CARACTÈRE INSIDIEUX DE LA MALADIE

Par suite de cette vie fiévreuse, ce monsieur se trouvait très-agité, depuis du. certain temps ; sa santé générale commença à décliner visiblement il y a deux ans; le teint pâlit, les digestions devinrent difficiles, la respiration fut quelquefois gênée, et le malade souvent oppressé ; les membres supérieurs devinrent agités d’un tremblement presque continuel qui rendit difficiles l’écriture et la préhension d’un objet en vue, une cuiller par exemple. Son médecin l’envoya à Néris, deux ans de suite, sans qu’aucune amélioration fût obtenue; malgré cet état de maladie, il s’occupait encore de la direction de ses affaires, lorsque, dans l’automne dernier, il fut pris brusquement sans le moindre prodrome, de- douleurs à formes névralgiques dans les deux membres inférieurs ; ces douleurs suivaient le trajet des nerfs sciatiques, étaient excessivement vives, arrachaient des cris au malade et provoquaient une agitation incessante; consécutivement à ces douleurs,|il se produisit des soubresauts dans les deux genoux; un peu de fièvre accompagna' ces premiers accidents qu’aucun des traitements, appliqués loco dolenti ne parvint à calmer. Le sommeil était devenu tout à fait nul, et l’agitation était extrême lorsque je- fus appelé auprès du malade. Deux heures avant mon arrivée au Havre, ce monsieur fut pris de douleurs atroces siégeant aux régions cervicale inférieure et dorsale supérieure; douleurs qui durèrent.dix minutes et s’accompagnèrent.de délire, de divagation absolue, de perte à peu près complète de connaissance, et de nausées ; un quart d’heure après leur fin, nouvelle crise qui eut une durée plus longue, vingt minutes à peu près, et fut caractérisée par les mêmes symptômes.

A partir de ce moment, l’agitation, le délire s’accentuèrent davantage; il fallut plusieurs personnes pour maintenir le malade, qui continuait à accuser les mêmes douleurs s’irradiant dans les deux membres inférieurs. Lorsque je le vis, deux heures après l’apparition de ces nouveaux accidents, je le trouvai dans un grand état d’agitation, parlant à chaque instant de choses différentes, de ses affaires, d’événements passés; c’étaient des noms d’amis, de parents; la mémoire paraissait, complètement dévoyée; malgré cela, la parole était nette et nullement tremblée. Le malade me parla avec insistance des douleurs qu’il ressentait dans les membres inférieurs et qui étaient surtout intenses au niveau des échancrures sciatiques, de la tête des péronés et le long des mollets; je trouvai, en même temps, au niveau des apophyses épineuses des sixième et septième vertèbres cervicales, première et deuxième dorsales, une douleur que la pression augmentait considérablement. La sensibilité aux pincements, aux piqûres était absente, troublée ou obtuse en plusieurs points des membres inférieurs; les mouvements des membres étaient libres, bien qu’offrant un peu d’incertitude; pas d’ataxie de la langue; enfin, je notai l’existence d’un état fébrile peu intense, mais réel.

Les trois honorables confrères du Havre qui étaient présents à la consultation; se rendirent à l’opinion que j’émis et qui consistait à considérer le malade comme: