TOPIQUES FONDANTS

auxquels on a eu tort de renoncer malgré les ilifficultés de leur application. Il serait bon que les médecins se décidassent à les remettre en usage, ne fût-ce que pour faire cesser le charlatanisme éhon té de certains exploiteurs dont tout le secret consiste à placer dans le vagin des sachets remplis de substances émollientes qui se délayant au contact des mucosités vaginales, finissent par se transformer en véritables cataplasmes.

c. A une période plus avancée de la maladie, les fondants nous fourniront des topiques qui pourront être avantageusement employés delà même manière. Vous me voyez assez souvent^ lorsque l'utérus est très volumineux et que, sur la surface du col, les marbrures jaunâtres de la deuxième période succèdent à la coloration violacée de la première, appliquer au fond, du vagin un tampon d'ouate contenant à son intérieur un peu d'iodure de potassium (de 50 centigrammes à un gramme), et le laisser en place pendant vingt-quatre heures. Les mucosités vaginales, imbibant le tampon, finissent par dissoudre le sel iodé, dont l'action topique se trouve ainsi continuée dans des conditions plus favorables que s'il avait été employé sous forme de pommade. Il arrive parfois quel'iodure de potassium, ainsi employé, exerce une action irritante et provoque une exulcération de la muqueuse du col ou du vagin, mais cela n'a pas la moindre importance fâcheuse ; je dirais même presque au contraire, car j'ai à vous parler de moyens plus énergiques et dont l'action révulsive doit s'exercer, justement en provoquant une déperdition de substance, au moins sur la muqueuse de la portion vaginale du museau de tanche.

d. Tous les caustiques depuis les plus énergiques

jusqu'aux plus légers, aux simples cathérôLiqiies, ont été employés, clans le but do déterminer sur l'utérus clironiquement enflammé une révulsion susceptible de provoquer la résorption des produits plastiques, déposés et organisés dans son tissu.

Le plus utile de tous à ce point de vue est bien certainement le fer rouge, dont nous devons à Jobert d'avoir vulgarisé l'usage et qui, après avoir été repoussé, est aujourd'hui employé par tous les praticiens qui ont à traiter des affections utérines. Lorsque vous aurez l'occasion de l'appliquer, vous devrez toujours vous servir d'un spéculum plein pour découvrir le col sans que le vagin puisse être atteint par le fer rouge. Vous aurez soin que le col fasse seul saillie dans l'aire du spéculum et qu'aucun repli du vagin ne s'y présente avec lui; car si vous cautérisiez le vagin, vous vous exposeriez à des accidents de plusieurs sortes, dont l'un immédiat : l'inflammation pouvant se prolonger jusqu'au péritoine; dont d'autres plus éloignés auraient des conséquences également fâcheuses, comme par exemple la formation de brides cicatricielles succédant à la chute des eschares et produisant le rétrécissement du conduit. Pour mieux protéger le vagin on a fabriqué des spéculums avec des corps mauvais conducteurs du calorique ; comme le bois, la corne, l'ivoire, etc. ; mais, quand la cautérisation est faite avec rapidité, les parois d'un spéculum métallique n'ont pas le temps de s'échauffer suffisamment pour que le rayonnement s'étendejusqu'à la muqueuse vaginale, et faute d'autre, vous pouvez très bien prendre un spéculum en métal. Seulement, il ne faudra pas négliger de le rafraîchir après chaque application du fer rouge, en injectant un

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peu d'eau froide dans sa cavité, avant de le retirer. Cette précaution qu'il faut tou jours prendre, même quand on se sert d'un spéculum en bois ou en ivoire, est surtout indispensable lorsque, ayant à cautériser profondément, on porte plusieurs fois de suite le cautère sur le col, ou que, à l'exemple de Jobert, on y éteint successivement plusieurs fers rouges dans la même séance.

Jobert tenait essentiellement à ce que son fer fût toujours rougi à blanc; Scanzoni, au contraire, pense qu'il suffit de le porter à la température du rouge sombre. Sans avoir à cet égard toutes les exigences de mon ancien maître, je liens cependant, comme lui, à ce que les cautères dont je me sers aient une température assez élevée pour pouvoir bien calciner la portion de tissu avec laquelle je les mets en contact. Lorsque le fer n'est pas assez chaud, les tissus lui adhèrent sans être brûlés et se déchirent par lambeaux, au moment oii on le retire; je vois à cela de nombreuxinconvénients, qui ne me paraissent être compensés par aucun avantage.

