ARTICLE PREMIER

La colonne vertébrale , ce centre d'où rayonne tout le reste du squelette, premier objet de vos études anatomiques, fixera d'abord notre attention.

La principale maladie chronique du rachis est celle qui a reçu le nom de mal vertébral; c'est comme si l'on disait l'afTection vertébrale par excellence. Je lui laisserai cette dénomination vague; on en verra bientôt la raison. Le nom de mal de Pott consacre une injustice ; on serait tout aussi fondé à dire mal de Camper, de Hunaud , de Séverin , et de tant d'autres qui ont parlé de cette maladie avant te célèbre chirurgien anglais.

Définition et nature de ta maladie, — On peut définir le mal vertébral : une affection des ligaments intervertébraux et du corps des vertèbres , qui détruit leur substance dans une étendue variable, et qui est suivie de la formation d'un nouveau tissu osseux , véritable cicatrice comblant le vide , unissant les bords do la solution de continuité produite.

Malgré de nombreuses recherches anatdmo>-pathoIogiques, on n'est pas d'accord sur la nature de la lésion primitive qui constitue le mal vertébral et qui amène la destruction des disques osseux et fibreux du rachis. On a pendant longtemps rapporté cette lésion à la carie; mais les vertèbres malades ne présentent pas ordinaire*