle, c'est-à-dire une simple irritation cornéenne, avec photophobie, lacrymation, etc. ; kératite diffuse ou disséminée, kératite pustuleuse ou vésiculeuse ; kératites ulcéreuses, circonscrites, périphériques ou centrales, à excavation profonde, enfin kératite ponctuée. Dans une précédente leçon, je vous ai entretenus de la kératite simple et ulcéreuse, des symptômes qui la distinguent et de son traitement; aujourd'hui je vais vous parler de la kératite pustuleuse^ papuleuse, phlycténoïde . Toutefois, avant d'entrer en matière, je vous ferai remarquer combien sont graves et sérieuses toutes ces variétés de l'inflammation de la cornée, lorsqu'elles sont traitées intempestivement par l'emploi de certaines poudres médicamenteuses, agents qui, trop souvent, au lieu de calmer l'irritation cornéenne, ne font que l'exaspérer. Et à l'appui de cette affirmation, je vous rap-

GIRALDÈS. 27

kiU MALADIES CHIRURGICALES DES ENFANTS.

pellerai deux des enfants que vous avez examinés ce matin, arrivant de la ville et soignés dans des dispensaires qualifiés de cliniques ophthalmologiques.

La kératite phlycténiilaire mériterait peut-être plutôt le nom de kérato-conjonctivite papuleuse , en raison de l'altération de la conjonctive. Indiquons maintenant les modifications qu'elle présente.

Chez les enfants atteints de cette espèce de kératite, on trouve, à peu de distance de la cornée, sur le limbe ou la marge de cette membrane, une vascularisation assez intense. Puis, dans les points vers lesquels convergent les vaisseaux, vous découvrez bientôt de petites élévations blanchâtres, ressemblant à des grains de sagou. Parfois il n'y a qu'une vésicule ; d'autres fois, dans une portion de la circonférence de la cornée, au niveau d'une partie œdémateuse, on découvre un petit nombre de ces vésicules. Y en a-t-il une plus grande quantité ? Ce travail de vascularisation qui environne chacune d'elles se confond, et l'on observe un cercle inflammatoire péricornéen complet, qui peut se compliquer de conjonctivite. De plus, vous voyez la rougeur progresser à mesure qu'elle se rapproche de la cornée.

En somme, ces vésicules sont discrètes ou confluentes. Dans le premier cas, elles se montrent, soit à la partie supérieure ou inférieure de la cornée, soit aux extrémités du diamètre transversal. Alors, l'injection œdémateuse est ellemême limitée. Dans le second cas, et vous en avez eu deux exemples, l'inflammation est si considérable qu'il se produit une sorte de bourrelet séreux. Ces différentes phases de la maladie, Messieurs, ont été soigneusement décrites par Donders d'abord, et plus tard par Leber.

Ces pustules s'accompagnent d'une irritation plus ou moins intense de la cornée; d'ordinaire il y a de la photo-

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phobie. Si vous considérez attentivement les points de la cornée qui confinent à ces papules, vous apercevrez un pointillé très-fin, dû à l'abrasion de la cornée, à l'exloliation de la couche superficielle, épithéliale de cette membrane.

Quand les papules sonttrès-multipliées, il est possible de suivre leur mode d'évolution, car, et c'est la condition la plus ordinaire, elles ne se développent pas toutes à la fois, mais bien par poussées successives. On voit donc, sur le même œil, ainsi que vous en avez eu la preuve ce malin, des papules naissantes , des papules en pleine évolution, d'autres à la période de déclin.

Relativement à leur siège, je vous ai dit que ces vésicules ou ces phlyctènes se placent sur la parlie marginale de la cornée. Ce n'est pas leur seul lieu d'élection. Dans certaines circonstances, elles empiètent sur cette membrane, forment d'abord une tache grisiltre au centre d'un amas vasculaire, ensuite elles s'accroissent, deviennent jaunâtres, laissant enfin, à leur place, une masse lomenteuse, vasculaire.

Ces papules disparaissent au bout d'un temps très-court si l'on a institué un traitement convenable. Et l'on découvre, au point qu'elles occupaient, une petite ulcération arrondie, faite comme avec un emporte-pièce. Mais, à moins que cette ulcération ne soit très-profonde, la cornée reprend promptement l'aspect poli qu'elle présente à l'état normal, et il ne reste uniquement qu'un léger nuage. Je pense, Messieurs, que vous ne confondrez pas ces vésicules, lorsqu'elles ont une coloration blanchâtre, avec des dépôts couenneux. Les explications dans lesquelles j'entrerai, à propos de la blépharite diphlhérilique, vous mettront, je l'espère, en garde contre une erreur aussi impardonnable. Je vous ai annoncé que toujours il y avait une irritation de la cornée. Cette considération doit vous guider dans le traitement de cette

maladie. Jamais, chez des enfants atteints de kératite phlycténulaire, vous ne devrez faire usage des poudres ou des pommades irritantes au calomei, à l'azotate d'argent, au sulfate de cuivre, etc., parce que, à une irritation simple, naturelle si vous voulez, vous adjoindriez un élément inflammatoire, vous détermineriez une kératite suraiguë, parenchymateuse même, qui aurait une grande tendance à gagner du terrain. Rejetez absolument les cataplasmes, lesquels seraient la source d'excoriations cutanées qu'il faudrait ensuite guérir.

La poudre de calomei jouit encore d'une certaine réputation, mais, et vous en avez eu une démonstration éclatante ce matin, elle occasionne des accidents, elle dépolit la cornée. Il importe donc, dans cette forme de kératite, de s'abstenir de tout moyen irritant. Servez-vous des stupéfiants, des collyres laudanisés ou atropines, dont vous instillerez, plusieurs fois par jour, quelques gouttes dans l'œil, et lotionnez souvent les paupières avec de l'eau tiède. L'usage méthodique de ces moyens fera disparaître Tinflammation. Quant aux pustules elles-mêmes, elles poussent , s'épanouissent et disparaissent spontanément. Ce qui importe, c'est de surveiller l'état général de l'œil.

Maintenant je dois vous déclarer que, pour moi, lorsque j'ai à soigner une kératite phlycténulaire, je m'attache à calmer l'irritation cornéenne, à l'aide des agents que je vous ai indiqués, tout en soutenant, par des toniques, la constitution des enfants, si souvent affaiblie et détériorée.

Reste un point à élucider. Gomment exphquer, Messieurs, \di pathogenie ûe ces pustules? Y a-t-il, dans l'œil, un élément anatomique qui permette de rendre compte de leur apparition? Stromeyer et Manz ont noté dans l'œil, autour de la cornée, des espèces de follicules, disposées en forme de petits goulots. Quelques anatomistes ont vainement cherché

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ces petits corps chez l'homme. Ils existent cependant chez certains animaux. Quoi qu'il en soit, il est une particularité qui plaide en faveur de leur réalité : c'est la disposition presque constamment la même que prennent les pustules, c'est l'aspect de la vascularisation, l'identité de forme et de siège. Cette uniformité de symptômes, chez tous les individus frappés de kératite phlycténulaire, fournit un argument puissant en faveur de l'existence d'un élément anatomique spécial, logé dans la couche la plus superficielle de la cornée. De nouvelles investigations viendront sans doute éclaircir ce point de l'histoire de la kératite phlycténulaire.