Bonnafont remplace le fer rouge par de petits cylindres de charbon qu'il monte sur un porte-crayon pour pouvoir les porter sur le col, après les avoir enflammés. Ils sont composés de poudre de charbon très fine et solidifiée par son mélange avec de la gomme adragante. Dans le principe il y avait ajouté un peu de salpêtre pour faciliter la combustion , mais cette substance a dû être supprimée à cause de la déflagration a laquelle elle donnait lieu. La cautérisation produite par cet emploi direct du feu est souvent suffisante, mais ces petits cylindres de charbon s'éteignent assez facilement quand ils sont en contact avec les tissus à cautériser, qui fournissent toujours du sang ou d'autres

710 TltAlTEMENT DE LA MÉTUITE CHRONIQUE.

liquides, el, alors, il faut ou les rallumer ou en avoir un cerlain nombre de préparés à l'avance, ce qui complique nécessairement l'opération et la fait durer plus longtemps. Ce ne serait là qu'un mince inconvénient puisque la cautérisation du col utérin est absolument exempte de douleur ; j'en trouverais un plus sérieux en ce que Tonne peut pas mesurer l'action caustique avec autant de certitude et de précision que si l'on se sert de fer rouge ; et cela a une grande importance à mes yeux, car le succès du traitement par la cautérisation est, suivant moi, tout entier dans la façon dont on la pratique, en graduant l'intensité de son application suivant les cas .

Cette application peut être faite aux deux périodes de la métrite chronique; mais, en raison des différences anatomiques qui caractérisent chacun de ces deux états, elle se proposera deux buts tout à fait différents.

S'il s'agit d'une métrite au premier degré, avec un utérus volumineux, dont le tissu est rouge et mollasse, dont la muqueuse fortement injectée est le point de départ d'hémorrhagies fréquentes, la cautérisation devra être pratiquée profondément, avec vigueur; de façon à produire une eschare épaisse, pénétrant assez avant dans les tissus ; dont l'élimination demandera un temps ■ assez long pour que les vaisseaux soient oblitérés au moment oii elle se détachera ; dont la cicatrice sera assez épaisse pour qu'en se rétractant elle puisse, par une sorte de compression exercée sur les tissus voisins, eu exprimer les liquides (sang ou sérosité) qui y stagnent.

S'agit-il, au contraire, d'un utérus exsangue, anémié, comme il l'est dans la seconde période, on devra bien plutôt songer à ranimer sa vitalité, à activer la circulation qui menace de s'éteindre dans ses vaisseaux.

CAUTÉRISATIONS. 711

en partie oblitérés, et alors on demandera h la cautérisation d'exercer surtout son action stimulante. Pour cela, elle devra être légère, superficielle et ne produire qu'une escliare fort mince, s'éliminant en peu de temps, de façon à permettre d'y revenir plus souvent. C'est en cas pareil que la cautérisation superficielle avec un jet de gaz, que Nélaton avait introduite dans la pratique, peut trouver son indication.

Quant à la cautérisation avec un cautère chauffé par le courant électrique, que Becquerel avait tenté de vulgariser, elle ne présente aucun avantage spécial, et a tous les inconvénients qui résultent d'un outillage très compliqué et très difficile à manier. C'est ce qui m'y a fait renoncer, tout en reconnaissant que le cautère thermo-électrique donne absolument les mêmes résultats que le fer rougi au feu et permet de pourvoir aux mêmes indications. Le thermo-cautère de M. Paquelin m'offre de bien plus grands avantages, en ce qu'il est d'un transport et d'un maniement plus faciles, aussi me voyez-vous l'employer de préférence toutes les fois que je juge utile de recourir à la cautérisation actuelle. Il est surtout préférable à tout autre moyen lorsqu'on veut pratiquer ce que M. Courty appelle Yignipancture, qui consiste dans la cautérisation profonde du tissu utérin avec des tiges de très petit diamètre. On y a surtout recours dans les cas de tuméfaction considérable du col, sans ulcération, et on la pratique en enfonçant une petite tige métallique rougie à blanc, sur plusieurs points de la surface du museau de tanche et la faisant pénétrer jusqu'à une profondeur de 1 ou 2 centimètres.

