IV. Traitement général, tonique et reconstituant

Les toniques et particulièrement les préparations de quinquina et de fer sont indiqués dans tous les cas de métrite chronique, non seulement pour combattre l'aménorrhée, qui survient si souvent dans la seconde période de celte maladie, mais aussi pour rétablir les forces, qui sont toujours profondément abattues.

Ces médicaments peuvent être administrés sous toutes les formes, et il convient de les varier pour ainsi

TONIQUES ET RECONSTITUANTS. 737

dire à l'infini, afin de permetlre aux malades de les supporter pendant un temps suffisamment long pour pouvoir bénéficier de leurs effets.

Parmi les préparations martiales, l'iodure de fer doit être préféré toutes les fois que le volume de l'utérus est assez liolablement augmenté, et les pilules de Blancard constituent son meilleur mode d'administration. Il faut les faire prendre à la dose de quatre par jour, deux au commencement de chacun des principaux repas. En général, j'évite les composés de fer solubles, parce que leur action astringente, s'exerçant trop rapidement sur la muqueuse de l'estomac, aggrave les symptômes gastralgiques, qu'il est pourtant si essentiel de diminuer quand on ne peut pas les faire disparaître tout à fait. J'ai également renoncé au fer réduit par l'hydrogène, à cause des renvois nidoreux qu'il provoque presque toujours; je m'en tiens donc au plus simple et au moins coûteux de tous les produits martiaux, 1 oxyde de fer hydraté, qui est habituellement désigné sous le nom de carbonate de fer, et qui, malgré l'incertitude de sa composition chimique, constitue un excellent médicament. Je l'emploie souvent seul, par paquets de 50 centigrammes, que je fais prendre à chaque repas. Pour éviter la constipation, je le mélanoe quelquefois, par parties égales, avec de la poudre de rhubarbe, et, suivant les cas, ou je continue cette rhubarbe ferrée, ou j'en fais alterner l'usage avec celui de la poudre de carbonate de fer.

Une préparation qui me réussit fort bien et qui étant très facilement supportée par les malades, peut êti-e continuée longtemps, est la suivante, dans laquelle J associe le fer non seulement au quinquina, mais aussi

Gallaud. Mal. dos fem. , r.

à l'opium, qui a pour but de le rendre plus facile à supporter : -

'^■ Carbonate de fer i

Extrait mou de quinquina. . \ ^ ^ S'"^'"-

Extrait gommeux d'opium 25 centigr.

Mêlez et divisez en 50 pilules.

On donne deux de ces pilules avant chaque repas ; soit quatre par jour. Leur composition peut être modifiée pour parera des indications diverses ; ainsi, lorsque la constipation domine, je remplace l'extrait de quinquina par de l'extrait de rhubarbe, et l'opium par de la belladone, dans la formule suivante :

^ Carbonate de fer i

Extrait de rhubarbe '. '. '.\\ ^ g^am.

Extrait de belladone ')5 centigr

Mêlez.

Divisez en 50 pilules, qui seront administrées comme les précédentes.

S'il y de la tendance aux métrorrhagies, avec un utérus mollasse et tuméfié, j'ai recours à l'ergotine, qui remplace l'extrait de quinquina et je prescris les pilules dont je vous ai indiqué la compositionlorsque je vous ai parlé de l'emploi du seigle ergoté administré en quahté d'altérant (1).

Il est, du reste, facile d'ajouter à chacune de ces formules suivant les indications, et surtout de les alterner, comme je fais souvent ; ce qui me permet de continuer longtemps l'emploi du carbonate de fer, sans que mes malades en soient incommodées, ni fatiguées.

Il faut interrompre de temps en temps l'usage de ce médicament, pendant 8 ou 10 jours, pour y revenir eu-

(I) Voyez p. 689.

TOiNIQUES ET RECONSTITUANTS. 739

suite ; et, soit dans cet intervalle, soit concurremment avec lui, prescrire l'usage aux repas d'une eau ferrugineuse. Aux malades peu fortunées, je fais prendre tout simplement de l'eau rouillée, que tout le monde sait préparer avec de vieilles ferrailles; à celles qui ne doivent pas reculer devant la dépense, je conseille des eaux minérales naturelles, comme celles de Passy, d'Auteuil, d'Orezza, de Spa ou de Bussang.

Les médicaments dont je viens de vous parler doivent toujours être administrés au moment des repas. Ils font, en quelque sorte, partie intégrante de l'alimentation, etontpourbutprincipal de rendre cette dernière plus profitable, enfacilitantl'assimilation. Pareuxmêmes ils ne peuvent rien et leur action doit être corroborée par celle, bien plus efficace, d'une alimentation réparatrice et fortifiante. Avec une bonne nourriture nos malades pourraient assez facilement se passer des préparations de quinquina et de fer ; mais le difficile est justement de leur faire accepter cette bonne nourriture, qui relèverait leurs forces et leur permettrait de résister avantageusement aux causes de déperdition résultant de la métrite chronique.

Lorsque les phénomènes gastralgiques se sont montrés, lorsque la dyspepsie est établie, rien n'est plus difficile que de vaincre la répugnance opiniâtre que les malades éprouvent pour toute espèce d'ahments. Je vous ai expliqué, en vous parlant des symptômes (1), comment s'enchaînent tous ces désordres; je n'y reviens pas, il me suffira de vous indiquer comment vous devez vous y prendre pour les faire disparaître.

Les narcotiques, administrés comme je vous l'ai dit,

(d) Voyez p. 60S.

740 TRAITEMENT DE LA. MÉTRITE CnRONIQUE.

à petites doses, au commencement des repas, auront souvent un excellent effet, en calmant les douleurs résultant de l'ingestion des substances alimentaires, et dont le retour redouté est souvent le plus grand obstacle à une alimentation convenable.

Les aliments doivent être bien choisis, succulents et réparateurs sous le plus petit volume possible. Il importe qu'ils soient pris à des heures régulières, pour qu'ils puissent l'être en quantité suffisante; ce qui n'a pas lieu lorsque, entre deux repas incomplets, dans chacun desquels la malade repoussera les viandes noires, rôties ou grillées, qui lui seront offertes, elle s'amusera à grignoter des gâteaux, des bonbons ou des fruits.

Je dis que les aliments doivent être succulents, c'est-à-dire avoir un goût assez prononcé pour pouvoir réveiller l'appétit. Je ne proscris donc en aucune façon les assaisonnements et les condiments, bien au contraire; aussi, quand je vois des malades, — en vertu de ce préjugé qui fait redouter, commeirritantes, les substances capables de dissiper la fadeur de leurs mets, — s'obstiner à ne prendre que des aliments sans saveur, peu propres à solliciter la sécrétion des fluides salivaires et gastriques, et qui, par conséquent, ne pourront pas être convenablement digérés, je n'hésite pas à leur administrer, sous forme de médicaments, lesépices qui leur sont nécessaires. Je doune alors, ou des paquets, contenant chacun 2 centigrammes 1/2 de poivre blanc et de gingembre ou de muscade, et 3 centigrammes de canelle et de girofle, mélangés et réduits en poudre fine ; ou des pilules dans lesquelles ces substaucessont associées àl'asa fœtida, dans les proportions suivantes:

TONIQUES ET RECONSTITUANTS.

2^ Poivre blanc pulvérisé. : )

Muscade râpée S

Cannelle pulvérisée.. (

Girofle (

Asa fœtida...

Extrait do genièvre

Mêlez.

âa 2 —

âa 1 gram.

Divisez en 50 pilules, qui seront argentées.

Les malades prennent au milieu de leur repas, ou un de ces paquets ou une de ces pilules, dans lesquelles l'asafœtida, ce condiment des Orientaux, qui pour eux remplace l'ail, conserve les propriétés antispasmodiques qui nous le font administrer dans l'hystérie et dans d'autres troubles nerveux.

Dans certains cas, une dose de pepsine, prise au milieu du repas, suffira pour faciliter le travail de la digestion et ce moyen devra alors être préféré.

