COURBES DE TEMPÉRATURE

tation de la température centrale ou son abaissement jusqu'à un certain niveau ont la même signiGcation qu'aux autres époques de la vie; il nous faut établir actuellement que les oscillations de la température consignées avec soin« jour par jour, heure par heure, sous forme de tracés graphiques, pendant le cours de certaines maladies, fournissent chez le vieillards comme chez l'adulte, ainsi que je Tai démontré, des types constants et caractéristiques pour chacune de ces malades; car c'est sur cette circonstance même qu'est fondé ce diagnostic des maladies fébriles par la température, dont on a beaucoup parlé dans ces derniers temps. Vous allez reconnaître que, ainsi que je l'ai fait voir, ces "types spécifiques ne subissent pas de modifications notables, malgré l'âge; ils restent chez le vieillard, du moins pour les points essentiels, ce qu'ils étaient chez l'adulte. Dans la leçon prochaine^ je vais essayer d'ailleurs d'établir cette assertion sur de nouveaux faits. Ce sera pour nous l'occasion de passer en revue, à ce point de vue particulier, les affections qui, chez le vieillard, produisent la fièvre.

DEUXIÈME LEÇON

Sommaire. — Caractères thermiques des maladies fébriles chez les vieillards. — Maladies fébriles à type continu. — Maladies fébriles à type rémittent. — Maladies fébriles à type intermittent.

Élévation rapide de la température centrale à Tépoque de la mort dans certaines maladies des centres nerveux. — Tétanos. — Épilepsie. — Hystérie. — Uémorrhagie et ramollissement cérébral. — Attaques épileptiformes et apoplectiformes.

Messieurs,

En terminant la dernière séance, je vous disais que les caractères . fondamentaux des courbes thermométriques ne sont pas notablement modiQés par l'âge. Permettez-moi de justifier cette assertion en prenant pour exemple quelquesunes des maladies fébriles dites typiques que Ton rencontre chez le vieillard. Ces maladies peuvent être rangées en trois groupes, suivant que le type fébrile est continu, rémittent ou intermittent.

§ I. — Caractères thermiques des maladies fébriles dites typiques

chez les vieillards.

i^ Maladies fébriles à type continu. — Elles sont beaucoup moins nombreuses que chez l'adulte; les fièvres éruptives font défaut. Cependant j'ai parfois observé la variole à la Salpê* trière. Dans la plupart des cas que j'ai vus, elle a revêtu la forme hémorrhagique avec collapsus. Dans ces cas, les malades présentaient ordinairement un remarquable abaissement de la température centrale, une algidité vraie, état bien digne de

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268 MALADIES P£bIULES A TYPE CONTINU.

fixer l'attention, et dont je me propose de traiter dans la leçon prochaine.

La principale affection de ce groupe, c'est la pneumonie lobairey qui, malgré l'afllrmation contraire de quelques auteurs, s'observe chez le vieillard plus habituellement que la bronche- 9

pneumonie.

a. La maladie débute généralement par un frisson (c'est par erreur que l'on a dit que le vieillard frissonne peu). En même temps il y a refroidissement des extrémités. Cette période, dite pyrogénèlique, est caractérisée par une ascension brusque de la ligne thermique. Du jour au lendemain, la température s'élèvera jusqu'à 40 degrés par exemple. Ce caractère suffit déjà pour distinguer l'affection de celles qui appartiennent au groupe suivant, et dans lesquelles il y a une ascension lente et progressive.

b. Dans la période d'état, la température parvenue à un certain niveau reste à peu près stationnaire pendant un certain nombre de jours. Il faut néanmoins signaler les oscillations diurnes, qui se font entre des limites assez' rapprochées et ne dépassent pas un degré. Dans son évolution, cette partie de la courbe montre tantôt ime tendance progressive à l'élévation, et alors le cas est grave; tantôt une tendance à l'abaissement, pouvant parfois faire pressentir une solution favorable, mais seulement si l'ensemble des autres symptômes ne s'est pas aggravé.

La régularité dé la courbe peut être altérée par des circonstances variées; je me contenterai, pour le . moment, tle vous signaler les modifications qui résultent de l'emploi des médicaments.

c. La troisième période se traduira par une courbe différente, suivant que la terminaison devra être heureuse ou au contraire fatale.

Dans le premier cas, en observera une période de défervescençe de bon aloi, qui sera parfois précédée par une exacerbation temporaire de tous les symptômes, avec ascension Lrusque de la courbe. Cela correspond à ce que les anciens désignaient sous le nom de perturbaiio critica. Cette aggravation des symptômes est de courte duréç dans les cas qui doi-

vent se terminer par la guérîson; elle ne dure pas plus de quelques heures. Alors la défervescence s'opère, et en général d'une manière très-rapide; la courbe descend d'un seul trait, rappelant ainsi en sens inverse les brusques variations de température qui ont marqué le début. Dans cet abaissement rapide, on voit assez souvent se produire des températures sub-normales, s'accompagnant des symptômes dits de collapsus^ sur lesquels nous reviendrons ailleurs. Mais bientôt la courbe se relève jusqu'au niveau normal et s'y maintient d'un manière définitive. La convalescence eist commencée malgré la persistance des symptômes locaux: .

C'est, en général, après le début de la défervescence qu'on peut observer les phénomènes critiques qui avaient tant préoccupé les anciens. Ici la thermométrie se montre supérieure à l'ancien mode d'observation, puisque l'abaissement terminal de la température précède l'apparition des phénomènes critiques. Remarquons en passant que chez le vieillard, ces phénomènes sont moins fréquents que chez l'adulte. Très^arement ils consistent en épistaxis ou en sueurs, en général ils se traduisent soit par de la diarrhée, soit plutôt par des urines abondantes ou troubles.

Lorsque la terminaison doit être fatale, on observe parfois une brusque élévation de température, que nous avons vue aller en augmentant, môme après la mort. Cest là de beaucoup le cas le plus commun chez Tadulte. C'est aussi ce qui se voit chez les vieillards valides, tandis que chez les vieillards affaiblis, la mort survient plus généralement dans la défervescence. Dans cette défervescence de mauvais aloi, la température ne descend pas, en général, aussi bas que dans la défervescence de bon augure. Nous verrons dans la leçon prochaine à quels caractères on peut distinguer, dans un cas où la défer- -vescence s'établit au déclin d'une pneumonie lobaire, si la terminaison doit ou non être favorable.

2" Maladies fébriles à type rémittent. — La pneumonie lobulaire ou catarrhale tient ici le premier rang ; elle est du reste, comme nous l'avons dit, beaucoup plus rare chez le vieillard qu'on ne l'a prétendu.

Dans la période pyrogénétique, l'ascension est lente et sac-