III. — PÉRIODE DE RENAISSANCE

L'œuvre entreprise par les savants et les lettrés des

(1) Marc Guatinaria de Pavie (1440), six chapitres sur le traitement do diverses maladies des femmes.

(2) Antoine Guainier, Descgriludinibusmatricis, en vingt-sept cha-

conception et les moyens de la faciliter. </S Pralicâ de œgritudinibus de capite usque ad pcdes,

i iJ8-db60. Sur SIX livres de son ouvrage, vingt-quatre alinéas du siMume sont consacrés aux maladies des femmes, v^) Félix Plater, Anatomic, observations d'abcès des ligaments

CONSIDÉRATIONS DISTORIQUES.

xiii" et xiv" siècles devait être fécondée pendant le cours du xv° siècle, si fertile en événements historiques importants, au premier rang desquels il convient de placer l'invention de l'imprimerie, qui eut lieu en 1434.

Ce fait, en apparence bien modeste et bien simple, et qui passa certainement inaperçu de ceux donttoute l'attention était absorbée par l'agonie de l'Empire grec ou par l'expédition de Christophe Colomb, devait exercer, par la suite, sur les destinées du monde, une influence de beaucoup supérieure à celle de la prise de Constantinople par les Turcs, ou de la conquête de l'Amérique par les Espagnols. Si modeste qu'il fût à ses débuts, l'art de l'imprimerie joua, dès les premiers moments, un rôle capital dans le grand mouvement de transformation du moyen âge. En ce qui concerne la science médicale, qui avait besoin pour se reconstituer de renouer la chaîne de la tradition, depuis trop longtemps brisée, on se hâta de publier et de répandre les œuvres des maîtres de la Grèce et de Rome. Elles furent publiées, soit textuellement, soit après avoir été traduites, soit avecdes commentaires ajoutés au texte; mais l'essentiel estqu'elles furent connues des médecins, qui y puisèrent l'amour de la science et le goût de l'observation.

C'est à cette époque que les œuvres de Celse, qui d'après Gerbert, auraient été lues dans les cours au dixième siècle, et conservées sous forme de notes, furent retrouvées et remises au jour par un certain Thomas de Sarzane. Quant aux auteurs grecs, dont les travaux n'avaient jusqu'alors pénétré eu Occident que par l'intermédiaire des Arabes, ils purent enfin être

traduits directement en latin par les savants de Conslantinople, qui, obligés de s'enfuir après la prise de cette villep;' les Turcs Ottomans, en 1453, se répandirent en Europe, et surtout en Italie, où leur présence De contribua pas peu à entretenir le goût des lettres, déjà remis en honneur sous la protection éclairée des Visconti, des Sforza et des Médicis.

On rechercha avec ardeur les anciens manuscrits, conservés dans les couvents par les moines, et bientôt la lecture des grands classiques servit à ramener dans la Yoie du bon sens et de l'observation sérieuse la science si longtemps égarée.

Déjà on s'était livré aux recherchés anatomiques qui, permises autrefois, en Egypte, par les édits rendus au temps de Pline avaient été défendues par la législation musulmane et se trouvaient ainsi presque complètement abandonnées depuis; dès 1315, Mondini, de Luzzi, avait disséqué publiquement deux cadavres de femmes (1). Les descriptions qu'il en donna laissent certainement beaucoup à désirer; mais c'était faire un grand pas en avant que de reconnaître, à cette période de l'art médical, l'utihté des notions positives; c'était tracer le chemin du progrès et pressentir le but vers lequel tend la science moderne.

Un nouvel art, celui de la gravure, vint en aide à l'imprimerie; on vit paraître, dès la fin du quinzième siècle, des ouvrages illustrés de planches,, dont l'un, dû à Jean de Ketham (2), contient une figure, assez peu exacte du reste, qui représente la matrice.

(1) Mondini, Anatomia. Paviac, 1478, in-i'ol.

(2) Joannes de Kelham, Fasciculus mcdicinx tractaris de anaihomia et diversis infirmilatibus. Venetiis, \W6, iu fol.

Un des auteurs qui profitèrent le plus des avantages fournis par la gravure est Ambroise Paré (1), dont les œuvres, publiées en 1561, sont ornées d'un certain nombre de dessins. — Dans son livre de la Génération de l'homme, il donne divers (( pourtraicLs du spéculum matrîcîs et de pessaires de métal, pour éventiller la matrice, n

Il ne paraît pas s'être servi beaucoup de ces instruments, et il a grandement raison de mettre, en tête de ce livre qu'il « a été recueilly des anciens et des modernes., » prévenant ainsi, pour cette fois, le reproche qu'on lui a si souvent adressé , de ne pas s'être suffisamment abstenu d'écrire sur des sujets qu'il ne connaissait pas. Ce p'etit traité n'est qu'une indigeste compilation des travaux anciens, dénaturés par les Arabes ou les arabistes, et il vaudrait mieux pour la gloire de Paré qu'il n'y eût pas mis son nom. — Du reste, il est , généralement reconnu qu'il ne l'avait pas écrit luimême; car les biographes s'accordent à dire que ce chirurgien, très-apprécié par son sens pratique, n'avait pas assez d'érudition pour faire les recherches bibhographiques nécessaires à un pareil tj-avail.

(1) A. Paré, Dix liores de la chirurgie, avec le magasin des instruments nécessaires. Paris, 1561, in-8. Dix livres de la chirurgie, avec le magasin des instruments nécessaires à icelle par A. Paré, de rimprimcrie de Jean Le Roycr, 1564. — Deux livres de chirurgie, delà génération de l'homme et manière d'extraire les enfants hors du ventre, etc., pair A. Paré, chez André WecheL, lo73. — Un volume rare et non mentionné est intitulé : Cinq livres de chirurgie, Paris, chez André Wcchcl, lo72 ; il ne renferme rien de relatif aux maladies des femmes. "Voici du reste les titres de ces cinq livres : I. Des bandages. II. Des fractures. III. Des luxations avec une apologie touchant les arqiiebousades. IV. Des morsures etpiqueures venimeuses. V. Des gouttes. — Œuvres complètes, revues et collalionnées avec notes et introduction, parJ.-F. Malgaigne. Paris, 1840. 3 vol. gr. in-8, avec 217fig.