Chez toutes les malades, il faudra lutter pour faire accepter les boissons toniques fermentées qui doivent faciliter le travail de îa digestion, et en particulier le vin, qui est souvent repoussé avec autant d'énergie que les condiments. Lorsqu'il en sera ainsi, vous ne devrez pas hésiter à employer le même détour que pour ces derniers, et vous prescrirez des vins médicamenteux, toniques et aromatiques. Vous avez, pour cela à votre disposition, outre le vin de quinquina, les vins d'aune, d'absinthe, de gentiane, de simarouba, de cannelle ; et vous pouvez toujours en formuler dans la composition desquels vous ferez entrer ces substances ou d'autres analogues, comme, le colombe, l'hysope, la sauge, etc.. Mais, il est toujours préférable de s'adresser au vin naturel et de recommander surtout le vin de Bordeaux, un peu vieux et dépouillé, en le faisant couper avec quelqu'une des eaux ferrugineuses que je vous ai précédemment indiquées.

Après les repas, une boisson légèrement aromatique facilitera le travail de la digestion. Le caf6 noir n'a plus ici le même inconvénient que le café au lait absorbé au commencement de la journée et prenant la place d'un repas, qu'il supprime sans le remplacer. Les aliments ayant été ingérés avant lui, il aide au travail de la digestion, par la légère stimulation qu'il produit. Les autres boissons un peu stimulantes, comme le thé, la sauge, la camomille, la menthe, la feuille d'oranger produisent le même effet, et, souvent, je conseille d'aider leur action par l'addition d'une petite quantité de liqueur spiritueuse, comme l'eau-de-vie ou le rhum. Je prescris même assez volontiers une petite quantité de liqueur aromatique, comme le curaçao, la crème de menthe ou de vanille, la liqueur de la grande chartreuse; et, si les malades s'effraient de cette idée de prendre de la liqueur, je leur donne la préparation pharmaceutique connue sous le nom d'élixir de Garus.

L'arsenic me vient souvent en aide dans cette partie du traitement tonique et reconstituant, qui consiste à réveiller les forces digestives et à faciliter le travail d'assimilation dont l'anéantissement est la principale cause de dépérissement des femmes affectées de métrite chronique. Je le fais alterner avec les ferrugineux et je le prescris, comme eux, au commencement du repas, soit à l'état d'acide arsénieux solide, en granules désignées sous le nom de granules de Dioscoride et contenant chacun 1 miUigramme d'acide arsénieux; soit dissous, d'après la formule de Boudin, dans les proportions de \ gramme d'acide arsénieux pour 1,000 grammes d'eau distillée, que l'on fait bouillir afin de faciliter la dissolution, mais, en ayant soin de

TONIQUES ET RECONSTITUANTS. 743

remplacer l'eau évaporée, pour que la solution reste toujours invariablement titrée au millième. Parmi les composés arsénicaux plus solubles, je m'adresse quelquefois à l'arséniale de soude et je fais prendre, avant chaque repas , une cuillerée à café d'une solution contenant JO centigrammes d'arséniate de soude, pour 250 grammes d'eau. En cas de gastralgie intense j'ajoute à cette mixture un peu de morphine et je prescris :

Arséniate de soude 10 centigr.

Chlorliydrate de morphine 15 —

Eau distillée 200 grara.

Mêlez.

Une cuillerée à café, cinq à dix minutes avant chaque repas.

J'emploie aussi l'arséniate de fer que j'associe soit au quinquina, soit à la valériane, dans des pilules dont voici la formule :

"if Arséniate de fer 60 milligr.

Extrait de quinquina, ou extrait de valériane. . . 3 gram. Mêlez et divisez en 30 pîlules.

On fait prendre ces pilules avant les repas en en donnant d'abord deux seulement par jour, puis en en élevant graduellement la dose jusqu'à quatre. — On peut ajouter à chacune d'elles soit l centigramme, soit un demicentigramme d'extrait d'opium.

A ces moyens internes, empruntés tant à l'hygiène qu'à la matière médicale, il convient, messieurs, d'associer l'action d'un agent thérapeutique puissant entre tous et qui ne trouve dans aucune autre affection un emploi plus utile que dans la métrite chronique; cet agent, c'est l'eau froide.

