LA FIÈVRE URINEUSE

Nous ne saurions vous exposer les théories diverses proposées pour expliquer la fièvre urineuse sous ses différentes formes, sans retracer du moins à grands traits, l'historique même de la question. Vous serez ainsi mieux en mesure de comprendre comment ces théories ont pris naissance et sur quels faits elles s'appuient.

Cet historique est d'ailleurs assez court, car, s'il est incontestable que l'infection urineuse a dû être de tous les temps, il est non moins certain aussi que, faute d'une observation méthodique et rigoureuse, ses symptômes sont restés méconnus, ou ont été mal interprétés jusqu'à une époque assez rapprochée de nous.

Ce furent tout d'abord les accidents urineux les plus bruyants, tels que les suppurations articulaires, tels encoreque

EMPOISONNEMENT URINEUX.

les grands accès fébriles S qui attirèrent l'attention des observateurs. Velpeaufutle premier, en 1833^à signaler l'existence des abcès des articles. « Une forme d'arthrite à noter, dit ce maître illustre, est celle qu'on observe quelquefois à la suite du cathétérisme ou des opérations qu'on pratique sur l'urèthre . L'un des malades qui me l'ont offerte, tourmenté depuis longtemps par une coarctation uréthrale, était pris d'un violent accès de fièvre à chaque tentative que je faisais pour lui passer une bougie. Le soir d'un de ces essais, le tremblement et la fièvre furent accompagnés de très vives douleurs à l'articulation tibio-tarsienne gauche, la suppuration fut rapide... »

Vers la même époque, Civiale ^ publiait de son côté un certain nombre d'observations ayant trait à des complications plus ou moins graves, apparues chez les urinaires en voie de traitement.

Le premier pas était fait, l'élan était donné et bientôt les faits connus furent assez nombreux pour qu'on dût songer non plus à une simple coïncidence morbide, mais à un véritable rapport de cause à effet. Ce fut Yelpeau encore qui, le premier, affirma le hen pathologique dont nous parlons et tenta d'en pénétrer la nature; c'est en 1840, que le chirurgien delà Charité après avoir consacré plusieurs pages aux faits dont il a été témoin, aborde leur pathogénie dans les hgnes suivantes : « L'urine est un des liquides les plus dangereux de l'économie et qui produit les ravages les plus affreux quand il est sorti de ses canaux naturels. Serait-il donc étonnant que quelques-uns de ses principes, forcés, on ne sait comment, de rentrer dans le torrent de la circulation par suite de l'opération du cathétérisme pratiqué dans certaines conditions peu ou mal connues, ne devinssent la cause de tous ces phéno-

1. Bricheteau, Des fièvres intermittentes 'pernicieuses chez les vieillards, {Arch. gén. de Méd., 1847.)

2. Velpeau, Dictionnaire en 30 vol., article Articulation. Paris, 1833.

3. Civiale, Traité des maladies des organes génito-urinaires, i^"^ édition, 1837-1841.

4. Velpeau, Leçons orales de Clinique chirurgicale. 1840^ 3® vol., p. 324 et suivantes.