DIXIÈME LEÇON LA COQUELUCHE

Messieurs, î

Je désire, aujourd'hui, attirer votre attention sur une maladie commune dans l'enfance et qui, soit par ellemême, soit par ses complications, mérite bien toute la sollicitude du médecin. Je veux parler de la coqueluche.

Cette affection est si fréquente dans le milieu où nous observons que, tôt ou tard, la plupart des enfants en sont atteints.

Mais qu'est-ce que la coqueluche? On donne ce nom à une maladie particulière à l'enfance, contagieuse, qui présente à considérer au point de vue clinique : d'une part, un catarrhe bronchique; d'autre part, un élément nerveux surajouté, véritable toux spasmodique qui parfois domine la scène.

Nous avons dit : maladie particulière à l'enfance. Ce n'est pas toutefois que les adultes y soient absolument réfractaires, tant s'en faut ; mais elle est surtout fréquente dans la première période de l'existence.

On peut décrire à la coqueluche deux et même trois périodes, suivant que l'on considère comme telles, ou non, le temps écoulé entre la pénétration de l'agent infectieux dans l'organisme et l'éclosion du mal.

Cette incubation a une durée moyenne d'un septénaire.

Donc trois stades ou périodes dans la coqueluche :