Je ne vous ai pas encore parlé de l'hydrothérapie, que notre regretté collègue, Aran, avait raison de considérer comme la clef de voûte du traitement de la métrite chronique, et à l'emploi judicieux de laquelle j'attache la plus grande importance. Ce que j'ai à vous

7ii TRAITEMENT DE LA MÉTlilTE CHRONIQUE.

en dire ne m'eût paru nulle part aussi bien placé qu'en ce moment où nous nous occupons des moyens de relever les forces de l'organisme épuisé Cependant, j'aurais pu la faire intervenir comme ayant une action révulsive, dont il serait injuste de ne pas tenir compte, et que vous comprendrez facilement, si vous voulez bien suivre, avec quelque soin, la série des effets qui se succèdent sous l'inQuence de l'application de l'eau froide.

Nos malades reçoivent, sur tout le corps, une douche en pluie, projetée à travers les nombreux pertuis d'une pomme d'arrosoir, et, au début du traitement, elles ne restent jamais plus de 25 à 30 secondes soumises à cette impression. A l'instant même ou l'eau froide arrive au contact de la peau, les vaisseaux sanguins de toule la surface cutanée se contractent et il se fait un reflux du sang vers les cavités splanchniques. Mais cet effet est aussi passager que l'impression même du froid; aussitôt que la douche a cessé de couler, le courant sanguin se rétablit en sens inverse, et la peau, qui avait un moment pâh, se congestionne immédiatement, par suite du mouvement de réaction, qui rappelle dans ses capillaires une quantité de feang plus abondante encore que celle qui avait été refoulée dans les viscères internes. D'où il résulte que ces derniers, un instant congestionnés, pendant l'action de l'eau froide, se décongestionnent à leur tour, et que ce mouvement en sens opposé dure infiniment plus longtemps que le précédent ; si surtout on a soin de ramener la circulation à la surface de la peau , par des frictions sèches, pratiquées sur tout le corps et par un exercice un peu violent, comme une promenade d'une durée de 15 à 20 minutes, faite immédiatement au sortir de la douche.

TONIQUES ET RECONSTITUANTS. 7it)

Cette réaction, qui fait vivement revenir le sang à la peau et l'y maintient pendant un temps relativement long, étant établie comme un fait physiologique incontestable, je ne saurais partager les craintes que les pratiques hyflrothérapiques font éprouver à Virchow et à de Scanzoni. Ces deux auteurs s'inquiètent surtout de voir l'action de l'eau froide augmenter l'état congestionnel de l'utérus, en refoulant vers cet organe, en même temps que vers les autres viscères, une partie du sang qui circule à la surface de la peau.

On pourrait s'étonner de voir ces deux savants physiologistes s'arrêter ainsi à la première partie du phénomène, sans vouloir tenir compte de la seconde, qui est certainement la plus importante, si l'on ne trouvait le motif de cette aberration dans le désir, bien naturel pour des Allemands toujours calculateurs, de faire proscrire, en même temps que les affusions froides, les bains de mer auxquels ils adressent les mêmes reproches. Nos confrères prussiens ont en effet parfaitement compris que, si les bains de mer sont reconnus utiles, ce n'est pas sur les plages de la Baltique ou de la mer du Nord que l'on ira les prendre de préférence, et c'est pourquoi ils ont décidé qu'ils doivent être considérés comme nuisibles. Malheureusement pour le succès de cette petite combinaison, la théorie, comme je viens de vous le démontrer, ne confirme en aucune façon les vues spéculatives sur lesquelles on a voulu l'appuyer; et non seulement la théorie ne lui est pas favorable, mais, ce qui est bien plus important, la pratique, dont les résultats sont souvent assez différents de ceux que la théorie aurait pu faire prévoir, vient démontrer, delà façon la plus péremptoire, l'efficacité et

des affusions froides et des bains de mer pris à la lame. Ces derniers, lorsque leur durée n'excède pas 4 à minutes, sont suivis d'une bonne réaction, qui produit les plus merveilleux effets sur l'état de la santé générale.

