RÈGLE DE CONDUITE DU MÉDECIN
peine de compromettre gravement son autorité morale. En face d'un refus insurmontable il n'y a plus qu'une seule ligne de conduite à tenir : c'est de s'abstenir de formuler un traitement quelconque, mais en faisant bien comprendre que, si l'on agit ainsi, c'est uniquement parce qu'il n'est pas possible de combattre efficacement une maladie inconnue et qu'un traitement institué dans ces conditions pourrait être nonseulement inefficace, mais même nuisible. Il faut surtout éviter, avec un soin égal, tant de faire des instances trop vives auprès de la malade, pour chercher à la décider, que de lui adresser des reproches, au sujet de son refus. Une attitude froide et réservée, em- Npreiute à la fois d'une grande fermeté et de la bienveillance qui ne doit jamais abandonner le médecin dans l'exercice de sa profession, est en pareil cas la seule qui soit véritablement convenable et digne; c'est du reste la seule qui puisse faire nettement comprendre à une femme combien ses scrupules sont exagérés, et lui laisser la possibihté de revenir sur une détermination dont elle peut avoir à se repentir.
Certaines malades pensent encore qu'il est possible de tourner la difficulté, en apportant au médecin la relation écrite des constatations faites sur elles par une autre personne, par une sage-femme par exemple. -- C'est une erreur profonde, contre laquelle je ne saurais trop m'élever et qui a été accréditée par une pratique déplorable, qui était encore à la mode il n'y a pas très-longtemps.
Gardez-vous de l'encourager, car vous vous exposeriez ainsi à encourir la responsabilité de lourdes fautes que vous n'auriez pas commises. Ce qui est
difficile, ce qui est important, ce qui exige toute l'expérience et toute l'habileté du praticien le plus consommé, ce qui met en jeu toutes les qualités médicales, dont il est doué, c'est moins l'établissement du traitement, que le diagnostic de la maladie contre laquelle ce traitement doit être institué. — C'est pourquoi, quand je songe à toutes les difficultés que présente le diagnostic des maladies des organes génitaux internes de la femme, je ne puis pas comprendre qu'il se soit jamais trouvé des praticiens assez oublieux de leurs devoirs, pour accepter ce rôle infime de fabricants d'ordonnances, en laissant à d'autres toute la partie véritablement intelligente d'une tâche qui ne peut pas être scindée sans détriment pour la malade. — Ne transigez donc jamais sur ce point et, sauf les cas exceptionnels oîi vous pouvez être appelés à donner, par correspondance, un avis sur un mémoire à consulter, rédigé par des médecins instruits et expérimentés, n'entreprenez jamais de traiter une malade qui se refuserait à vous laisser constater par vousmême la nature et l'étendue de l'affection dont elle est atteinte, ainsi que les modifications que cette affection pourrait subir sous l'influence du traitement que vous auriez ordonné. Car, tant pour porter le diagnostic que pour suivre les progrès de la maladie, vous aurez à mettre en jeu non-seulement la finesse de vos sens, exercés par une longue pratique, mais aussi votre intelligence, votre jugement et votre raison qui, fort souvent, devront compléter, au moment même, sinon modifier et rectifier tout à fait les données fournies par des impressions purement sensorielles.
