DÉLIMITATION DU SUJET

étape d'une vésanie rentrant alors dans ce groupe très général d'états psychopathiques, qualifiés du nom deprimdre Wahnsinn, ou plus souvent primée Verrùcktheit, paranoïa primitive, folie systématique primitive, et dont j'ai eu l'occasion de vous donner très brièvement un aperçu dans une de nos réunions précédentes.

Eu France, M. Magnan et ses élèves sont les seuls à ne plus employer le terme délire des persécutions pour désigner un groupe spécial de malades ; il n'est plus pour eux qu'une modalité ou une période du délire dans ce qu'ils appellent la folie des dégénérés et le délire chronique à évolution systématicjue et progressive.

Pour ma part, je suis d'avis que dans une science aussi obscure déjà par elle-même qu'est la psychiatrie, il y a intérêt à n'user que de termes qui ne puissent donner lieu à aucune équivoque. Le mot délire ne pouvant signifier qu'un ensemble plus ou moins cohérent d'idées délirantes, et, d'autre part, les idées délirantes de persécution se rencontrant en clinique chez des aliénés de types bien différents, il est hors de doute que le terme délire des persécutions s'appliquant à un groupe spécial, déterminé, de malades, devrait être rayé en ce sens de la nomenclature psychiatrique. Si ce délire constitue alors un des symptômes saillants de l'affection, s'il se présente avec une physionomie spéciale, il n'en est pas moins vrai qu'il n'est toujours qu'un symptôme tirant ses caractères particuliers du terrain même sur lequel il repose. Il est simplement une des modalités délirantes ou un épisode de ce que nous appellerons, avec la majorité des auteurs, la folie systématique ou paranoia primitive.

C'est surtout ce délire de persécution de la folie systéma-

tique primitive que nous allons envisager dans cette conférence, à l'exclusion des idées de môme formule se montrant au cours d'autres affections mentales.

Mais, même dans ce cas particulier, il peut se présenter avec des variations dans la symptomatologie, l'évolution clinique. Plutôt que de vous exposer toutes ces variations, ou d'étudier plus spécialement l'une d'entre elles, je crois plus utile, pour le but que nous poursuivons en ce moment, d'analyser simplement, en général, ce délire des persécutions, en tant que syndrome, dans la folie systématique primitive.

Je n'entreprendrai pas maintenant de vous le décrire, comme dans tous les traités didactiques, en le suivant aux différentes étapes de la maladie, avec le cortège de symptômes qui le précèdent, l'accompagnent ou le suivent. Un tel sujet nécessiterait de trop longs développements et mérite d'être étudié à part, d'une façon complète.

Je vais essayer seulement de vous montrer comment on peut faire l'analyse de ces idées délirantes de persécution ; j'espère vous fournir ainsi des points de repère pour l'interrogatoire, souvent difficile, de ces aliénés, et vous montrer à tirer des réponses que vous pourrez obtenir des constatations utiles pour le diagnostic et le pronostic, vous dévoilant la présence de certains symptômes, vous renseignant sur la durée possible et l'avenir de l'affection.

Notre étude actuelle ne sera donc point faite au point de vue nosographique, que j'aborderai dans une autre série de conférences, mais seulement au point de vue du diagnostic sèméiologique ( 1 ) .

(J) J. Séglas, Journal des connaissances médicales, octobre 1891 , et Semaine médicale, novembre 1890.