VINGT-NEUVIÈME LEÇON

DU GENU VALGUM

Étiologie : causes mécaniques; causes pathologiques, rachitisme. — Pathogénie : Théories musculaire, ligamenteuse et osseuse. — Exemple de genu valgum dû à une lésion suppurative du condyle externe du fémur. — Mouvements de latéralité du genou liés à la disparition de la difformité pendant la flexion. — Traitement : Redressement lent par les appareils; ostéoclasie manuelle et instrumentale ; ostéotomie.

Sous le nom de genu valgum, l’on décrit cette difformité des membres inférieurs dans laquelle la jambe et la cuisse forment entre elles un angle ouvert en dehors, et dont le sommet dirigé en dedans répond à l’arliculalion du genou. De là, une saillie anormale du condyle interne, et une attitude particulière du membre, qui vaut à ceux qui en sont atteints la dénomination de cagneux.

Pendant longtemps à peine signalée, cette difformité a été beaucoup étudiée dans ces dernières années, surtout depuis que l’on s’est efforcé, par des opérations multiples, d’y remédier.

L’observation clinique a permis de reconnaître que c’était surtout chez les adolescents du sexe masculin que l’on rencontrait cette difformité. Les jeunes gens qui en sont atteints appartiennent le plus souvent à la classe laborieuse ; ce sont de jeunes apprentis, des ouvriers, que leur profession oblige à se tenir debout pendant la plus grande partie de la journée. De là, la dénomination que l’on emploie en Allemagne pour désigner le genu

ÉTIOLOGIE.

valgum , bàckerbein (jambe de boulanger). Le plus souvent aussi, il s’agit de jeunes gens d’une haute taille, chez lesquels la croissance a été extrêmement rapide, tandis que le système musculaire n’est pas en rapport avec le développement hâtif du système osseux.

Mais le genu valgum se voit aussi dans l’enfance, chez les enfants de deux et trois ans, qui commencent à marcher.

Étiologie. — Les différentes théories qui ont été mises en avant pour expliquer la production de la difformité peuvent être rapportées à deux grands groupes : les théories mécaniques, et les théories pathologiques.

a. Théories mécaniques. — Chez les tout jeunes enfants, on a incriminé l’habitude où l’on est de les porter sur le bras. Il en résulterait une flexion de la jambe sur la cuisse, capable de produire à la longue une difformité. Chez les adolescents, cette déviation se produirait sous l’influence de la station prolongée, surtout chez les sujets à croissance rapide, chez lesquels le système musculaire et ligamenteux n’est pas en rapport avec le développement hâtif du système osseux. Mais ces théories sont évidemment insuffisantes ; car, parmi tous les enfants qu’on porte sur le bras, parmi tous les jeunes gens à développement rapide que leur profession oblige à une station longtemps prolongée, il en est un bon nombre qui ne présentent jamais de genu valgum. Force est donc d’avoir recours à une autre interprétation, à une cause pathologique.

b. Théories pathologiques. — Une cause dont l’influence ne saurait être niée, c’est le rachitisme. La plupart des jeunes enfants, en effet, qui sont atteints de genu valgum , présentent tous les stigmates habituels du rachitisme, déformations crâniennes, chapelet rachitique sur le tra-

DU GENU VALGUM.

jet des côtes, nouures des extrémités épiphysaires. Mais, pour les adolescents, le problème est plus compliqué. Habituellement ceux d’entre eux qui sont porteurs d’un genu valgum ne présentent à la surface du corps aucun autre signe qu’on puisse rapporter au rachitisme. Il faut donc, si l’on veut faire intervenir ici encore cette diathèse, admettrel’existence d’un véritable rachitisme local, faisant sentir son action uniquement sur l’extrémité inférieure du fémur. C’est ainsi du reste que la question a été posée par Mac Ewen, pour qui la réalité de ce rachitisme local ne saurait être niée (1). Il est à cet égard une circonstance que nous ne saurions passer sous silence, c’est la coïncidence bien établie entre le rachitisme et le genu valgum dans les mêmes régions, Lyon pour la France, Glasgow pour l’Ecosse. Cette production des deux affections dans les mêmes lieux permet jusqu’à un certain point de leur reconnaître une communauté d’origine.

L’adolescence, une croissance rapide, le rachitisme, telles sont donc les causes les mieux établies du genu valgum.. Quant aux causes déterminantes, ou à la pathogénie de l’affection, un grand nombre d’agents ont été successivement incriminés. Ici, comme pour toutes les difformités en général, on a fait intervenir le système musculaire, le système ligamenteux et le système osseux.

a. Théorie musculaire . — Les uns ont fait intervenir la contracture de certains muscles, tandis que d’autres auteurs ont attribué le rôle principal à la paralysie d’autres groupes musculaires. C’est ainsi que Duchenne (de Boulogne) attribuait la difformité à la contracture du biceps, dont le tendon entraînerait en dehors l’extrémité supérieure du péroné, et, par là même, imprimerait à la

(1) Mac Ewen, Ostéotomie, traduct. Démons, p. 18 et suivantes. Paris, 1882.