C -cca ' I '"'^^ sont rapprochées, et
qu', en s écartant, dotermuicnt la dilatalion de ce conduit
plus de même de celui, à forme extrêmement bizarre, dont la figure a été donnée par Albucasis [fig. 26). Cet appareil, qui ressemble à une de ces presses dont se servent les relieurs pour couper le papier, se compose de deux lames horizontales destinées à écarter latéralement les parois du vagin. Ces lames peuvent
Fig. 26. — Spéculum d'Albucasis.
être éloignées ou rapprochées à volonté, au moyen d'un système de vis, traversant deux montants en bois verticaux, destinés à être placés entre les cuisses, position qui devait être, il faut en convenir, singulièrement gênante, tant pour la femme que pour l'opérateur. Aussi, quoique tous les instruments de ce genre, employés dans ces temps reculés, fussent plutôt destinés à dilater le vagin, pour facihter les manœuvres obstétricales, qu'à examiner l'utérus en dehors de la grossesse, je doute fort qu'on ait jamais pu se servir utilement de celui d' Albucasis, car il me paraît abso-
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lument impossible de l'appliquer et de le faire manœuvrer.
Le spéculum à trois branches, qui offrait au moins l'avantage d'une dilatation facile du vagin, avait l'inconvénient de ne pas éclairer les parties dilatées. Je trouve pourtant dans l'édition française de Gordon (1 ), publiée en 1509, le mot aim'roùer » qui, appliqué au spéculum, devrait nous faire supposer que cette question d'éclairage n'a peut-être pas été aussi complètement dédaignée que nous pourrions être tentés de le croire.
Quoi qu'il en soit, les moyens qui devaient permettre d'explorer, par la vue, le col de l'utérus et le fond du vagin, n'étaient ni d'un maniement bien facile, ni d'un emploi journalier, et l'on comprend que les auteurs de l'antiquité aient oublié de nous en parler, quand on voit le même oubli se reproduire à peu près de la même façon, dans des temps beaucoup plus rapprochés de nous (2).
Au milieu de cet oubli et de ce dédain, ce fut donc une véritable découverte que filRécamier (3), lorsque dans les premières années du dix-neuvième siècle il imagma un instrument qui, grâce aux perfectionnements qu'il a subis depuis, s'est rapidement vulgarisé et est devenu aujourd'hui d'un usage journalier dans la pratique.
Je vous ai dit comment le célèbre praticien de 1 Hotel-Dieu de Paris fut conduit, en 1804, à l'idée de taire construire son spéculum. Ayant à panser une
(2) VoTrt"50^' médecine, 1509, 7» livre.
(3) Récamier, Recherches sur le traitement du cancer, 1829.
femme chez laquelle il avait reconnu, par le loucher et par la nature des écoulements spéciaux qui en provenaient, une ulcération du col de l'utérus, il se servit d'une canule en fer-blanc pour écarter les parois du vagm, afin de les protéger contre l'action irritante des topiques qu'il voulait porter sur la partie malade, avec la certitude de pouvoir faire agir directement ces topi-
Fig. 27. — Spéculum de Récamier, modifié par Dupuytren.
ques sur l'organe intéressé. Cette canule, d'abord fort étroite, avait été élargie de façon à permettre au regard de plonger jusque sur les parties mises à découvert. Mais cela ne suffisant pas, et, afin de rendre plus accessibles à la vue les parties profondément situées, Récamier changea la forme du cylindre dont il s'était servi d'abord, en un cône tronqué métallique, dont la paroi interne brillante, faisant office de réflecteur, contribuait à éclairer vivement les parties mises à découvert, lorsqu'une lampe ou une bougie était placée au-devant de l'orifice externe. Cet instrument, d'abord fort long et d'un maniement peu commode, fut rac-
SPÉCULUM. 2i.fr
coiirci par Dupuytren, qui lui fit adapter un manche soudé à angle droit près de son orifice externe [fig. 27).
L'introduction en fut rendue plus facile, grâce au' mandrin ou embout que W Boivin lui fit adapter,.
Fig. 2S. — Spéculum de Récamicr, garni d'un embout..
dans le but de rendre son application moins douloureuse, et qui fut préconisé par Mêlier {fîg. 28). Par cette addition, le spéculum cyliudro-conique, généralement connu aujourd'hui sous le nom de spéculum plein, atteignit assez rapidement tout le degré de perfectionnement dont il était susceptible, et les améliorations qui purent lui être imposées ultérieurement durent porter exclusivement sur la nature de la subsiauce à employer pour sa fabrication. La première canule de Récamier était en fer-blanc, il fit son spéculum en étain bien poli ; depuis on a employé l'argent, le maillechort, l'ivoire, le buis, la porcelaine, le cristal ou le verre opaque, Enfin, Fergusson, obéissaut an esom d éclairer aussi vivement que possible le fond
vlolT"": l spéculum en verre étamé
recouvert d une couche de caoutchouc durci (flq. 29) dermer instrument n'a d'autre défaut que son