Les caustiques chimiques, qui ont une action très

712 TRAITEMENT DE LA MÉTRITE CnRONlQUE.

énergique, comme la potasse, le causlique de Vienne, le caustique Filhos, le chlorure d'antimoine, ne peuvent pas être employés dans les mêmes conditions que le cautère actuel, ni avec le même succès; d'abord, parce qu'ils fusent trop et que par conséquent on ne peut pas limiter leur action à volonté; puis, parce qu'ils donnent lieu à des eschares mollasses, bien différentes des eschares sèches du fer rouge et qui en se détachant, facilitent souvent la production de nouvelles hémorrhagies, tandis que l'un des buts principaux de la cautérisation est d'arrêter les écoulements sanguins, La cautérisation actuelle dont je viens de vous signaler les avantages a aussi ses dangers, et je ne dois pas vous les laisser ignorer, ne fût-ce que pour éviter de compromettre à vos yeux ce précieux moyen de traitement, si dans votre pratique il vous survenait quelqu'un de ces mécomptes qu'il est toujours possible de prévenir. Je vous ai dit les précautions à prendre pour éviter de cautériser le vagin, ou même de l'échauffer outre mesure à travers le spéculum. Ce n'est pas là qu'est le plus grand danger, mais bien dans l'état des organes voisins de l'utérus, principalement des ovaires et des trompes. Si ces organes ne sont pas dan& un état d'intégrité parfaite, si surtout ils sont enflammés et à plus forte raison si une phlegmasie ayant eu son point de départ soit dans ces organes, soit dans le tissu cellulaire péri-utérin, a gagné le péritoine pelvien, abstenez-vous de toute espèce de cautérisation. Cette règle est absolue, vous la suivrez rigoureusement et sans la moindre exception si vous ne voulez pas vous exposer à voir vos malades mourir de péritonite, peu de temps après la cautérisation : mais c'est là, à peu près, la

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seule contre-indication formelle, et, sauf ce cas, celte opération peut être pratiquée sans le moindre danger.

e. Certaines substances vésicantes ont été vantées comme pouvant amener une prompte résolution de l'engorgement utérin, par une action analogue à celle de la cautérisation.

Aran a placé des vésicatoîres directement sur le col ; je les ai essayés sans en obtenir de bien merveilleux effets. Ils sont assez difficiles à placer et à bien maintenir, et, si je voulais utiliser l'action des cantharides, je préférerais le procédé du médecin anglais Rob Jonhs, qui, après avoir dissous le principe actif de lacantharide dans l'éther, le mélange à une solution de gutta-percha dans le chloroforme, pour en faire une sorte de vernis avec lequel il fait tous les six jours un badigeonnage sur le col de l'utérus.

On obtient aussi la vésication du col avec la pommade à l'iodure de chlorure mercureux.

Enfin certaines autres substances, sans déterminer une vésication véritable, produisent un effet analogue en provoquant une exfoliation épithéliale abondante Tels sont par exemple l'iode, dissous dans l'alcool que je réserve plus particulièrement pour les cas où le col de l utérus est couvert d'ulcérations plus ou moins fongueuses, et l'acide phénique dissous dans la glycérine, qui convient mieux quand l'utérus est fortement congestionné, sans être ulcéré. Un tampon d'ouate imprégné d'un mélange d'une partie d'acide phénique pour 19 parties de glycérine pure, est appliqué sur le co préalablement découvert au moyen du spéculum • on le laisse 24 heures en place et on le renouvelle tous'les jours ou tous les deux jours, suivant les effets obtenus

7li TRAITEMENT DE \A MÉTlllTE CIIROiMQUE.

En général, il en résulte une augmentalion notable de l'écoulement leucorrhéique, qui devient plus séreux; mais, après quelques jours de ce traitement, il n'est pas rare de voir le col de l'utérus moins gonflé et surtout moins œdémateux.

Ce traitement doit être combiné avec l'hydrothérapie et surtout avec l'usage des douches et des irrigations vaginales d'eau froide.

/. V Électricité à laquelle je ne trouve aucune raison de recourir, comme source de chaleur, pourrait être utilisée à un autre titre. En présence des moditications importantes que les courants continus ont la propriété de déterminer dans la nutrition des organes et des tissus, on est autorisé à se demander si le traitement de la métrite chronique ne devrait pas bénéficier de ce puissant moyen qui, convenablement employé, me paraît de nature à amener dans la vilahté des organes une modification favorable à la régénération des tissus.

B. Moyens dirigés contre les lésions de la muqueuse. — Tout en reléguant au second plan le traitement des lésions, et, en particulier, des ulcérations qui, dans la métrite chronique, apparaissent si fréquemment sur la muqueuse du col de l'utérus, il est bien entendu, Messieurs, que nous ne négligerons pas de nous en occuper et que nous n'hésiterons pas à leur opposer une médication énergique, toutes les fois qu'elles seront assez étendues et assez persistantes pour le nécessiter.

a. A un premier degré, et tant qu'il ne s'agit que de légères érosions ou d'ulcérations folliculeusês, tout à fait superficielles, on a le droit de penser, avec Aran, qu'elles peuvent disparaître spontanément, en môme temps que la phlegmasie du parenchyme, lorsque cette