DIAGNOSTIC DU RACHITISME
%\i. — I!AÂ6N0ST1G DU lACHmSHE.
Le diag^stic du rachitisme se déduil: de ses caractères aoatonûfoes et pbyisielogiques. .
L Signes anatomi^nes. — (t)'Le» signes anatemiqm» vous soot déjà coBinis : ce sont toutes les lésions racfaitiqn^ ^ osseuses ou iintr^9 perceptibles à Tettérieur. Le chapelet, le thorax en carène, les courbures des membres, sont des signes pathognomoniqoes , quand ils existent. Après eux viennent : le volume disproportionné et la conGguration spéciale de la tête et de rabdmnen , les noeods anicnlairés , une forte convexité des loiabes en acrlère dans la statmn ou Fattitude assise, la petitesse de la taille et surtout la hrièY^é des membres, l'évohitÎMi tardive et raltéiraii0Q des dents, la flexi- Mlité des os.
Aocim de ces signes n'avait échappé à GUsson, si ce iii'est le dernier, k flexibilité dès os, qu'il appelait ngnum faétUosum (2) / et pourtant GUssoù connaissait le ramollissement des extrémi^ épiphysaires, qu'il disait être moiiiorôê et spongiosiores {Z). Cette flexibilité d^ os est d'autant plus sensible , en général, que l^irs courbures sont plus fortes, tant que la lésion n'est pas entrée dans sa troinème période.
L'âge exerce une influence marquée sur la nature des signes que l'on obseirve» Le grand volume et la mollesse de la tête, la flexion du rachis en avant , se voient plus fréquemment chez les enfants au-dessous de deux ans. Les nœuds articulaires, la brièveté des membres, sont plus prononcés chez les sujets uii peu plus âgés.
IL Signes jtk^noiagiques. — - Les signes physiologiques sont OMstitués par les troubles fonetioanels qui se produisent pendant la viéir Les principaux sont : des changements daos la physJowMftie et Phibitude extérieuro du corps; des troubles de la locomotion; des MsiMis^de l'ioiiervation, douleurs, exaltation de là sensibilité; UB étal fëbrile; la pertnrbatîmi des foncticms respiratoires, diges* tives.
(i) Quinzième leçon, 29 août 1856.
(î)' Loc. cHi^ cap. 21, p. 272; voy. sas^lé cliap, i3\ p. 139.
(3] Loc, cU.j cap. 13, p. 13^.
si 2 DU RACHITISME.
A. Le faciès des enfants rachitiques est souvent tout à (ait caractéristique. Outre l'exagération des proportions relatives du crâne et de h face rropres à l'enfance, outre le contraste des régions frontale et orbitaire, très-développées, avec les régions maxillaires, qui le sont beaucoup moins, l'expression de la physionomie est triste , cliagrine on tout au moins sérieuse ; vultus magis cornpositus et severus quàm œtas postularet, a dit Gli8Son(l).
On trouve chez ces enfants tous les caractères extérieurs deç maladies de langueur : pâleur et bouflSssure de la face , téguments flasques, décolorés, chairs molles, membres grêles, amaigrissement général, disposition aux sueurs.
B* La locomotion est considérablement entravée chez les enfaùts rachitiques. La faiblesse musculaire, le ramollissement et la direction vicieuse des os , les empêchent de se tenir debout. Ils cessent de marcher, s'ils marchaient déjà au moment de l'invasion de la maladie. Les très-jeunes enfants ont même de la peine à se tenir assis, à soutenir leur tête, qu'ils laissent tomber de côté et d'autre.
C. Pujoj (2) a parlé d'un état aigu du rachitisme ; cet état est réel et paraît lié à la période de ramollissement des os. C'est alors que l'enfant ressent des douleurs quelquefois spontanées dans les os ramollis. Le mouvement, la pression des membres lui arrachent des cris, qtiand on le soulève par les bras. En général , la sensibi* lité des os à la pression ^e lie à leur flexibilité ; obscure lorsque là souplesse des os est peu marquée, cette sensibilité se montre d'autant plus vive que le tissu osseux a moins de consistance. Elle est également excitée par le redressement imprimé aux os incurvés et par l'exagération de leurs courbures. Elle peut durer des années ou se réproduire à divers intervalles, si la réossification se fiât longtemps attendre. Nous avons vu un enfant de huit à dix ans, couclié dans mes salles l'année dernière , rachitique dès le bas âge, qui éprouvait encore de vives douleurs quand on imprimait des mouvements à ses tibias, fortement courbés et restés mobiles vers leur milieu.
(i) Loc. cit,^ cap. Si, p. 26T.
(2) OEuvres diverses de. médecine pratique. Castres, 1802, et Boyer, Maladies chirurg., t. 111, p. 626, 1814,
