BLENNORRHAGIE

la rugosité de la muqueuse appréciable non pas seulement au début lorsqu'il y a de la sécheresse, mais même plus tard quand la muqueuse est lubréfiée par une sécrétion purulente abondante.

Dans ces cas le col de l'utérus est toujours rouo-e, violacé, tuméfié, comme la muqueuse vaginale; il peut être même le siège d'ulcérations superficielles qui se prolongent jusque dans l'intérieur de sa cavité.

Si les symptômes objectifs de l'inflammation vaginale ne nous permettent pas de reconnaître celle qui se présente à l'état de simplicité et de la distinguer de l'inflammation virulente ou blennorrhagique, nous devons nous demander à quels signes la clinique nous permettra d'établir cette distinction, si importante à tous égards. C'est à l'ensemble des caractères de la maladie, à sa marche, à sa persistance, à sa ténacité plus rebelle dans la blennorrhagie que dans la vaginite simple, enfin à son étiologie. Ces caractères ne°sont cependant pas tellement tranchés qu'ils aient frappé tous les esprits, et il se trouve encore des auteurs fort recommandables qui nient la spécificité de la blennorrhagie virulente et la considèrent comme pouvant naître en quelque sorte, de toutes pièces, même en 1 absence d'un contact infectieux. Qu'il en soit parfois amsi cela est très possible, et ce n'est pas a moi, parhsan de la spontanéité des maladies contagieuses,qu'il appartiendrait de le contester d'une façon absolue Mais ce n'est pas la règle générale, tant s'en taut, et la spontanéité étant admise en principe comme une possibihté très acceptable ; il faut bien reconnaîre que, en fait et dans l'immense majorité des cas la blennorrhagie ne se développe chez la femme, tout

comme chez l'homme, que par coutagioii, à la suite d'un contact impur.

Je sais très-bien tout ce que l'on a dit de l'extrême facilité avec laquelle certains hommes contractent la blennorrhagie avec des femmes qui ne la donnent pas à d'autres, de l'accoutumance qui préserve le mari et dont ne bénéficie pas l'amant, et d'une foule d'autres circonstances analogues, par suite desquelles une femme peut paraître avoir donné la blennorrhagie sans en être elle-même atteinte. Mais tous les faits de ce genre sont susceptibles d'interprétations diverses qui en atténuent singuhèrement la valeur.

D'abord, on peut se demander s'il s'agit bien d'une contamination, ou si, au contraire, la blennorrhagie qui survient ainsi : parce qu'on s'est trop échauffé avec une femme parfaitement saine ou parce qu'on a eu des rapports avec elle au moment de ses règles et à plus forte raison si cette femme est atteinte d'une maladie quelconque qui entretient chez elle un écoulement leucorrhéique non virulent ; — on peut, dis-je, se demander si la blennorrhagie qui survient alors est bien réellement née dans ces conditions, ou si ce n'est pas autre chose qu'un simple retour d'une même maladie de date plus ancienne, qui vient de faire une explosion nouvehe, après avoir sommeillé pendant un temps plus ou moins long. Ces rémissions de longue durée, suivies de recrudescence, qui se reproduisent sous l'influence d'une cause semblable à celles que je viens d'invoquer, sont choses assez communes dans la marche de la blennorrhagie pour qu'il soit indispensable d'en tenir le plus grand compte.

Dans les autres cas, la maladie ainsi contractée n'est

BLENNORRHAGIIÎ.

plus une blennorrliagie, mais bien une simple uréthrite qui devra être dépourvue de toute virulence. L'uréthrite se développe sous l'influence de l'action d'un irritant quelconque ; de simples excitations sexuelleslongtemps prolongées peuvent la faire naître. Swiédaur s'en est donné une à lui-même en s'iujectant une solution d'ammoniaque suffisamment caustique, et il a reconnu qu'elle avait tous les signes physiques et tous les symptômes fonctionnels de la blennorrhagie; mais il n'est pas allé jusqu'à rechercher si elle en avait la virulence, et en cela son expérience est incomplète.

