PALPATION

le diagnostic des urétrites vous servira aussi à constater les polypes de l'urètre, qui si fréquemment siègent au niveau môme de la paroi interne de cet orifice, et les éversions de la muqueuse, que l'on observe parfois. L'examen de la paroi antérieure du vagin aura pour objet de vous assurer de son intégrité ou de son relâchement, de ses prolapsus au niveau de l'urètre ou de la vessie. Pour bien examiner l'orifice de l'urètre, ainsi que les écoulements, vous refoulerez la paroi postérieure du vagin avec le spéculum américain.

Palpatton. — On l'exerce sur toute la surface de l'abdomen, sur le flanc et la région lombaire, sur les régions inguinales, sur l'appareil génital externe et le périnée chez l'homme. La palpation doit, le plus souvent, s'exercer vers les parties profondes.

La palpation « par pression » est donc celle qui vous servira le plus, mais la palpation « par pincement » et « par frôlement», sont utilisables dans certaines explorations.

Les résultats que l'on peut attendre de ce mode d'examen sont nombreux et souvent de premier ordre.

La palpation de l'abdomen a surtout la vessie pour objectif; elle vise donc sa moitié inférieure et plus spécialement la région hypogastrique et l'excavation pelvienne. Pour être vraiment effective, la palpation de ces régions de l'abdomen a besoin d'être secondée par le toucher rectal. C'est à la combinaison de ces deux moyens d'investigation que vous devrez vos constatations les plus certaines, et vous ne sauriez trop recourir à « la palpation combinée ». Nous insisterons plus tard, autant qu'il convient, sur ses grands avantages ; je tiens dès maintenant à affirmer son importance. La palpation de l'abdomen sert encore à l'exploration de la portion de l'uretère qui s'étend du bile au détroit supérieur, elle peut même conduire à l'entrée de l'excavation ; on l'applique enfin aux régions iliaques où elle doit rechercher soit des tuméfactions qui sont habituellement de nature inflammatoire, soit des ganglions augmentés de volume et de consistance par le fait de propagations presque toujours dues aux dégénérescences de la prostate. On comprend donc qu'elle ne puisse s'exercer que par pression.

La palpation des régions inguinales ne comporte guère d'autres constatations que celles de l'état des ganglions qui

s'y trouvent, la pression superficielle et le frôlement conviennent à son exercice.

La palpation du flanc et de la région lombaire est entièrement consacrée à l'exploration du rein. Là aussi la pression est le procédé de choix. Nous dirons dans quelles conditions le pincement et le frôlement peuvent être utilisés. Il importe de remarquer qu'ici encore on trouve de grandes ressources dans « la combinaison des moyens ». C'est ainsi que l'association de pressions postérieures exercées dans la région lombaire, avec une pression antérieure faite sur la paroi abdominale, constituent un précieux moyen d'exploration du rein. Je fais allusion au « ballottement ». Les sensations perçues à l'aide du procédé de palpation combinée, qui permet d'obtenir le ballottement, sont aussi différentes que celles du palper hypogastrique combiné avec le toucher rectal, comparées à celles du palper simple de cette région.

La palpation de l appareil génital externe de l'homme et celle du périnée sont destinées à l'examen des corps caverneux dont il convient, dans certains cas, de contrôler la souplesse, car ils peuvent subir des indurations pour lesquelles nous sommes souvent consultés ; de l'urètre, des testicules, des épididymes, des cordons spermatiques. Le pincement et le frôlement sont alors très utilisables. C'est ainsi qu'il convient, pour apprécier la souplesse et la forme de l'urètre, de passer à sa surface la pulpe du doigt, de le saisir entre l'extrémité des doigts. Ce pincement explorateur est le procédé le plus utilisable, parce qu'il renseigne le mieux, pour l'examen des épididymes et du cordon, voire du testicule qu'on fait glisser doucement entre les doigts. Au périnée, c'est à la pression qu'il faut revenir ; encore bien qu'un frôlement , c'est-à-dire l'allée et venue de la pulpe des doigts légèrement appuyés, convienne à la recherche du cordon urétral.

Avant d'entrer dans le détail de l'examen de chacune des régions et des organes qu'elles renferment, disons, en quelques mots, comment on met en œuvre chacun des procédés de palpation dont nous venons de parler, c'est-à-dire la palpation par pression, par pincement et par frôlement. Nous examinerons aussi la question du chloroforme employé comme auxiliaire de la palpation.