CONSIDÉRATIONS HISTORIQUES. i7

Cet auteur inclique comme cause de stérilité l'occlusion du col de l'utérus, lequel peut être oblitéré par une membrane hymen. (Tout ce qu'il dit du col se rapporte évidemment au vagin.) Il rapporte que, dans un cas semblable, Jean Wier pratiqua l'incision de cette membrane pour obvier à une rétention du tlux menstruel, et qu'il donna issue à huit litres de sang corrompu. A l'exemple d'Hippocrate, il regarde lapériode menstruelle, surtout à la fin, comme le moment le plus favorable pour la conception, et décrit l'hystérie sous le nom de Suffocation de la matrice.

Dans le chapitre sur la Précipitation de la matrice, il comprend non-seulement le prolapsus, mais encore les versions. Il donne quelques notions thérapeutiques intéressantes à retenir, telles que l'application des sangsues sur le col de l'utérus ; mais il ne faut pas oublier que, pour lui, col est synonyme de vagin, ce qui permet de penser que les sangsues qu'il prescrivait étaient appliquées tout simplement à la vulve. Il conseille aussi l'usage de l'eau, cuite et ferrée comme boisson "pour arrêter les métrorrhagies, et il indique la meilleure position pour prendre les injections. Enfin, il a décrit, sous le nom de verrues de la inatrice, les plaques muqueuses et lès végétations syphilitiques ; c'est même à ce sujet qu'il a donné u le pourtraict du spéculum ».

En tout cela, les œuvres d'Ambroise Paré ne nous offrent pas un immense intérêt au point de vue des progrès apportés à l'étude des maladies des femmes ; cependant, il était bon de nous y arrêter, parce qu'elles marquent en quelque sorte une date, en nous initiant aux tendances médicales de l'époque, qui sont carac-

térisées par un retour aux idées anciennes et une réserve moins grande dans l'examen des organes génitaux de la femme.

Cette tendance nous est révélée bien plus manifestement encore par deux pul}lications extrêmement importantes qui eurent lieu vers la fin du seizième siècle. Presque simultanément, deux éditeurs, Caspar Wolfîus (1) et Israël Spachius (2), eurent l'idée de rassembler tout ce qui avait été écrit sur les maladies des femmes et de publier ces collections qui ne renferment aucun fait nouveau, mais qui prouvent combien l'attention était alors attirée vers l'étude de la pathologie féminine.

Ils renferment les mêmes ouvrages ; seulement le dernier contient un opuscule de Martin Akakia et un de Ludovicus Mercatus, qui n'existent pas dans le premier.

On trouve dans l'un et dans l'autre un livre sur

(1) Casp. Wolfîus, sous la direction de Conrad Gesner, Gynœciorum, sive de mulierum affectibus commentarii, grœcorum, latinorum, barbaromm, etiam aliis et nunc recens edilorurn; in très tomas digesli et necessaiHis passim imaginibus illustrati. Basilese, per Conradum Valdkirch, 1586.

(2) Spachius, Gynœciorum, sive 'de mulierum tum communibus, tim gravidarum, parientium et puet^perarum affectibus et morbis. Libri, grœcorum, arabum, lalinorum veterum et recentium quotquot extant, partim nunc primum editi, partim vero denuo recogniti, enicndati, necessariis imaginibus exornati, et optimorum scriptorum auloritatibus illustrati. Opéra et studio Israelis Spachii, Med. D. etProfess. Argentinensis, 1587. — Voici la liste des auteurs dont les ouvrages sont réunis dans ces deux recueils : Félix Plator, Moschion, Trotula seu Eros, Nicolas Rocheus, Lud. Bonacciolus, Jacobus Sylvius, Joannus RufTus, Mercurialis, J.-B. Montanus, Victor. Trincovellius, Albert. Boltonus, Jeun Le Bon, Amb. Paré, Jacob. Guellcmans, Al])ucasis, Fr. Roussetus, Gaspard Bauhin, Lithopeadius, Maurice Cordeus, Martin Akaida, Lud. Mercatus.

les maladies des femmes imprimé en 1544, et dont l'auteur, Trotula (1), serait, à ce qu'on prétend, Eros, médecin et affranchi de Julie, fille d'Auguste; mais il ne convient pas de lui assigner une aussi ancienne origine, car il y est question des dames sarrasines et salernitaines ; ce qui a fait penser qu'il était l'œuvre d'une sage-femme de Salerne, de latin du onzième siècle. On peut même aller plus loin encore et, à certaines indications que contient cet ouvrage, notamment à celle de préparations médicinales faites avec de l' eau-de-vie, trouver la preuve qu'il a dû être écrit vers le quatorzième siècle. Quelle que soit sa date, ce livre ne nous apprend rien d'intéressant ni de neuf; il ne fait que reproduire les idées d'Hippocrale, aux explications hypothétiques duquel il ajoute des explications plus hypothétiques encore, sans apporter aucun fait qui permette de reconnaître dans son auteur un observateur perspicace et éclairé. 11 se divise en deux parties : l'a première Trotula minor ne renferme que des receltes de toilette et des prescriptio ns d'hygiène ; c'est dans la seconde Trotula major que l'on trouve à côté de la description de certaines maladies des femmes, celle de quelques affections de l'anus et même des organes génitaux de l'homme.

Des auteurs dont ies œuvres sont réunies dans ces deux collections, Félix Plàter (2), est peut-être celui

{\) Trotula, In utilitatem mulierum et pro decoratione eanan, scilicet de facie et de vulva earum, publié par Baudini. Florentiae, 1776, in-fol. — Voy. L'École de Salerne, trad. Meaux Sainl-Marc, avec inlrod. de Ch. Daremberg. Paris, 1861.

