QUARANTE-DEUXIÈME LEÇON

DE L'OPHTBAOIIE PL'RULERITE. — ACCIDENT DE LA TÉIVOTOMIE.

Messieurs ,

Vous venez d'assister à deux sections du tendon d'Achille^ pratiquées sur un jeune enfant, dans le but de remédier à un double varus équin et, tous, vous avez été frappés de l'apparition d'un accident qui est venu compliquer notre manuel opératoire. En effet, au moment où je retirais le ténotome de la plaie, un jet de sang a jailli comme dans le cas d'une hémorrbagie artérielle. Cette complication est due à la blessure, par l'instrument, des veines anastomotiques volumineuses qui relient les veines tibiales et péronières. Si l'on faisait la section tendineuse en dedans, c'est-à-dire au niveau du passage de l'artère, derrière la malléole interne, on pourrait croire à la lésion de l'artère libiale postérieure. C'est là le motif qui m'engage à vous conseiller de procéder toujours en dehors. En ce point, vous n'avez jamais à redouter rien de semblable. D'ailleurs, si un accident analogue à celui que vous avez vu ce matin vous arrivait, il suffira d'avoir recours aux moyens très-simples que

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nous avons mis à contribution, c'est-à-dire une légère compression, exagérant en même temps l'équinisme, de surveiller l'enfant pendant quelques heures en remettant à plus tard l'application d'un appareil inamovible, ou, mieux encore, après la guérison de la plaie. Le pied-bot, la ténolomie ont été naguère (1) l'objet de considérations détaillées ; aussi ne reviendrai-je pas sur cette maladie, sur les opérations qu'elle nécessite. J'ai hâte d'aborder l'histoire d'une affection, malheureusement trop commune, \ophthalmie purulente.

— Chaque jour, à la consultation et dans les salles du service, vous voyez de nombreux exemples de cette maladie. Il est donc de la première importance pour vous d'étudier ses symptômes, sa marche et surtout son traitement, car vous aurez quotidiennement l'occasion de la combattre dans votre pratique, et, d'un autre côté, il est à craindre que, de longtemps, l'enseignement officiel ne reste muet relativement à la vulgarisation de cette branche de la chirurgie. Si j'en juge par l'impression que j'ai conservée des discussions soulevées, à de rares intervalles, dans les Sociétés savantes, à la Société de chirurgie même, j'ai lieu de croire que, aujourd'hui encore, les chirurgiens n'aient des idées bien inexactes, ou tout au moins fort confuses, sur la nature et le traitement de l'ophthalmie purulente, considérée principalement chez les enfants.

Nul besoin. Messieurs, d'insister longuement pour vous faire comprendre l'intérêt que doit vous inspirer une maladie dans laquelle la vue, cette fonction dont la « dignité, dit Bacon, s'élève à la dernière puissance », est directement en

(1) Voyez Leçons VII, VIII, IX.

jeu et si souvent compromise. C'est le sens de la vue que vous tiendrez en vos mains. Vous aurez les plus grandes chances de le sauver si vous employez, en temps opportun, les moyens mis par la science à votre disposition. Dans l'hypothèse contraire, vous concevez vous-mêmes quelle lourde responsabilité vous encourrez par votre ignorance.

L'ophthalmie purulente, considérée dans ses causes el dans sa nature, offre plusieurs variétés. Il importe de distinguer : 1° l'ophthalmie purulente des adultes ; 2° l'ophthalmie purulente des enfants ; Z° l'ophthalmie purulente des nouveau-nés.

V ophthalmie purulente des adultes^ dans notre climat du moins, est rarement spontanée. Elle est ordinairement le résultat d'une contagion directe, d'une véritable inoculation, comme l'ophthalmie blennorrhagique, tandis que celle des enfants survient indépendamment de tout contact immédiat et se manifeste communément par le seul fait du séjour dans un milieu malsain. Je sais que les infirmières, qui soignent les enfants dans les salles consacrées aux maladies des yeux, sont quelquefois atteintes, trop souvent même, d'ophthalmie purulente, mais, ici encore, il y a eu contact de la matière morbifique et une inoculation réelle qui s'effectue, selon toute probabilité, au moment où se font les irrigations d'eau simple ou chargée de substances médicamenteuses, l'eau entraînant des molécules de matière purulente qui jaillissent dans les yeux des assistants lorsque ceux-ci ne s'entourent pas des précautions les plus minutieuses.

