ÉTAT DES PRINCIPALES F0NGTI019S DAKS LA VIEILLESSE

la quantité d*acide carbonique exhalé, par Taugmentation du nombre des inspirations, et par la réduction de la capacité vitale des poumons : ce dernier résultat, d'après les recherches spirométriques de Wintrich, deSchnepfet de Geist, commence à se manifester vers Tâge de 35 ans, et acquiert son maximum de 65 à 75 ans (1).

La plupart des sécrétions s'amoindrissent, celles de l'urine et de la sueur en particulier; et il n'est guère douteux que la dyspepsie sénile, sur laquelle notre grand naturaliste Daubenton (2) a insisté dans un travail intéressant, mais peu connu, ne dépende en grande partie de la diminution sensible des sécrétions gastro-intestinales.

Mais que penser de l'affaiblissement fonctionnel du système circulatoire, alors que, suivant M. le docteur Marey (3), le cœur chez les vieillards est plus puissant que jamais, et que les artères présentent des pulsations énergique^? Il paraît démontré, en tout cas, que dans Tâge sénile le pouls augmente de fréquence (4).

Nous connaissons peu le degré d'intensité que présente la nutrition chez les vieillards : toutefois l'emploi du thermomètre nous a donné des notions plus précises à Tégard de la calorification. Avant d'avoir appliqué cet instrumentaux recherches de ce genre, on croyait que la température du vieillard était moins élevée que celle de Tadulte ; mais nous savons aujourd'hui que la chaleur des parties centrales reste à peu près la même à tous les âges. On a môme prétendu que la température générale s'élevait vers la fin de la vie (5). Mes propres recherches tendent à démontrer que la seule différence réelle qui existe entre le vieillard et Tadulte, sous ce point de vue, c'est que, chez le premier, la température de l'aisselle est trèsinférieure à celle du rectum, tandis que la différence est à peine sensible chez le second.

(1) Geist, op. cit., p. 102.

(2) Mémoire sur les indigestions, qui commencent à être plus fréquentes chez la plupart des hommes à l'âge de 40 à 45 ans, Paris, 1785.

(3) Études sur la circulation, p. 415.

(4) Leuret et Mitivié, Sur la fréquence du pouls ches les aliénés» Paris, 1832. — Geist, op. cit., 85.

(5) Von fiarensprung, in Canstatt^sJahresbericht,\%bi,'-Gmt, op. cit., p. 32.