(2) Félix Plater, Qusesttones physiologicœ de partium in utero conformatione. Lugd. Balav., liiOO, iii-l"2. — De iwtis virginUatis. — De mulierum pavlibus fjeneruiioni dicatis. ArgeiUiui, 1507, in-fol.

dont la lecture offre le plus d'intérêt pour nous, car il donne des notions assez exactes sur l'anatomie et la physiologie des organes génitaux, et j'ai trouvé dans divers passages de ses œuvres des observations fort intéressantes que j'aurai occasion d'utiliser par la suite, particulièrement celle qui est intitulée : Uteri et vesicse cervicum ulcéra curata. .

Nous sommes à une époque pendant laquelle l'esprit d'observation se développe, et c'est là surtout ce qui caractérise les publications de Forestus (1), dans les descriptions duquel nous trouvons des documents beaucoup plus utiles à consulter que dans les disquisitions théoriques d'auteurs qui ont un plus grand renom.

Presque tous les médecins qui ont écrit à cette époque ont consacré un ou plusieurs chapitres de leurs traités généraux à l'histoire des maladies des femmes, et je ne puis vous les citer tous. Jeme bornerai à vous dire que Franco (2), en 1556, donne la description de son spéculum qui est, à peu près à la même époque, figuré par Ambroise Paré et par Daleschamps{3) ; que Jean Wier (4), qui s'occupe des maladies des femmes, donne deux observations d'imperforation de l'hymen, et raconte incidemment l'histoire du Hongrois, châtreur de porcs, qui, voulant mettre un terme à la fécondité de sa fille, lui fît une double opération d'ovariotomie, suivie de succès; que Christophe

(1) Forestus, Observationwn, libri2S. Francofurti, 1602.

(2) Franco, Tmilc des hernies. Lyon, 1561, p. 236.

(3) Dalcsclui mps Jacques, Chirurgie fraiiçoise. Lyon 1570.

(4) Jean de Wier, De ciiratione meatuum iiaturalium chmsoruni cl quibusdam aliis, 1557, in-12. LeniCme, Basileai, 1567, in-4.

de Véga (J), publie en 1576, à Salamanque, un Traité des maladies de ïiilérus, où il ne parle point du spéculum ; que Jean Gontliier d'Anderaach(1574) (2) décrit avec détail les ulcères et les inflammations de l'utérus, ainsi que les injections etlespessaires à employer dans le traitement de ces affections ; que Jean André de la Croix (1580) (3), au sujet d'un spéculum qu'il indique, donne quelques détails sur les maladies des femmes; enfin qu'Albertinus Bottou (4)^ en Italie, écrit un ouvrage spécial sur cette matière, etc., etc.

Comme \ous le voyez, Messieurs, l'étude des maladies des femmes, trop longtemps négligée, était reprise avec ardeur par les médecins qui, loin d'éviter, comme leurs prédécesseurs, les occasions d'augmenter la somme de leurs connaissances, recherchaient ces occasions avec une avide curiosité. Il' est donc tout naturel de penser que, à cette époque de galanterie qui caractérisa le siècle des Médicis et de François I", les femmes, répudiant cette pruderie sauvage dans laquelle elles s'étaient renfermées autrefois, allaient consentir, avec la plus grande facilité, à toutes les explorations et à toutes les recherches qui pouvaient avoir pour objet les soins à donner à leur sauté. Il n'en fut rien, cependant, et cela par

(1) Christophe de Véga, Opéra, Edente L. Serrano. Lueduni, 1376, in-fol.

(2) J. Guinterie Andernacc (Jean Gonthier), Gynœciorum commentarius de gravidarum,parturientium, puerperarum et infantiim cura. Argentorati, 1606, in-8.

(3) André de la Croix, Chirurgia offidnalis, iSOG.

(4) Albertini Bottini nobilis Patavini, philosophi ac Medici, Théoncam ordinariam in Academia Paiavina interprctantis. De movbis muhebnbus libri très. Sccunda edilio. Veneliis, apud Paulum Mcielum liibhopolam Patavinum, I8S8, in-i".

CONSIDÉRATIONS IIISTOUIQUES.

suite d'une circonstance toute particulière qui força les femmes à rentrer brusquement dans la réserve d'oîi les mœurs de l'époque devaient tendre à les faire sortir, et qui les y confina plus étroitement que jamais. Cette circonstance, c'est la dissémination de la syphilis qui, si elle ne fit pas son apparition en Europe après le retour des compagnons de Christophe Colomb, ainsi qu'on l'a trop généralement cru, se répandit du moins vers la fin du quinzième siècle, de 1492 à 1498, avec une telle intensité, qu'elle prit alors un caractère véritablement épidémique. Chacun était effrayé de cette maladie redoutable qui sévissait partout, et nul n'ignorait par quelles voies elle se communique le plus habituellement. Il n'en fallut pas davantage pour que le public, — éclairé comme il l'est encore aujourd'hui, — s''empressât de confondre avec la vérole toutes les maladies qui peuvent affecter les organes génitaux. Il en résulta tout naturellement que les femmes, peu habituées déjà aux explorations pratiquées du côté de ces organes, se refusèrent d'autant plus énergiquement à de semblables explorations que, à cette époque de galanterie facile, elles n'étaient peut-être pas assez sûres d'avoir fait tout ce qu'il fallait pour éviter un contact compromettant. D'oii cette particularité, bizarre en apparence, et cependant suffisamment exphquée, que l'invasion d'une maladie qui, par sa nature et par son siège, devait faciliter l'étude des maladies des femmes, contribua cependant à arrêter le mouvement en avant, qui s'était manifesté sous la seule influence de l'esprit scientifique qui animait toute cette époque de civilisation et de progrès.

Le temps d'arrêt fut long, et le seizième siècle, malgré les nombreux travaux que je vous ai signalés, s'écoula tout entier sans apporter de progrès bien importants aux études qui nous occupent. Les connaissances anatomiques furent les seules qui fructifièrent véritablement à cette époque ; mais, pour les raisons que je viens de vous dire, la pratique et la clinique reculèrent plutôt qu'elles n'avancèrent.