On voit souvent des accidents de même nature se produire chez les maris de femmes affectées d'écoulements dont l'âcreté est suffisante pour déterminer l'inflammation des muqueuses avec lesquelles ils sont mis en contact ; mais, lorsque ces maris sont sûrs de leur propre sagesse et que la vertu de leur épouse est au-dessus de tout soupçon, l'inflammation qui se produit diffère notablement, tant par son intensité que par sa marche et sa durée de la blennorrhagie véritable. Entre autres cas dans lesquels j'ai eu occasion d'observer ce fait, je puis vous citer deux individus dont les femmes étaient affectées d'eczéma de la vulve. Chaque fois que, pendant la durée de l'éruption, ils avaient des rapports conjugaux, ils étaient pris, aussi bien l'un que l'autre, d'une inflammation qui envahissait tout le pourtour du gland sur le bord libre du prépuce et qui se prolongeait jusque dans l'urèthre en donnant lieu à des sensations de chaleur, de cuisson, d'ardeur en urinant d'autant plus comparables avec celles de la chaude-pisse qu'il ne tardait

pas à se produire un écoulement purulent, non pas seulement autour delà rainure du gland, mais aussi par le canal de l'urèthre. Mais, chez l'un comme chez l'autre, cet état inflammatoire était de courte durée, et quelques bains locaux m'ont toujours suffi pour le faire disparaître en tarissant cette suppuration, qui n'a jamais montré la moindre tendance à se perpétuer comme le fait l'écoulement blennorrhagique. Supposez que l'un ou l'autre de ces deux individus ait eu antérieurement une véritable chaude-pisse; si radicalement qu'il eût pu se croire guéri, il n'aurait certainement pas manqué, de la voir réapparaître aussi abondante, aussi tenace et aussi virulente que parle passé. Supposez que l'un ou l'autre, tout en étant absolument indemne de tout antécédent virulent, ait été doué de ce tempérament lymphatique et mou sur lequel naissent et se perpétuent si facilement les phlegmasies catarrhales de toute sorte, et nous n'aurions pas manqué de voir se développer et s'éterniser chez lui un catarrhe uréthral avec blennorrhée, à laquelle il n'aurait très probablement manqué qu'une chose pour être une véritable blennorrhagie : la virulence.

' La virulence est en effet le caractère essentiel de la blennorrhagie, c'est ce qui établit une distinction fondamentale entre elle et les autres inflammations vas^inales qui ne sont pas susceptibles de faire naître, par contagion, une inflammation de même nature. Ces dernières peuvent, comme je vous l'ai déjà dit, se développer sous l'influence de causes diverses et en particuherdu traumatisme (suites de couches, d'avortement, introduction de corps étrangers, pessaires, etc)., de la masturbation, du froid, de l'humidité, d'une

BLENNORMAGIE.

mauYaise hygiène ou d'une constitution débile. On les rencontre souvent chez les toutes jeunes fdles non pubères, accompagnant la vulvite si commune à cet âge, et procédant des mêmes causes générales ou locales.

Ce qui, outre la virulence, caractérise particuHèrement la blennorrhagie et lui imprime d'une façon incontestable le cachet de la spécificité, c'est la propriété qu'elle a de ne pas demeurer hmitée exclusivement aux voies génitales et d'envahir simultanément d'autres organes ou d'autres tissus, n'ayant aucune affinité de voisinage ou même de fonctions avec ceux qu'elle a primitivement atteints. Cette générahsation n'a rien de commun avec celle de la syphihs. La question a été parfaitement tranchée par M. Ricord, et il serait au moins oiseux de revenir sur les discussions qu'il a si victorieusement soutenues à ce sujet, puisque, grâceà ses efforts persévérants, personne aujour-

