PATHOGÉNIE DE LA FOLIE PAR ATHÉROME

Pour vous faire voir que ces lésions ne sont pas toujours liées à la vieillesse, je vous rappellerai encore que Conway les a observées chez un enfant de 14 ans, et que l’athérome est produit à tout âge par certains agents intoxieants : l’alcool, le plomb, par la syphilis, et par des maladies diathésiques : la goutte et le rhumatisme.

Les lésions athéromateuses jettent, Messieurs, le trouble dans la nutrition des éléments nerveux, et nuisent au fonctionnement cérébral régulier. Je vois, en effet, comme résultat d’ensemble de ces altérations, une gêne, une diminution dans l’abord du sang artériel aux éléments nerveux, et, par suite, des modifications considérables dans l’échange qui doit se faire aux extrémités des capillaires entre le sang et la substance nerveuse, échange qui a pour résultat de nourrir et de vivifier la cellule et le tube nerveux, et d’amener la rénovation des éléments anatomiques.

Nous avons là, en premier lieu, de l’anémie ou ischémie, et, en second lieu, de la dyscrasie ; aussi l’on comprend que, sous leur double influence, les cellules nerveuses n’étant plus régulièrement nourries, cessent de fonctionner régulièrement, ainsi que les tubes nerveux. Pour moi, je me représente que la première conséquence inévitable de cet état morbide est un obstacle à l’unité d’action dans le fonctionnement des cellules nerveuses, et à la coordonnation de leurs modes d’activité ; le fonctionnement de chacune devient, pour ainsi dire, individuel et indépendant de celui des autres. En tout cas, n’obéissant plus à une direction unique par suite de la discontinuité des rapports fonctionnels normaux entre tubes et cellules ; celles-ci deviennent le siège d’actes automatiques qui font surgir sans ordre des idées sans suite, des souvenirs antérieurs qui, revenant pêle-mêle, amènent nécessairement la domination de l’imagination. En effet, la clinique prouve que les discours inconscients de ces malades nous font assister à des actes, à des événements de leur vie passée, et reflètent des habitudes de pensées et de sentiments qui leur étaient familières autrefois.

Les lésions peuvent porter aussi bien sur les éléments nerveux de la couche corticale des circonvolutions que. sur ceux des régions inférieures, et en particulier sur les centres que nous avons considérés comme étant le réceptacle des impressions sensoriales, c’est-à-dire les couches optiques, les centres olfactifs, auditifs, optiques. Dans le premier cas, on observe comme processus pathogénique du délire celui que je viens de vous exposer; dans le second, le délire est sensorial, c’est-à-dire qu’il a pour point de départ des illusions, des troubles des sens, de la sensibilité générale et spéciale, au lieu de naître primitivement de conceptions fausses et de l’exercice involontaire de l’imagination et de la mémoire.

Dans le cas de délire sensorial, il se fait consécutivement au trouble fonctionnel des couehes optiques, centres olfactifs, auditifs, une réaction secondaire d’autant plus facile sur la substance corticale que l’altération vasculaire est plus ordinaire-