Vous en trouverez la preuve dans les OEuvres de Lovyse Bovrgeois, dite Bovrcier (1), sage-femme de la reine Marie de Médicis, femme de Henri IV. Elle donne le récit véritable de la naissance de messeigneurs et daines des enfants de France, avec les particiilaritez qui y ont esté et pouvaient estre rémarquées (2). A cette narration, elle a ajouté cellQ des observations diverses sur la stérilité, perte de fruict, fœcondité, accouchements et maladies des femmes et enfants nouveaux-naix, amplement traictées et heureusement practiquées par elle. Nous y trouvons, à côté de la série inévitable des recettes et secrets pour traiter les diverses maladies des femmes, un recueil de faits assez curieux qui dénotent l'étendue delà pratique de cette sage-femme, tout en nous permettant d>précier la solidité de ses connaissances, qui, je dois bien le dire, laissaient fort à désirer. Elle en convient du reste elle-même, puisque dans un chapitre intitulé : « De la nécessité qu'une

S.1! F^""'^' ^^^^ "°"ry Ruffln, 1652. fr2tnZ Observations diverses sur la stérilité, perte de

f 'p^^ enfants 1635. ' ' ~ jfiecueiZ de secrets. Paris,

Gallard, Mal. des feni. ,

3i CONSIDÉRATIONS HISTORIQUES.

sage-feiimiQ voye l'anaLomie do la matrice , » elle supplie MM. les docteurs en médecine de permettre aux sages-femmes d'assisler à des démonstrations anatomiques, aux frais desquelles elle offre de contribuer pour sa quote-part. Ce qui ne l'empêche pas de traiter en moins de ^'ingt pages : Des maladies de la matrice, et par combien de sortes elles travaillent le sexe féminin et des remèdes ; et encore la majeure partie des espèces morbides dont elle s'occupe, sous les noms de suffocacion de matrice, d'estouffements, de faiblesses, de syncopes, de palpitations de cœur, de battements des artères du ventre, se rapporte-t-elle à peu près exclusivement à l'hystérie. Elle en explique le mécanisme de la façon assez singuhère que voici :

(( La ratte voisine de la matrice et siège du sang mélancolique, enflée et surchargée de telle humeur, presse la matrice , qui est une partie qui veut bien presser, mais elle ne veut pas être pressée, et, partant, elle se dépite et fait tout ainsi qu'un glorieux fait à la pPesse, car en s'eslevant elle donne des suffocations estranges et festomacli en étant pressé remonte pressant le poulmon, la gorge enfle et mesme tout le visage et les yeux. »

Ce n'est pas tout à- fait la doctrine d'Hippocrate sur les migrations de la matrice, mais, comme vous le voyez, cela s'en rapproche singuhèrement et vous ne serez pas étonnés de la bizarrerie de cette description quand vous saurez que, cinquante ans à peine auparavant, Fernel, en 1554, écrivait qu'ayant sa main appuyée sur l'abdomen, pendant une attaque d'hystérie, il avait senti la matrice se déplacer sous ses

doigts et remonter de bas en haut à travers la masse intestinale (1).

Quant à la callosité et au scliirre de la matrice, la description qu'en donne Louise Bourgeois n'est pas moins fantastique que la précédente. « La callosité, de matrice prouient, dit-elle, cl'vne humeur froide qui tombe dessus, et peu à peu l'endurcit et empesclie ses actions, comme de s'ouurir et fermer, empesche aussi que, s'il y a quelcpie vapeur qu'elle ne s exhale, et ne permet que lé gros sang en puisse sortir, la rendant toute imbécille. »

Ces échantillons vous permettent de juger ce que devait être la pratique de cette sage-femme qui soignait la cour et la ville. Je pourrais ajouter, pour vous montrer jusqu'oïl allait sa créduhté, qu'elle dit avoir vu l'enfant pétrifié, dont Tobservation a été donnée par un médecin du pays Senonais, et qu'afm sans doute de dépasser dans l'histoire du merveilleux A. Paré, qui a donné le dessin d'un enfant qui avoit un serpent vif à son dos, qui le rongeoit, elle écrit l'histoire d'une femme nourrice, au sein de laquelle s'était attaché un serpent qui y resta fixé dix mois durant, pendant lesquels il ne put être détaché, absorbant à lui seul tout son lait et grossissant outre me-

(1) « Galeni motus authoritate nonnunquam putavi uterum nihil aut perexiguum è suà sedc dimoveri : at œgrotarum mulierum modô quaerimonia modo precibus adduclus, hune sœpe actu deprehendi mstar globi cujusdam in venlriculum eflerri, eumque graviter oppnmere. Ilinc et sœpe manu depressus est, manifestoque inpropriam sedem propulsus. » (Joannis Fcrnellii, Universa medicma, eclUio emenclatissima. Excudebat Pctrus Aubcrliis, 1()27, '^^ ^^}-) — '^o^ez aussi Pathologie, traduction finie d'imprimer le

sure sous l'iufluence favorable de cette alimentation à j et continu.

Vous comprenez que, entre de telles mains, la science ne pouvait pas faire d'immenses progrès; mais, heureusement, le temps était proche oii la routine devait être abandonnée, et, vers la fm de ce même dix-septième siècle, dont le commencement laisse tant à désirer, nous voyons les hommesprendre peu à peu, dans la pratique des accouchements, la place qui jusqu'alors avait été exclusivement réservée aux femmes, et préparer ainsi la réforme qui, dans notre science, marque l'ère de la Renaissance à une date de beaucoup postérieure à celle de la Renaissance véritable des arts , des lettres et des autres sciences.

