TRAITEMENT DU RACHITISME. 81 S

qo*aprè8 onè courte macération dans l'eau , ces os ressemblefil à* rintestin côloo. Ces caractères €i les symptômes généraux établiroDt le <fiagnostic Je conviens que Tostéomalacie peu avancée se rai^roche davamage du rachitisme; mais, pour ado^ttre l'identité de ées limnc affiecdons , il finidraît mieux connaître leur natnre intime.

§ III. Traetement du rachitisme^

En abordant le traitement du rachitisme, j^ commencerai par exprimer un vif regret, celui de ne pouvoir m'associer à des paroles sorties d'une bouche autrement autorisée que la mienne. Un hoomie pour qui je professe une hante estime , M. le professeur Trousseau, disait en IS/iS : « Le rachitisme confirmé était considéré comme tris-diffidle à guérir et comme ayant toujours une durée énomiû. Depuis quelques années, le traitement de cette aBection a fait des progrès considérables (1). » Quels sont ces pro^[rès7 Ils dateraient de l'introduction de l'huile de poisson «. de l'haile de foie de morue» dans* la cure de cette maladie..

I>epuis bien des siècles, de pauvres pêcheurs du nord de l'Eutope faisaient boire à leurs enfants malades de l'huile de poisson; ce remède se répandit dans le peuple. On raconte qu'en 1778, une foule empr>e»sée se rendait à Ëlberfeldt , en Prusse , et se jetak avidement sur l'huile fétide employée, dans une tannerie à la préparaticm des cuirs.

Des essais isolés furent tentés avec cette substance par divers médecins, de 1190 à 1822; mais le moment n'était pas venu, leur Yoix fut. à peine écoutée.

Mais, à dater de 182(i ou 1825, les médecins allemands se mettent à l'œivre, puis les hollandais r les belges» et,, beaucoup plus tard,, les médecins, français et anglais. Des mnids d'huile de foie de morue inondent l'Europe , le monde entier ; on pince le nez à des millions d'enfants pour leur entonner le précieux remède. L'huile du corroyenr, ce mets d*Esquinlaux et de Lapons , sTintrodoit partout, dans tes palais comme dans les dianmières; elle est

(1) Gazette ^t kÊpUauœ, n" du 8 juin fStfH; vofex amn la 'Gmeite des hôpitaux du 6 novembre 1856, et le Journal des tmmmss, médit, da 10 novembre 1856.

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accueillie jasqae sur les marches des trônes. Fortune étrange assurément , à rbomœopathie n*avait parcouru les mêmes Tdes I

On dira peut-être que j'ai mauvaise grâce à venir m'élever contre une vogue fondée sur l'opinion unanime , sur des obsa:*vations mille et mille fois répétées. Fort bien; mais, — cela est triste à dire , — il y a des modes en médecine , et la mode est souvent bien absurde , quoiqu'elle gouverne le monde.

Est-il vrai que le rachitisme fût considéré comme très-Htif/icite à guérir et comme ayant toujours une durée énorme, avant qu'on lui opposât l'huile de foie de morue? Je n'hésite pas à répondre non.

Écoutez De Haen : « Je ne puis assez louer, disait-il en 1765, lés testacés dans le rachitis ; pris en poudre à la dose de deux ou trois scrupules par jour (secondés par une bonne hygiène), iis guérissent PBOMPTEMENT presque tous (es enfants. In rachù

tide satis nequeo ostracodermata taudare :

si enim his, ter die, puiveris hujus scrupulus quotidU detur prapemodum omnes cité. . . curantuf' (1). »

Avant De Haen, Boyle (2), cité par Van Swieten, affirmait avoir guéri plus de cent enfants « réduits pat le rachitisme à un état désespéré , » en leur administrant chaque jour quelques grains ffens veneris, probablement un chlori^re de cuivre ammoniacal, quoique Yan Swieten le croie plutôt un composé ferrugineux. Ce remède fut généralement considéré en Angleterre , à cette époque , comme un excellent spécifique , specificum certissimum , contre le rachitisme (3).

Boerhaave commence l'exposé du traitement par ces mots aphoristiques : Curatio optima fit, la maladie se traite heureusement (A).

Yan Swieten assure avoir guéri un grand nombre de rachitiques, numerosos rachiticos (5) , et ne -dit nulle part que cette gnérison soit très-difficile.

(1) De Haen, Ratio medendi, t. V, p. 182. Paris, 1765.

(2) ExercUationes de utilitate philosophiœ naturalU, exercice V, cap. VI, 1692.

(3) Van Swieten, Comment, t. V, p. 627. Leyde, 1772.

(4) Ihid,, p. 615.

(5) iWrf., p. 630.