TRAITEMENT DU RACHITISME

Je TOUS £ùs grâce de la ciguë» qui a réussi li Storck (1) ; de la garance , qui a compté de nombreuses guérisons entre les mains de Levret (2) et de beaucoup d'autres ; des bains froids employés avec un grand succès par Floyer (3) , tellement persuadé de leur efiSca* cité, qu'il attribuait la fréquence du rachitisme à ce que, dans la cérémonie du baptême , on ne plongeait plus les enfants dans l'eau froide.

Portai {U) dit avoir vu Bouvart obtenir tes plus étonnants succès , dans le rachitisme , avec le sirop mercuriel de Bellet. Il a eu lui-même beaucoup à se louer de cette préparation , employée seule ou associée à d'autres remèdes suivant les indications; il rapporte plusieurs cas de guérison. Salmade (5) , son parent et son élève, a ajouté de nouveaux faits à ceux que son maître avait publiés.

Ainsi à chaque médecin câèbre , à chaque époque son remède , et tons réussissent! La plupart , bien entendu, rabaissent ceux qui les ont précédés ; ainsi fait-on à propos de l'huile dé morue.

Prétendrait-on récuser le témoignage de nos devanciers, les taxer de prévenUon , d'inexactitude ? La postérité , qui n'est pas loin , se chargerait de répondre , en pesant dans la même balance les assertions , les observations des praticiens de nos jours et de ceux des temps passés.

Qa'est-ce à dire donc? Tous les remèdes sont-ils bons pour le rachitisme? J. L. Petit et mon vénéré maître Guersant vont vous expliquer cette singularité : « Quand la maladie est dans son état , dit J. L. Petit, l'art a moins de part à sa guérison que la nature (6). » — « Le rachitisme, disait Guersant en 1827, guérit de lui-même par les seuls efforts de la nature, lorsque la constitution se fortifie à mesure que le développement a lieu (7). »

Je ne veux pas dire que l'huile de morue soit un remède inerte;

(i) Libellus seeund, de cicutâ , 1761.

(2) L'art des accouchements , 1753, § 1431.

(3) History of Cold-Bathings , 1732.

(4) Nature et traitement du rachitisme. Paris , 1797, p. S79.

(5) Observations pratiques sur les maladies de la lymphe. Paris, 1810.

(6) J. L. Veut y Maladies des os , t. II, p. 564.

(7) Dictionnaire de Médecine, \J^ édlt., t XVIII, p. 168.

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on a VU des nehitiques goécir par son usage ajwès TcHiploi mtttile d'aotres remèdes. J'accorde ces faits, poonra cpi'on se teoille rien eiagérer«

Ce qae je nie^ c'est que nous passédiow ph» qv'avtnfiois on spécifique du rachitisme, c'est qoe l'haile de morne floit «n remède tnerveiUeux contre cette maladie , qne son action y soit Tédioment prodigieuse, suivant l^expression de M. Taofilieb (i).

I. Soins hygiéniques. — Je place bien au-dessus de l'action de rhuile de poisson et de tons les autres agents pharmaceutiques l'influence salutaire des soins hygiéniques, celle de Taîr, de l'aliment, du mouvement

A. On. a remarqué que, pendant l'été el sons l'inflnoNe d'un air pur, la maladie marche moins vite. Il est donc important de transporter, pendant l'iiiver, les enfants rachitiqoes dans ontdinnt tempéré , de les faire vivre à la campi^ne et dans im air sec. Lordat (2) a observé un sapajou qui était devenu rachîtique:, JCit qui était dû sans doute à l'influence d'un climat moins chaud et fitks hunde que le sien.

B. L'alimentation des pins jeunes rachitiques a doiméVea , 4èi le siècle dernier, % des divergences d*opinions qui se BOHt reproduites de nos jours. Zeviani (3) proscrivait le lait; Bene¥oii'(6), ï la même éçùqué, recommandait ralkstement prolongé. J* L. Vêtît (â) rangeait le sevrage prématuré parmi les causa du rachitisme, et ne voulait pas qu'on privât les enfants du sein avant qn*ilg eas« sent la plus grande partie de leurs dents. Gulton (6) ne voyait pas d'inconvénients à faire concourir le hit à ralimentatton des enfiM nichitiques; il ne les faîsa^ «evrer que dans des cas pirtieiffîem. Cependant l'opinion de Zeviani a longtemps prévàto. GueraaBC,'eB 1827, conseillait encore de ne pas allaiter les raefad^qiiesr trop longtemps , et d'exclure le lait du régime de ceux qui ne tettaieot

(1) De rhuile de foie de morue, Ptris, i'853, p. 4â.

(2) Dictionnaire des se. méd.^ 9jek, -Racbius, t XL¥I, p. MT*

(3) Délia cura dei hamhini attaceaU daUa Màéhiiide, Vérone;, £T41.

(4) Dissertazioni e osseroazioni, p. 296. FlunsBce, 1747, et Van Snietea, Comment^ t V, p. 627.

(5) Maladies des os. Paris, 1741 , t. II , p. 535 et 565.

(6) Médecine pratique^ frad. de BosqaiUon. Pari», 1787, i. iI,|).COO.