Le premier des accoucheurs dont les travaux doivent être signalés est Jacques Guillemeau (1), car il convient de ne citer que pour mémoire Rhodion ou Eucharis Rœsslin (2), qui décrit tout un arsenal d'instruments d'obstétrique plus effrayants les uns que les autres. Plus tard, Guillemeau (1643), Saint-Germain (1650), Mauriceau (1668 à 1712) (3), Paul de Sorbait (1680) (4); puis, au dix-huitième siècle, Dela-

(1) Guillemeau, Traité de la génératiôn de l'homme, recueilli des Leçons de M. Courtin. — L'heureux accouchement des femmes. Paris, 1609. — De la grossesse et accouchement des femmes, du gouvcrnenement d'icelles, et moyen de survenir aux accidents qui leur arrivent. — Ensemble de la nourriture des enfants. Paris, 1643. — Œuvres de chirurgie. Paris, 1598, et Rouen, 1649.

(2) Rosselin, Le jardin des femmes en couches et des sages-femmes. Augsbourg, Ibbl,

(3) Mauriceau, Observations sur la grossesse. Paris, 1 69o . — Bernières observations sur les maladies des femmes. Paris, 1706. — Traité des maladies des femmes grosses et de celles qui sont à accoucher. 1712.

(4) Paul de Sorbait, médecin de l'impératrice Éléonorc de Gonza-

mothe (1), Deventer(2), Mesnard (3), Verduc (4), Levret (5), Sue (6), s'occupèrent utilement des maladies des femmes, en même temps Que des accouchements.

Les recherches et les travaux de ces savants accoucheurs furent singuhèrement favorisés par les découvertes des anatomistes et des physiologistes , dont l'attention s'était, • à la même époque , concentrée d'une façon toute spéciale sur l'étude des organes de la génération.

Au premier rang des anatomistes qui contribuèrent le plus à faire connaître la structure intime des organes génitaux de la femme, je dois citer Fallope (7), qui indiqua l'analogie de texture existant entre le clitoris et le gland, et qui donna une bonne description, tant des trompes qui portent son nom, que des ovaires et de l'hymen. En ce qui concerne l'hymen, il rectifia une opinion erronée de Vésale (8), qui considérait cette membrane comme étant de nature musculeuse, et existant seulement à l'état d'anomahe ou d'exception, opinion partagée par Ambroise Paré (9), lequel ditnepas l'avoir rencontrée plus de deiix fois.

gue, De morbis muUerum et piierorum. ViemiEC, IQIS. — Traité des accouchements (en allemand), 1680, in-8.

(1) Delamothe, Traité corn plet des accouchements. Paris, 1721.

(2) H. Deventer, Operationum chirurgicanm novum lumen exhibentium obstetricantibus. Lugduni Batavorum, 1733.

(3) Mesnard, Le guide des accoucheurs, 1743.

(4) Verduc, Pathologie de chirurgie, 1727.

(5) Lewvet, L'art des accouchements, 1766.

(6) Sue, Art des accouchements, 1797.

(7) Fallopii, Opéra omnia. Francofurli, Édit. André Wechel, in-fol.

(8) Vesalius, Opéra omnia anatomica et chirurgica, cura, H. Boerhaere et B.-S. Albini. Lugd. Bat., 1725, 2 vol. in-fol.

(9) A. Paré, Œuvres complètes , édition Malgaignc. Paris, 1840.

CON&HDÉIUTIONS IlISTOUIQUES.

Vésale avait également entrevu la nature musculeuse du tissu utérin, qui fut plus tard parfaitement établie par Malpiglii (1686) (1), et surtout par Morgagni (2).

Gabriel Zerbi (3) décrit le ligament rond, et François Plazzoni (4) le ligament de l'ovaire, qu'il montre ne pas être creusé d'un canal, ainsi qu'on le supposait avant lui.

Déjà Harvey (5) avait émis cet aphorisme fameux : Omne animal ex ovo, et l'attention était dirigée vers l'étude de cet œuf des mammifères, qu'il avait admis d'intuition, mais qu'on n'était pas parvenu à isoler et que bien des savants se refusaient à accepter, lorsque trois médecins hollandais , Jean de Horne, (6) Régnier de Graaf et Jean Swammerdam (7) entreprirent presque simultanément des recherches sur l'anatomie et la physiologie des organes génitaux des deux sexes, s'efforçant de déterminer non-seulement la structure, mais aussi et surtout les fonctions physiologiques de chacun de ces organes. Ces trois savants arrivèrent à des résultats extrêmement intéressants, dont ils se disputèrent assez acrimonieusement le mérite de la

(1) Malpighi, Be ovo incubaio, 1686.

(2) Morgagni, Episiolce cmatomicx, Lugd. Bat., 1728, in-i. — Adversaria anatomica omnia, Lugd. Bat., 1741.

(3) Zerbi, Anatomiœ coriporis humani et singulorwn illius membrorum liber. Venise, 1502, in-fol.

(4) Plazzoni, De partibiis generationi inservientibus libri duo. Padoûe, 1621.

(o) Harvey, Exercikdiones de générations animalium, Hagaî Comitum, 1680, in-18. — Opéra, sivé cxercitatio anatomica de motu cordis et sanguinis in aniinalibus et de' generatione animalium. Lugd. Bat., 1737, in-4.

(6) Jean van lioorne, Exercitationes anatomicx I et II ad observalianes fallupii anatomicas et earumdcni examen. Leidœ, 1649, in-4.

(7) Swammerdam, Miraculum naturse, sivè uteri muliebris fa- 6nca. Lugd. Bat., 1672, in-4.

priorité. C'est cà Régnier de Graaf que la postérité a fait la part la plus large, malgré les revendications soulevées par Swammerdam, tant pour son compte que pour celui de son maître de Horne. Originaire de Schoonhaven, oîi il naquit en 1641 , de Graaf vint compléter ses études médicales en France, oii, suivant les auteurs de Biographie médicale, il prit en 1665 le grade de docteur à l'École d'Angers. Il mourut prématurément en 1773, deux ans seulement après avoir commencé la publication de ses recherches sur les fonctions de l'ovaire ; et nous verrons son œuvre être reprise deux siècles plus tard et perfectionnée dans ce qu'elle avait d'incomplet par un professeur de cette même École d'Angers, qui doit être fière de pouvoir inscrire le nom de de Graaf à côté de celui de Négrier.

