ACCIDENTS ÉPILEPTIFORMES ET TÉTANIFORMES

de Westsphal, plus spécialement appliqués à la paralysie générale, et mes recherches personnelles établissent que la cause de ces troubles moteurs réside dans la destruction d’un certain nombre d’éléments nerveux dans les racines et les cordons postérieurs, et que. la dégénérescence grise scléreuse de la moelle existe, quoique très-superficielle, chez les aliénés qui présentent cette démarche spéciale.

Les autres malades, en assez grand nombre déjà, sur lesquels j’ai observé ces accidents, ont tous été pris presque subitement, comme la femme dont je viens de vous parler; et il est à noter, que chez tous, ces phénomènes ont été le Signal d’une aggravation de l’état morbide antérieur, comme si ces symptômes indiquaient la généralisation de la lésion ; en effet, la démence se prononce davantage, l’hébétude survient, l’attention devient plus.difficile à obtenir, la parole est plus ânonnée et plus tremblée. C’est ainsi qu’une de mes malades nommée Donavie est tombée dans un état bien plus grave dans les premiers jours de janvier, à la suite de phénomènes analogues. Je la trouvai, à la visite, en état de stupeur, la tête fortement inclinée sur l’épaule droite, les muscles du cou rigides; je m’assurai, en même temps, que la pression sur les apophyses épineuses des vertèbres cervicales et surtout de là première, était très-douloureuse, que l’application, dans le même point d’un linge mouillé d’eau froide déterminait de l’oppression ; à partir de ce moment, la malade est tombée dans l’obtusion et dans la démence la plus profonde ; elle a commencé à gâter, et n’a pu continuer à faire de la charpie comme avant l’apparition de ces accidents; son état est aujourd’hui aussi grave que possible (1).

Ces phénomènes sont quelquefois le point de départ ou du moins le signe prodromique d’attaques épileptiformes ou même tétaniformès qui viennent aggraver l’état morbide si grave déjà. C’est ainsi, que peu de jours après les phénomènes méningo-spinaux, la nommée B... a été prise des phénomènes suivants : Perte subite de connaissance, mutisme, rotation de la tête et des yeux à droite, oscillations latérales des yeux ( nyslagmus ), rigidité des muscles de la face surtout sensible au niveau de l’union du tégument cutané avec les muqueuses, mouvements de grattage avec la main droite. Cette attaque a duré plus d’une heure, et depuis, l’état mental et l’état physique ne sont pas revenus à celui où ils étaient antérieurement; l’intelligence a subi une atteinte grave dont elle ne se relèvera pas. C’est dans les mêmes conditions que, trois semaines après.l’apparition des symptômes que nous étudions, la nommée Donavie a été prise d’attaques épileptiformes, dans lesquelles la tête était fortement inclinée à gauche et y revenait par secousses brusques, lorsqu’on la portait à droite; on constatait des gri-

(I) Elle est morte en juin 1869. L’autopsie a montré, au niveau des deuxième, troisième, quatrième, cinquième, sixième vertèbres cervicales, le long du sillon médian postérieur, des adhérences de feuillet viscéral de l’arachnoïde avec la dure-mère, qui étaient fortement organisées. Toute l’arachnoïde avait un aspect tomenteox. Aucune lésion à la face antérieure de la moelle.