CLASSIFICATION DES MALADIES MENTALES

pathogénie, et vous saisissez facilement les causes fréquentes d’erreurs qui résultent de cette confusion.

Vous trouvez la mélancolie dans les vésanies pures et dans la paralysie générale ; l’hypochondrie pure, ainsi que l’a démontré M. Baillarger, se retrouve aussi dans le début de la même paralysie générale.

Par ces exemples que je pourrais multiplier, vous comprendrez, Messieurs, combien il est irrationnel d’établir des classifications fondées sur des formes symptomatiques. Aussi, quel est le résultat de cette méthode? C’est que lorsque le médecin est arrivé à reconnaître et à différencier un maniaque d’un mélancolique, un mélancolique d’un hypochondriaque, il n’a pas la moindre notion sur la nature et le pronostic de la maladie, sur le traitement à instituer. Il arrive à diagnostiquer des formes symptomatiques, et pas autre chose. La thérapeutique se ressent aussi de cet état de la science, puisqu’on est arrivé à dire que la folie est le plus souvent incurable.

Comme résumé de ces quelques considérations, nous voyons que la médecine mentale est très-avancée comme étude des symptômes,, mais que la pathogénie a été complètement négligée. Qu’on ne croie pas "cependant que cette période d’étude symptomatique ait été complètement improductive; elle s’est fait remarquer par l’analyse rigoureuse des phénomènes, par l’étude exacte de leur marche et de leur application médico-légale; elle aura été une phase pleine d’enseignements utiles à bien des points de vue ; elle a amené la connaissance approfondie de la paralysie générale, et restera toujours illustrée par les travaux de Pinel, Esquirol, Calmeil, Bayle, Baillarger, Moreau, Delasiauve, Falret, etc.

Mais la science ne peut rester stationnaire ; après une période d’observation pure de la folie elle demande des applications pratiques, utiles et immédiates. Je crois qu’il est nécessaire dé faire aujourd’hui pour la folie, ce qui a été fait pour la paralysie générale, c’est-à-dire de connaître sa nature, différencier ses formes, découvrir la pathogénie de ses différents modes, et partant de perfectionner les indications thérapeutiques, objectif vers lequel doivent tendre tous nos efforts..

M. Morel, de Rouen, a bien senti le défaut de la classification actuelle, lorsqu’il a cherché à en fonder une sur l’étiologie; mais, faute de faits et d’observations assez nombreuses, pathogéniques et anatomo-pathologiques, sa classification nouvelle manque d’une base solide ; elle pêche aussi par un côté important : elle tend à confondre ensemble des formes tout à fait différentes, lorsqu’elle admet une folie héréditaire, car il y a peu d’aliénations mentales où l’on ne trouve de l’hérédité morbide.

En classant dans la même catégorie toutes les folies alcooliques, on arrive à rapprocher des hémorrhagies cérébrales et méningées, des dégénérescences graisseuses, des méningites chroniques.

La même difficulté se présente pour l’hypochondrie que l’on rencontre dans la