Régnier de Graaf s'occupa d'abord des organes génitaux de l'homme, et c'est seulement après avoir décrit la structure de l'épididyme^ du testicule, de la prostate et des vésicules séminales (1) qu'il entreprit l'ouvrage dans lequel il exposa la structure et les fonctions des organes génitaux du sexe féminin (2) . C'est lui qui eut l'honneur de supprimer la dénomination de testicules de la femme pour la remplacer parcelle à' ovaires, et de donner son nom à la vésicule qui n'est pas l'ovule, comme il le croyait, mais qui le renferme quand il est arrivé à maturité. Enfin, il fit connaître les changements que les ovaires éprou- '

(1) De Graaf, De virorum organis generationi inservientibus (IG68).

(2) Idem, De nrnlierum organis generationi inservientibus tractatus mvus, demonsirans tam Imnines et animalia cxtera omnia qu3s vivipara dicuntur haud minus qmm ovipara, ab ovo originem f/wcere. Lugduni Batavorum, 1672. •

CONSIDÉRATIONS niSTORlQUES.

venl après la couception, pendant que se forment les corps jaunes.

Ses idées ne furent pas admises sans contestation, et Mauriceau (1), par exemple, n'hésite pas h dire que c'est uniquement pour se singulariser que van Ilorne, Kerckriug (2) , de Graaf et Swammerdam ont eu l'outrecuidance de prétendre que « les femmes ont des œufs aussi Lien que les animaux volatiles, et que l'enfant en est engendré de la même façon que l'est un poulet de l'œuf dont 11 est formé. »

Barbatus, qui était aussi du nombre des contradicteurs, émit l'avis que ces œufs pouvaient bien n'être que de simples liydatides ; mais il fut réfuté par Gaspard Bartholin (3) (1677), et sa doctrine, qui fut reprise ensuite par Sbraglia (1710), n'eut aucun succès.

Une opposition plus sérieuse fut faite par Hartmann (4), qui constata la déhiscence de l'ovule; mais il fut avantageusement combattu d'abord par Nigrisoli (de Ferrare) (5), qui dit avoir vu les œufs de de Graaf se former avant la puberté ; puis par Morgagni, qui parvient à isoler les ovules proprement dits des œufs de de Graaf; enfin, par Santorini (6) (1705), qui apporta un des plus fermes appuis à la doctrine en mon-

(1) Mauriceau, Maladies des femmes grosses et de celles qui sont accouchées. Paris, 1740, 2 vol. in-4,

(2) Th. Kerckring, Anthropogenix ichonographia, sivè conformalio fœtus ab ovo usque ad ossificationis principia. Amsfeledaini, 1671.

(3) Gaspard Bartholin, Spécimen hislorise anatomicse partium corporis humani. Amsterdam, 1701.

(4) Hartmann, De originibus a7iatomicis pei'itia que veterum anatomica. Thèses de Kœnigsberg, 1G84-1693.

(5) Nigrisoli, Considerazioni intorno alla gêner azione de vivcnti et particokirmente de 7nostri. Ferrare; 1712.

(6) Santorini, Observaliones anatomicœ. Vcnctiis, 1724.

trant que, au moment de la déhiscence de l'ovule, la membrane qui enveloppe l'ovaire se déchire pour laisser passer l'oéuf .

Dès lors, la théorie est parfaitement établie, malgré la diversion que tentent d'opérer Guillaume des Noues, en 1681, et Naboth, en 1705, en donnant improprement le nom d'œufs aux kystes résultant de l'oblitération des follicules mucipares de la membrane interne du col utérin, dont Ruysch (1) a, du reste, parfaitement indiqué le mode de formation. Il est juste d'ajouter que, à cette époque, la nouvelle doctrine de l'ovulation ne pouvait plus être sérieusement contestée depuis la découverte des spermato- • zoaires, faite en 1677 par un étudiant, Louis de Hammem, travaillant sous la direction de Lemvenhoeck, qui avait eu l'idée d'appliquer le microscope à l'étude de la composition intime des tissus, et surtout des liquides de l'économie. En suivant l'animalcule spermatique dans toutes ses migrations à travers les organes génitaux de la femme, on avait pu, enfin, se rendre compte du mécanisme de la conception et faire la part qui revient à l'ovaire dans cet acte essentiel de la vie de la femme.

Pendant que les connaissances anatomiques et phy- . siologiques vont se perfectionnant de jour en jour; pendant que se constitue l'anatomie pathologique, à laquelle Morgagni donne, dès le commencement du .xviii^ siècle, un si rapide essor, nous sommes forcé de constater que la pathologie des organes génitaux de la femme est restée longtemps encore stationnaire.

(1) Ruysch, Observationum anatomico-chirurgiconan centuria. Xmslelodami, 16'Jl.— Epistolœ anatomicx, Amsiclodami, 1696.

Cela me paraît dépendre surtout de ce qu'on n'a pas suffisamment appris à établir la corrélation qui existe entre les lésions nécroscopiques et les symptômes observés pendant la vie de la malade. — 11 en était ainsi au moins du temps de Sydenliam, puisque le savant médecin anglais, trouvant les ovaires altérés sur des cadavres de femmes qui avaient eu des attaques d'hystérie, en conclut, non pas que la crise hystérique peut être le symptôme d'une maladie de l'ovaire, mais bien que l'ovaire s'est altéré sous l'influence des crises hystériques. Je cite textuellement ce passage :

§ 759. ('. Il faut avouer cependant que le désordre des esprits, qui est la seule cause de la maladie, occasionne un amas d'humeurs corrompues, d'autant plus que les fonctions des parties, tant de celles qui sont distendues par la violente impulsion des esprits, que de celles qui en sont privés, ne sauraient manquer d'être extrêmement lésées ; et, comme la plupart de ces parties sont des espèces d'organes sécrétoires destinés à recevoir les excréments du sang, si leurs fonctions viennent une fois à être endommagées, de quelque manière que ce soit, il s'y accumulera nécessairement une grande quantité d'humeurs impures, lesquelles auraient été évacuées, et par conséquent toute la niasse du sang aurait été plus pure, si tous les organes s'étaient acquittés de leurs fonctions. Or, ils s'en seraient acquittés, si une distribution égale des esprits les eût entretenus dans la force qui leur est nécessaire.