■ d'hui ne songe plus à lui contester que la vérole et la

■ blennorrhagie n'ont rien de commun que leur prédi- P lection marquée pour les mêmes organes. Mais, il me

semble, et je ne suis pas seul à émettre une semblable opinion que l'illustre Maître entraîné peut-être par les besoins de la démonstration, est allé trop loin en considérant la blennorrhagie comme ne constituant jamais qu'un simple accident local, et en lui contestant la possibihté de se générahser. On lui a montré des ophthalmies blennorrhagiques, et il n'a voulu y voir que le résultat d'une action locale, provenant du transport sur la conjonctive du pus sécrété par l'urèthre. 11 a même exphqué comme quoi cette ophthalmie est infiniment plus rare chez les femmes

que chez les hommes, ces derniers ayant plus souvent occasion de souiller leurs doigts au contact des parties malades. Mais un de ses élèves, qui partage la plupart de ses idées à ce sujet et qui occupe aujourd'hui un des premiers rangs parmi les maîtres, M. Alfred Fournier (1), a fort judicieusement fait remarquer que si cette explication est vraie pour l'une des formes de l'ophthalmie blennorrhagique, dans laquelle les accidents ont une excessive acuité, elle n'est plus admissible pour une autre forme, à marche plus lente, et dans laquelle la maladie a tout à fait les allures du rhumatisme, avec lequel elle coïncide souvent.

Les fluxions articulaires, à forme rhumatismale, constituent un autre mode de généralisation de l'affection blennorrhagique. Elles s'observent aussi dans une proportion bien plus considérable chez les hommes que chez les femmes. La différence est telle que pendant un séjour de quatre années àl'hôpital deLourcine, où cependant les blenuorrhagies ne manquent pas, M. Alphonse Guérin n'a pas pu en observer un seul cas, tandis que l'arthrite blennorrhagique et plus particuhèrement celle du genou est si fréquente chez l'homme , que, même en dehors des services spéciaux de l'hôpital du Midi, vous ne resterez pas une année sans en voir plusieurs exemples dans chacun des services généraux que vous pourrez avoir occasion de fréquenter soit à la Pitié, soit à l'Hôtel-Dieu ou ailleurs. Ne pouvant invoquer ici l'action du transport direct du pus contagieux, M. Ricord, dont l'esprit ingénieux n'est jamais pris au dépourvu, a imaginé une autre

(i) A. Fournier, Nouveau Bid. de méd. et chirurg. pratiques. Art. Blennouhuagie. Paris, 1860, tome V.

BLENNORRIIAGIE. 369

explication. Il a attribué les accidents articulaires non plus au fait même de la blennorrliagie, mais à l'irritation toute locale exercée par cette maladie sur la muqueuse de l'urèthre, les comparant aux accidents analogues qui constituent la fièvre urétlirale, dont les manifestations sont si promptes et si alarmantes à la suite de certains cathétérismes. Il prétend même que si les fluxions articulaires sont fréquentes chez les hommes et exceptionnelles chez les femmes, c'est que chez les uns la maladie siège exclusivement dans l'urèthre, qui n'en serait jamais presque jamais atteint chez les autres. Mais cet argument perd considérablement de sa valeur en présence de ce fait, parfaitement constaté par M. Alphonse Guérin, que'la blennorrhagie de la femme affecte l'urèthre en même temps que le vagin.

Comme il arrive toujours pour les opinions trop exclusives, celles de M. Ricord ont provoqué des opinions contradictoires non moins excessives et non moms inadmissibles. C'est ainsi qu'il y a peu d'années, nous avons assisté à la Société des médecins des hôpitaux a une discussion dans laquelle plusieurs de mes plus savants collègues sont allés jusqu'à prétendre que non seulement le rhumatisme, mais toutes les affections intercurrentes, quelle que soit leur nature qui surviennent chez un individu affecté de blennorrhagie, sont sous la dépendance de cette dernière maladie. A mon avis rien n'autorise à transformer amsi en relations de causahté des phénomènes qui peuven n'être reliés entre eux que par une coïncidence toute fortuite.

Je ne suivrai donc pas ceux qui sont entrés dans

Galurd. Mal. des fom.

cette voie, tout en étant parfailement convaincu que la blennorrhagie n'est pas une maladie exclusivement locale et que dans nombre de cas — plus souvent chez l'homme, mais aussi quelquefois chez la femme — elle témoigne de sa tendance à se généraliser en intéressant la conjonctive oU les séreuses articulaires, en même temps que les muqueuses génitales.