Des signes particuliers s'observent dans l'ophthalmie purulente des nouveau-nés. C'est, en premier lieu, son mode d'invasion. Vous savez que des enfants viennent au monde avec l'ensemble des symptômes qui caractérisent cette ma-

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ladie. Mais c'est surtout le lendemain de la naissance que l'on voit les paupières verser une matière épaisse, blanchâtre, crémeuse, quelquefois légèrement jaunâtre, sous l'influence d'un ictère passager. On a attribué cette ophthalmie subite, franche, à l'air extérieur, ou au contact des sécrétions de la muqueuse vaginale. Quoi qu'il en soit de l'influence exercée par ces causes, la maladie revêt deux formes nettement tranchées : 1° la forme catarrhale, que j'appellerai encore légère ; '2° la forme grave.

Dans la première {Ophthalmitis neo-natarum^ de Neuman), à laquelle se rapportent les principaux traits que je viens d'énumérer, on note un écoulement muco-purulent, épais, plus ou moins abondant; une rougeur veloutée de la muqueuse palpébrale, accompagnée d'un gonflement modéré des paupières.

La seconde espèce est caractérisée par une sécrétion beaucoup plus liquide, ressemblant davantage à du pus et même à du pus séreux. Celte difl"érence dans les propriétés du liquide sécrété est déjà une base précieuse pour le diagnostic. Toutefois, il est d'autres signes différentiels qui séparent l'une de l'autre les deux formes de l'ophthalmie purulente des nouveau-nés. Le gonflement palpébral, par exemple, est notablement plus prononcé dans la deuxième. En outre, la rougeur de la conjonctive qui, dans l'ophthalmie légère, est briquetée, se rapproche plutôt dans la forme grave de la teinte carminée. Dans cette dernière existent, de plus, une tuméfaction et un œdème sous-conjonctival, qui s'étend à la conjonctive oculaire. Cette congestion même de la conjonctive, commune à toutes les ophthalmies, est loin d'acquérir une égale intensité dans les deux variétés. Efle se borne à la conjonctive palpébrale dans la forme légère, tandis que, dans la seconde, la conjonctive oculaire est

enflammée, œdémateuse, forme autour de la cornée un bourrelet chémotique qui l'entoure à l'instar d'une couronne.

Le globe oculaire tout entier participe à l'inflammation. Il existe une hypérémie considérable des vaisseaux de la capsule scléroticale, une injection, une congestion du lacis vasculaire, si riche, de la choroïde. C'est donc là, non plus une conjonctivite pure et simple, mais une ophthalmie, une inflammation de la totalité du globe oculaire. Les lésions observées à l'autopsie démontrent la réalité de ce que j'avance.

Le ijronostic, dans les deux cas, présente des difl'érences. Dans la forme légère, à quelques exceptions près, la guérison est la règle. Par contre, il est beaucoup plus difficile d'obtenir une terminaison heureuse lorsque l'ophthalmie purulente est grave, en particulier lorsqu'elle a une marche suraiguc. Dans celte variété de la maladie, la cornée s'infiltre de matière plastique, perd sa transparence, se sphacèle complètement ou en partie. Vous avez vu maintes fois, Messieurs, à la consultation des enfants nouveau-nés atteints de cette variété d'ophlhalmie, traités par des moyens peu rationnels, et chez lesquels, en écartant les paupières, on découvrait, au grand désespoir des parents, des cornées entièrement blanches, gangrenées.

La marche n'est pas non plus identique. L'ophthalmie légère peut durer plusieurs semaines sans que la vision soit compromise. Dans la seconde forme, au contraire, deux ou trois jours suflisent pour que la cornée soit détruite.

Au point de vue du traitement, nous constatons la même opposition. Il doit rester simple dans la forme légère. Souvent, grâce à des lavages répétés, débarrassant l'œil des produits de sécrétion, on voit bientôt la maladie s'amender.