« C'est à cette cause, Je veux dire à des humeurs corrompues, accumulées dans le sang et déposées

ensuite sur les différents organes, que j'affirme les cachexies considérables, la perte d'appétit, les pales couleurs des Jeunes filles {maladie c/ue Je regarde comme une sorte de vapeur), et tous les autres maux dont sont affligées les femmes qui ont longtemps souffert d'affections hystériques.

« L'hydropisie des ovaires provient de la môme cause, dans les femmes qui sont depuis longtemps vaporeuses ; car les sucs dépravés, qui, de la masse du sang, se déposent sur les ovaires, dérangeant leurs fonctions et détruisant leur économie, rendent d'abord les femmes stériles, et ensuite donnent lieu à la formation d'une sérosité sanieuse qui, s'épanchant entre les tuniques des ovaires, les tuméfie extrêmement , comme on voit en ouvrant les cadavres des femmes cpii sont mortes de cette maladie (1). »

Toute .fantastique que cette explication nous paraisse aujourd'hui, elle ne l'est cependant pas davantage que celle qui, en présence de l'emphysème pulmonaire et des lésions cardiaques qui se rencontrent chez les asthmatiques, consiste à regarder l'accès d'asthme comme la cause plutôt que comme la conséquence de ces altérations matérielles.

Parmi les faits importants de la pratique médicale relative aux maladies utérines qui se sont produits à l'époque dont nous nous occupons, je ne dois pas omettre de vous signaler les applications de sangsues sur le col de l'utérus, qui, d'abord indiquées en 1575

(I) Sydonham, Dissertatio epistolaris ad Guillelmum Coîe,M. D. De l^TT^'T^'.'^ nz^peris circa curationem variolarum conflumtum nec ?o ,V /tys^ericd. TraducLion de Baumes, en deux volumes,

C0NSIDÉRA.T10NS HISTORIQUES.

par Zacutus Lusitanus (1), furent ensuite reprises, en 1665, par Jérôme Nigrisoli (de Ferrare) (2). — A la même époque, Scultet (3), en 1 660, décrivait les instruments qu'il employait pour la cautérisation de l'utérus et dans ces instruments comprenait un spéculum à deux valves, sur la description duquel je reviendrai plus tard, ainsi que sur celle du spéculum de Franco.

En même temps que les anatomistes et les physiologistes dirigaient leurs investigations vers l'ovaire et s'efforçaient de résoudre le problème si compliqué de la génération dans son acte le plus mystérieux , celui de la fécondation, les pathologistes marchaient, sans s'en douter, dans la même voie, en s'occupant d'unefaçon toute spéciale de la menstruation et de ses trou-^ bles morbides. Ils auraient dû se rencontrer, et, s'ils ne l'ont pas fait, c'est que ni les uns ni les autres ne connaissaient le Hen intime qui réunit ces deux fonctions : menstruation et fécondation ; hen qu'il a été donné h notre époque de découvrir, et qui nous permet de comprendre, en les rapportant à l'ovaire, bien des phénomènes, morbides que nos prédécesseurs ne pouvaient s'expliquer, parce qu'ils en cherchaient la cause partout ailleurs que dans cet organe. Cela suffit pour quêteurs travaux nous paraissent aujourd'hui à peu près complètement dénués d'intérêt. Cependant^ ces. travaux furent nombreux et importants pour l'époque à laqueUe ils furent écrits, et je ne puis m'em-

(1) Zacutus Lusitanus, Praxis histonarum. Amsterdam. 16il.

(2 Ni°Tisoli Prooymnasmata in qnibus 7iovwn prxsedium mcdicum, appositio scilicel hirudinum inlernx partis utcre in pucrperis ac mensium supprcssionc exponitur. Guastallœ, 166a, m-4.

(3) Scultet, Armamentarium chirurgicum. llagx Lom., Ibob. — L'arsenal de chiriiroie. Lyon, t67b.

pécher de signalera votre attention ceux de François Bayle (1) (1669), de Natharel Sprye (1685), de Gautier Charleton (2) (1685), de Freind (3) (1703), de Santorini (4) (1705), de Frenard (de Liège) (1712), de Letellier (de Paris) (1730), de Stahl (5), qui publia en 1 724 un livre en allemand sur les maladies des femmes , et fît soutenir plusieurs thèses sur cette question de la menstruation, qui était alors tout à fait à l'ordre du jour.

Trois ouvrages importants furent publiés sur les maladies des femmes à la fin du xviii" siècle : celui d'Astruc (6) (1761 à 1765), celui de Chambou de Monvaux (7) (1784), et enfin celui de Vigarous (8), que je comprends dans cette période, quoiqu'il porte le millésime de 1801.

Celui d'Astruc est certainement le plus complet et celui qui résume le mieux l'état de la science au moment oii il a été écrit. On a fait à cet auteur, et il le mérite, le reproche de tiop se complaire dans des explications théoriques dont le moindre inconvénient

(1) Fr. Bayle, Opéra omnia, Tolosse, 1701.

(2) Charleton, Inquisitiones medico-physicse de causis catameniorum sive fluxus menstrui. Londini, 1683.

(3) Freind, Emmenologia, in qua fluxus muliebris mcnsirui pJiœnomene, periodi, vitia. Oxonii, 1703, in-4.— Trad. franc., par Devaux Paris, 1730, in-12. ^

(4) Santorini, Opuscula medica de matu fibrœ, de nutritione animali, de catameniis. Venetiis, 1715.

(fi) G. E. Stahl, Abhandlung der Kninkeiten des Frauemimmcrs. Leipzig, 1724. — Stahl, Dissertationes medica;. Haldc, 1707-1712, in-4. in l2 '^^"'^^'^ ^'^^ maladies des femmes. Paris, 1761, 6 vol!