Chez la femme, elle gagne, par voie d'extension, l'urèthre et les conduits des diverses glandes qui s'ouvrent à la vulve, soit au pourtour du méat, soit vers la fourchette et plus particulièrement dans ce dernier point les conduits des glandes vulvo-vaginales où elle se cantonne pour ainsi dire, et oh elle persiste parfois pendant un temps assez long après avoir disparu de la surface de tout le reste de la muqueuse. C'est de là que partent souvent des explosions d'une inflammation nouvelle, sereproduisant inopinément sans être justifiée par une nouvelle action contagieuse.

Je vous ai déjà fait prévoir que, suivant le même mode de propagation, l'inflammation blennorrhagique peut gagner le col utérin, sa cavité, puis celle de la matrice et s'étendre jusqu'aux ovaires, pour donner heu à l'ovarite blennorrhagique dont nous aurons occasion de nous occuper plus tard.

Le rectum estparfois pris aussi d'une inflammation blennorrhagique semblable à celle du vagin, comme vous pouvez l'observer chez la malade qui occupe actuellement le n° 12 de notre salle du Rosaire. Lorsque ce fait se produit, il reste toujours des doutes sur la question de savoir s'il s'agit d'une simple propagation ou d'une contamination plus directe.

Il arrive souvent, et plus souvent même que vous ne

VAGINITE PSEUDO -MEMBRANEUSE.

seriez teutô de le penser, que l'innammalion, au lieu de s'étendre en surface, gagne en profondeur et atteint le tissu cellulaire sous-muqueux. C'est ce qui cause cette rudesse, ce défaut d'élasticité des tissus si remarquable dans toutes les formes de la vaginite. J'ai vu souvent, au pourtour de la vulve et vers toute la partie inférieure du vagin, une véritable induration phlegmoneuse qu'il n'est pas possible de rapporter à une autre cause et qui, tout en se dissipant assez rapidement, laisse après elle une certaine contracture douloureuse de l'entrée du vagin qui n'est pas sans jouer parfois un certain rôle dans la production de cet état morbide auquel on a donné le nom de vaginîsme.

Comme toutes les autres muqueuses celle du vagin eut être envahie par la diplithérite. Il me suffît de ous signaler ce fait sans m'y arrêter. Barnes (1) conidère comme assez fréquente une forme de vaginite vec fausse membrane qu'il propose d'appeler pseudo- 'iphthéritique. Je n'ai eu qu'une seule fois l'occasion d'observer la production d'un exsudât ayant tout à fait l'apparence des néo-membranes sans qu'il y eût la moindre influence spécifique dénature diphthéritique. J'ai montré ce fait à M. Bernutz. C'était chez une femme d'une trentaine d'années, très hystérique et forthypochondriaque, qui, affectée d'une métrite peu grave, avait imaginé de se soumettre à une diète qui la conduisait vers l'inanition, en même temps qu'elle ne cessait de tourmenter ses organes génitaux et en particulier son vagin par des applications topiques de

(1) Barnes, Traité cUniq. des malad. des femmes, trad. A. Cordes p. i'2o. '

toute sorte, solides ou liquides. Elle a du reste parfaitement guéri, dès qu'elle a voulu consentir, d'après nos conseils, à s'alimenter et à ne faire que les injections strictement nécessaires.

Il existe une forme de vaginite qui, sans être spéciale aux femmes enceintes, se produit surtout pendant les derniers mois delà grossesse. Désignée par ;Ricord sous le nom de psorélytrie, elle a été surtout décrite par Amédée Deville (1). Elle est caractérisée par une éruption plus ou moins confluente de petites ■élevûres, de granulations d'un rouge vif, disséminées sur toute la surface de la muqueuse vaginale qui est ■ en même temps baignée par une sécrétion puriforme très abondante. Ces granulations qui sont produites par des hypertrophies papillaires disparaissent après l'accouchement, comme les végétations diverses qui peuvent survenir aux parties génitales pendant le cours de la grossesse. Cependant il peut arriver qu'elles persistent un certain temps après la parturition, surtout s'il survient successivement plusieurs grossesses • consécutives à des intervalles assez rapprochés et si les soins ordinaires de propreté sont tropnéghgés.

