DOUZIÈME LEÇON

ASCITE

Signes de l'ascite. — Conditions morbides qui simulent l'ascite et comment on les distingue : lo kyste de l'ovaire; 2o tumeur hydatique; 3» kyste rénal; A« distension de la vessie; 5° utérus gravide. — Causes qui amènent un épanchement de liquidn dans le péritoine : I, péritonite aiguë; II, péritonite tuberculeuse; III, péritonite chronique; IV, cancer; V, tumeur colloïde; VI, hydropisie simple : lo par lésion rénale; S» par lésion cardiaque ou pulmonaire ; 3o par obstruction porte.

Messieurs,

Continuant le plan que j'avais adopté quanti je vous ai fait l'histoire clinique du foie gros et de l'ictère, je me propose aujourd'hui de vous exposer les diverses causes sous l'influence desquelles il se produit du liquide dans le péritoine, et les moyens de les distinguer plus spécialement au point de vue des maladies du foie, dont l'ascite est un symptôme si commun.

Yoici quels sont les signes qui indiquent la présence du liquide dans la cavité abdominale :

1° Il y a augmentation de volume ou tuméfaction de l'abdomen.

2" La percussion donne un son mat sur le lieu occupé par le liquide. Il arrive très-fréquemment au médecin d'être consulté par des gens d'âge moyen ou avancé, qui se croient hydropiques alors qu'il n'y a qu'une accumulation de gaz dans les intestins, aidée peut-être par une augmentation dans la proportion de graisse sous-cutanée. La nature du cas sera tout de suite révélée par la percussion qui donnera en avant un son clair sur l'intestin distendu. Dans des cas plus rares, qui sont pris parfois pour une grossesse, l'abdomen est saillant et tympanitique, ce qui est dû à la contraction anormale de certains des muscles abdominaux et particulièrement du diaphragme.

3" Frémissement spécial ou sensation de fluctuation à la percussion. On le perçoit en appliquant la main gauche à plat sur un côté de l'abdomen, et alors frappant brusquement, mais légèrement, sur l'autre côté avec les doigts de la main droite. Ce frémissement est toujours très-marqué lorsque la quantité de liquide est considérable et lorsque la paroi abdominale est mince et tendue; mais des mains expérimentées

CONDITIONS POUVANT SIMULER L'ASCITE. Ul

peuvent découvrir même quelques onces de liquide. Dans ce cas, cependant, il ne faut pas s'attendre cà voir le frémissement se propager d'un côté à l'autre de l'abdomen : il vous faudra appliquer les doigts de la main gauche sur le bord supérieur de la partie qui est mate à la percussion et taper sur la partie mate, quelques pouces au-dessous, avec les doigts de la main droite.

4° La pression montrera quelquefois avec une évidence incontestable qu'il existe du liquide dans l'abdomen. Si on exerce la pression avec la pointe des doigts brusquement et perpendiculairement à la surface, on éprouve souvent la sensation d'un déplacement de liquide et on sent que les doigts viennent au contact de quelque corps solide tel qu'un foie ou une rate augmentés de volume, ou une tumeur.

5° Quand la quantité de liquide est grande, le fonctionnement du diaphragme en est gêné ainsi que celui des muscles abdominaux : il y a alors plus ou moins de dyspnée et la respiration est thoracique.

6° Dans les cas également où il y a une grande accumulation de liquide, le malade porte souvent la tête en arrière quand il se tient debout ou qu'il se promène, pour équilibrer le corps. On observe la même contenance dans la période avancée de la grossesse.

7° La simple accumulation de liquide dans l'abdomen, en comprimant les veines rénales et iliaques, peut donner lieu à l'albuminurie et à l'hydropisie des jambes : mais ce sont là d'importants caractères sur lesquels j'aurai à revenir.

États morbides ou autres qui peuvent faire croire <Y une a.scite.

Quand vous avez constaté les caractères que je viens d'énumérer, vous pouvez être parfaitement sûr que vous avez affaire à une collection liquide dans l'abdomen, mais ils ne suffisent pas pour indiquer si le liquide est dans la cavité péritonéale, ou si c'est un kyste distinct, et c'est là le point que vous aurez ensuite à déterminer. Les conditions pathologiques ou physiologiques qui simulent le mieux la présence du liquide dans le péritoine, sont : 1° un kyste de l'ovaire ; 2" une tumeur hydatique ; 3° un gros kyste lié au rein; 4" la distension exagérée de la vessie, ou 5" un utérus gravide. Dans la pratique, il est tout à fait indispensable de ne pas confondre l'ascite avec aucune de ces conditions.