Il est bien entendu que les bains de mer ne doivent pas être pris dans les premières périodes de la maladie, quand il y a encore une certaine acuité de l'inflammation et que l'abdomen est douloureux à la pression, car la percussion, exercée par la lame, réveillerait les douleurs à peine assoupies. C'est surtout pendant la seconde période qu'il faut les conseiller. Leur action su r l'état local.de l'utérus n'est certainement pas aussi nette que pourraient le faire espérer les vues théoriques que j'ai dû vous exposer, pour combattre les doctrines erronées deVirchow et de Scanzoni, mais la façon dont ils agissent surl'étatgénéral me suffit et j'en fais mon profit.

Quant à l'état local, c'est par une action plus directe de l'eau froide que je songe à le modifier. Les bains de siège froids, à courant continu, sont très efficaces pour cela. Comme, dans ces cas, l'action du froid porte directement sur l'utérus, et sur tout le système génital, ce sont les vaisseaux qui font partie de ce système qui se vident pendant l'application du froid, c'est ce système qui se décongestionne, et il faut éviter que le mouvement de réaction ne produise un effet opposé. On y parvient en faisant durer l'application du froid, pendant assez longtemps pour que les vaisseaux puissent se décongestionner tout à fait et revenir complètement sur eux-mêmes, de façon à acquérir ainsi une nouvelle force de rétraction, qui leur permettra de résister efficacement plus tarda l'effort du sang, lorsque, l'impression du froid cessant, il affluera de nouveau

TONIQUES ET RECONSTITUANTS. 747

pour les dilater. C'est pourquoi, les bains de siège prescrits dans ces circonstances doivent être à courant continu, afin que la température se maintienne toujours au même degré. Il faut aussi leur donner une durée de 5 à 10 minutes au moins et quelquefois même les prolonger graduellement jusqu'à 15 ou 20 minutes, pour en obtenir un effet sédatif. J'ai le plus souvent soin de prolonger leur action par des injections froides et des lavements froids, pris pendant l'intervalle. De celte façon, on n'a que la première partie de l'action signalée par Virchow et de Scanzoni, et le sang, chassé des vaisseaux de l'utérus, va se réfugier dans ceux d'organes plus éloignés, dont la congestion n'offre, à ce moment, aucun inconvénient sérieux.

Dans tous ces cas, l'application de l'eau froide doit être faite doucement, sans projection violente; cependant lorsque les douleurs lombaires sont vives, on se trouve bien de diriger sur cette région un jet d'une force modérée. Quant à la douche vaginale ascendante, elle peut avoir, en raison de la percussion qu'elle exerce, plus d'inconvénients que d'avantages, surtout, s'il reste quelques points douloureux et phlogosés ; et je n'y ai recours que fort exceptionnellement, quand il s'agit de stimuler d'une façon un peu énergique des utérus complètement anémiés, dans lesquels la circulation paraît sur le point de s'anéantir tout à fait, et si je veux réveiller la tonicité des quelques fibres musculaires qui y sont demeurées intactes. C'est dans ces conditions que l'appareil à irrigations continues de M. Audouin (1) peut être avantageusement employé.

(l)Voy. page 52b.

Je connais peu de moyens dont l'efficaciLé soit aussi bien établie que celle de l'hydrothérapie, dans le traitement de la métrite chronique, et je ne saurais trop regretter que l'emploi n'en soit pas aussi généralisé qu'il devrait l'être. Bien des raisons s'y opposent; au premier rang desquelles il faut faire figurer la rareté des appareils, qui, à Paris, ne se trouvent convenablement établis que dans un petit nombre d'hôpitaux et dans quelques riches établissements privés, placés trop souvent, par leurs prix, comme par leur situation topographique, hors de la portée des malades qui auraient besoin d'y avoir recours; puis la pénurie de bonnes doucheuses. On comprend que le médecin, tant par convenance que faute de temps, ne puisse admi- . nistrer lui-même toutes les douches qu'il prescrit, et cependant, il est incontestable que de la manière dont est faite cette administration dépend, en majeure partie, le succès du traitement.