Malgré toutes les circonstances fâcheuses qui font naître la vaginite granuleuse et qui l'entretiennent souvent bien au delà du terme de la grossesse, elle ne devient jamais contagieuse. C'est là ce qui la distingue essentiellement de la vaginite blennorrhagique virulente, et ce qui contribue à démontrer la spécificité de cette dernière .

Ce fait est d'autant plus intéressant à retenir que

(1) A. Deville, De la vaginite granuleuse {Archives générales de . médecine, 1844).

VAGINITE GRANULEUSE. 373

la femme ainsi affectée peut accuser, et bien à tort comme vous le voyez, son mari de lui avoir transmis une maladie contagieuse. C'est ce qui a eu lieu dansun cas soumis à l'appréciation de la Société de médecine LÉGALE, et à propos duquel dans un rapport très savamment étudié, M. Lagneau (1) a établi « que « la maladie paraissant avoir consisté en une vaginite ■ « granuleuse, compliquée de métrite, résultait plus «vraisemblablement de prédispositions morbides- « favorisées par l'état de gestation que d'une conta- "gion vénérienne ; il n'était pas possible d'affirmer « que cette affection fût la conséquence d'une trans- (( mission contagieuse. »

Cette circonstance n'est pas la seule à propos delaquelle le médecin peut être invité par la justice à. chercher à élucider la question de la genèse et de la. transmission des écoulements, blennorrhagiques ou. autres, dont des époux peuvent être affectés. Le fait de la contamination de l'un par l'autre pouvant être, dans le plus grand nombre des cas, considéré comme une injure grave qui justifie une demande en séparation de corps, vous comprenez combien dans les procès de cette nature chacun des époux en cause peut avoir intérêt à incriminer son conjoint. Mais vous comprenez aussi combien vous devez être réservés ■ lorsque vous êtes appelés à vous prononcer sur ces importantes et déhcates questions. Je vous ai assez: longuement entretenu de la difficulté qu'il y a à distinguer un écoulement blennorrhagique virulent d'un

h11^ ^' ^^8"^^"' vaginite a-Ulle été contractée dans les relanons conjugales {Bulletin de la Société de médecine légale de France,. • 11) p. o4'j, '

simple écoulemeut calarrhal, et de la possibilité de voir, sous l'innuence de causes eu apparence inappréciables, réapparaître une blennorrhagie depuis longtemps endormie, pour que vous évitiez de vous prononcer à la légère dans ces cas où le repos et l'honneur de toute une famille peuvent dépendre de la façon dont vous formulerez votre appréciation.

Le pronostic de la vaginite est subordonné à sa nature. Il est essentiellement favorable dans les cas d'inflammation simple et surtout d'inflammation traumatique, qui guérissent en quelques jours. L'inflammation catarrliale est d'une durée plus longue, surtout chez les sujets à constitution débile et à tempérament lymphatique. Dans ces dernières conditions, la blennorrhagie virulente, qui est toujours plus rebelle, devient presque interminable.

Quelle que soit la nature de la vaginite, son traitement commande avant tout des soins hygiéniques et de propreté, des bains ou des ablutions et des injections d'eau soit tiède, soit un peu fraîche. Dans les cas légers, et si la vaginite est simple, il n'y a pas d'autre prescription à faire. A peine se rencontre-t-il quelques cas plus graves, surtout à la suite de traumatisme, otiil convient de recourir aux antiphlogistiques : en apphquant quelques sangsues; en donnant des bains tièdes prolongés, ou des injections très émolhentes avec la décoction de graine de lin, de racine de guimauve et de tête de pavot ; enadmiuistrant quelques purgatifs, comme l'huile de ricin, le sulfate de soude ou de magnésie.

Dans la vaginite blennorrhagique, ce traitement, qui cependant doit toujours être employé, au moins