DIAGNOSTIC D’AVEC LA DÉMENCE SÉNILE

la dégénération graisseuse des éléments nerveux ; c’est celle qui m’a présenté le plus de résistance à la guérison et même à l’amélioration, cette impuissance étant certainement due à l’insuffisance de nos connaissances sur les moyens à employer pour lutter contre l’état athéromateux des artères.

Pour le moment, je me contente d’employer des alcooliques, une nourriture tonique et réparatrice, les reconstituants, l’hydrothérapie sous toutes ses formes.

Quoique cette variété de folie doive, parla marche naturelle de sa lésion caractéristique, aboutir fatalement aux mêmes altérations terminales que la démence sénile, on peut, je crois, l’en distinguer très-nettement dans ses premières périodes, en se fondant sur la clinique et les connaissances pathologiques que je vous ai exposées.

Il est certain, en effet, d’une part, qu’avant que la lésion ait atteint les éléments nerveux, ces malades, au contraire de ce qui se passe dâns la démence sénile, conservent leur mémoire intacte, raisonnent sainement sur un certain nombre de sujets, et ne présentent aucune diminution dans la sensibilité générale et spéciale, et que, d’autre part, les autopsies faites dans les premiers temps montrent que les éléments nerveux sont indemnes de toute altération organique ; tandis que, ainsi que vous le savez, la démence sénile se caractérise essentiellement dès l’abord par des altérations graisseuses des cellules nerveuses ; en un mot, la dégénération graisseuse des éléments nerveux est primitive dans la démence sénile, tandis qu’elle n’est que secondaire dans la folie par athérome. Les observations que j’ai pu recueillir, jusqu’à ce jour, de folie par athérome ne sont pas encore assez nombreuses pour que je puisse affirmer que rien ne m’ait échappé dans sa description ; le temps, l’étude, feront le reste ; mais je termine cet exposé avec la pensée qu’il aura été utile d’avoir dégagé cette forme de folie des autres variétés déjà connues.