(7) Chamboii, Traité des maladies des femmes, des filles et des enfants. Pans, an VU, 10 vol. in-8.

I'^'^?"^' élémentaire des maladies des femmes. Paris,

loOl, 2 vol. ui-8.

46 CONSIDÉIUTIONS niSTORIQUES.

est de fatiguer le lecteur et de détourner son attention des choses véritablement utiles qui se rencontrent dans le livre. Quoi qu'il eu soit de ces imperfections, dont nous devons tenir compte, je trouve dans l'ouvrage d'Astruc et dans celui de Vigarous bien des renseignements précieux qui me montrent dans quelle voie fructueuse était alors entrée l'étude des maladies des femmes, et quels progrès rapides on pouvait s'attendre à voir réaliser si des circonstances que je vous dirai bientôt n'avaient pas brusquement détourné de cette voie féconde.

tos, avant d'insister sur ce point, je dois vous mettre en garde contre l'impression fâcheuse qui pourrait résulter pour vous d'une trop grande con-, formité entre les appréciations que je vais vous donner des ouvrages français écrits depuis Astruc jusqu'à Valleix inclusivement, et celles qui se retrouvent dans l'historique d'un Traité des maladies des femmes pubhé en 1 859. Elle s'explique tout naturellement par ce fait que toute cette partie du hvre d'un de mes anciens chefs de service a été écrite en entier de ma main, et, si je la revendique aujourd'hui, c'est uniquement parce que nombre de passages de cette étude historique ayant été reproduits, presque textuellement, par des auteurs plus modernes qui n'ont pas indiqué à quelle source ils avaient puisé, je ne voudrais pas être accusé par eux de plagiat, quand, en définitive, je me borne à reprendre ce qui m'appartient.

Astruc divise toutes les maladies des femmes en deux groupes principaux : 1° celles qui sont causées par les règles ; 2° celles qui dépendent de l'état de la

matrice. Il conseille le calliétérisme pour vider riitérus dans le cas d'iiydropisie de cet organe, et il pratique le toucher avec une supériorité vraiment remarquable. — Laissez-moi vous citer un passage de son diagnostic du squirrlie, oii vous verrez qu'il savait parfaitement combiner le toucher vaginal avec le palper hypogastrique, d'après la méthode remise plus tard en honneur par Velpeau : « Il est quelquefois » nécessaire, pour un plus grand éclaircissement, )) de porter le doigt Jusqu'à la matrice par le vagin » pour en reconnaître l'état ; il est meùie nécessaire, » quand le squirrlie est petit, de repousser la ma- » trice en haut, contre la main qu'on tient appliquée » sur l'hypogastre. »

Sa théorie. de la menstruation est aussi défectueuse que possible ; mais il n'eu est pas de même de celle de la génération, à propos de laquelle il a pu mettre à profit les travaux de Leuvenhoeck sur les spermatozoaires, ceux de Ruysch et de de Graaf sur l'ovaire, ce qui lui permet d'insister avec autorité sur le rôle de l'ovule dans la conception, et sur la nécessité de l'intégrité de Tovaire pour que là fécondation puisse s'opérer.

Des indications relatives au toucher et au cathétérisme utérin sont également données par Chambon, qui traite successivement dans son hvre : 1° des maladies de la grossesse ; 2" des maladies aiguës des femmes en couches ; 3" des maladies chroniques des femmes à la suite des couches ; 4° des maladies des femmes à la cessation des règles.

Vigarous fait une véritable révolution dans cette partie de la science, en démontrant que la totalité, ou

48 CONSIDÉR/lTIONS HISTORIQUES.

du moins le plus grand nombre des maladies spéciales au sexe féminin, seul sous la dépendance de l'appareil génital, et principalement de l'utérus, et que beaucoup de ces maladies peuvent, contrairement à l'opinion généralement admise avant lui, se rencontrer aussi bien chez les filles vierges que chez celles qui ne le sont plus, ou chez les femmes ayant eu des enfants. C'est pourquoi il divise toutes les maladies des femmes en quatre ordres principaux, dans lesquels il étabht plusieurs subdivisions secondaires.

Dans son premier ordre, il étudie les maladies qui dépendent d'une lésion de la matrice, considérée comme organe excréteur ou comme émonctoire naturel. Cette étude se subdivise en deux sections, consacrées : la première, aux troubles de la menstruation et aux écoulements morbides; la deuxième, aux maladies susceptibles de modifier h substancemème de la matrice, telle que V inflammation, Yérysipèle, le sliirre, le cancer, les ulcères, les polypes, etc.

Dans le deuxième ordre, il s'occupe des lésions de la matrice, considérée comme organe vital, et les troubles nerveux ou hystériques occupent la plus large place dans sa description.

Le troisième ordre est consacré aux lésions de la matrice, envisagée, abstraction faite de ses usages ou de ses fonctions, comme viscère du bas-ventre. — ■ 11 s'acriticides déplacements, mais non de ceux que l'on a étudiés de notre temps, sous le nom de déviations de l'utérus, car il est question seulement des chutes, prolapsus, relâchement des ligaments et de la hernie de l'utérus.

CONSIDÉRATIONS FIISTORIQUES.

Enfin, dans le quatrième ordre, l'utérus est considéré comme organe de la génération, et cet ordre se subdivise en quatre sections, comprenant: 1° la conception ; 2° la grossesse ; 3° l'accouchement ; 4° la période de la lactation.

On le voit, cette classification laisse bien peu à désirer, et même actuellement, on pourrait s'en contenter et ranger tout ce qui se rapporte à l'étude des maladies des femmes sous les têtes de chapitres que je viens d'indiquer, à la condition pourtant de donner à l'ovaire la prééminence que Vigarous donne à l'utérus. — Ce n'est pas, du reste, qu'il ait néghgé cet organe; car il parle de ses kystes, et conseille résplûment l'opération de l'ovariotomie.