PATHOGÉNIE DE LA FOLIE SYMPATHIQUE

Je l’ai gardée encore dans mon service pendant deux ans, jusqu’à ce que des affaires d’intérêt qui la concernaient eussent été arrangées.

Elle est rentrée dans la société depuis novembre 1872; elle est revenue souvent voir les employées du service, et j’ai pu constater que la guérison s’est bien maintenue.

En résumé, cette malade, aliénée depuis plus de six ans, et considérée comme incurable, était atteinte de folie sympathique causée par de l’hydrométrie, et consistant à croire qu’elle était enceinte depuis plusieurs années. Je l’ai guérie par des injections de solution de nitrate d’argent dans la cavité utérine, où la pénétration de la sonde n’a pu se faire qu’après une dilatation graduelle.

Quel est le mécanisme dé ce genre de folie? La folie se produit-elle par action directe des organes malades sur le cerveau ou par action réflexe? Supposons, par exemple, un trouble, une lésion abdominale ; la sensation qu’elle détermine est transmise par les filets sympathiques au plexus solaire et à ses ganglions. Comment va-t-elle s’y comporter pour produire la folie? Sera-ce par action directe ou par réflexion? Nous ne pouvons admettre cette action directe, parce que la physiologie et l’anatomie nous montrent le contraire : pour l’anatomie, on n’a pas vu jusqu’ici de filet sympathique traversant un ganglion directement, sans s’y modifier d’une manière quelconque, pour se porter directement sur la moelle et de là se rendre au cerveau. La physiologie nous enseigne que les ganglions sont des centres réflexes et que, dans le cas cité, l’impression transmise au ganglion semi-lunaire, par exemple, y subit là une modification et en repart comme d’un centre pour être réfléchie sur le cerveau.

Deux autopsies de folie sympathique, d’origine abdominale, dont je vous montre les détails vus au microscope, me paraissent éclairer la question et montrer que les ganglions abdominaux du grand sympathique sont intéressés dans ces cas d’aliénation. Rien d’anormal à l’œil nu dans ces ganglions, mais avec le microscope on y voit un très-grand nombre de noyaux embryoplastiques, puis un état plus avancé de ces noyaux, c’est-à-dire des corps fusiformes, un tissu lamelleux jeune et courant en divers sens. Le nombre des cellules nerveuses y est diminué; celles qui restent sont ou saines ou atrophiées, ou remplies de granulations pigmentaires et graisseuses. Quelques-unes présentent encore des noyaux ; chez d’autres ils ont disparu. L’enveloppe de quelques-unes est notablement épaissie, de plus du double.

Ces deux femmes avaient eu, avant de devenir aliénées, des affections abdominales subaigùës. L’une d’elles était une hypochondriaque qui disait avoir des milliers d’enfants par jour et qui nous annonçait que ces enfants servaient à faire la soupe, de l’hôpital.

L’autre était une lypémaniaque qui avait des idées constantes de suicide. Les

OBSERVATION

anses intestinales, l’épiploon étaient couverts de tractus blancs, des adhérences réunissaient des portions d’intestin avec le foie, la rate et avec d’autres anses; le gros intestin était rétréci par places au moyen d’adhérences, et dilaté et aminci dans d’autres. Le côlon transverse était déplacé, il avait pris une direction verticale.

Voici, du reste, l’observation complète de cette dernière :

Folie lypémaniaque d'origine sympathique. — Affections douloureuses du ventre. — Hallucinations de la sensibilité générale. — Influences électriques. — Idées de suicide.

C’était une femme de 5U ans, qui avait eu, avant d’être aliénée, une affection aiguë du ventre et en avait conservé une très-grande sensibilité; même depuis la folie, elle avait souvent perdu du sang par les selles ; pas d’hémorrhoïdes.

La malade était aliénée depuis plus de sept ans, au moment où elle a succombé. Elle avait d’abord présenté des hallucinations de la sensibilité générale, de l’agitation par moment, des idées tristes et de suicide, du refus de manger.

Elle a succombé à de l’inanition, après sept ans de séjour à la Salpêtrière, dans le service de M. Baillarger.

Examen a l’œil nu : Pas d’adhérences entre le gros intestin et les parois abdominales. Le côlon transverse est placé verticalement et arrive, en haut, jusqu’à l’appendice xyphoïde. Il a presque partout des parois excessivement amincies; on ne voit plus de plis transversaux; au contraire, au voisinage du côlon ascendant, il est ratatiné. A sa partie gauche, il est adhérent aux parois abdominales, à la rate, à des anses de l’intestin grêle ; il est excessivement dilaté.

Le cæcum est fortement dilaté. Le côlon ascendant est assez notablement dilaté ; il adhère aux parties qui sont en arrière., puis, après une excessive dilatation, il se rétrécit et se dilate encore.

La surface interne du gros intestin et de l’intestin grêle présentent des saillies couleur pourpre, du volume de grains de millet, constituées par des dilatations veineuses et renfermant presque toutes un petit caillot noir.

L’utérus donne une sensation de flot; il renferme la valeur d’un verre à liqueur de liquide mucoso-purulent qui renferme des globules pyoïdes et de Gluge; quelques globules rouges un peu décolorés.

Rien de particulier dans les poumons, le cœur, dans l’aorte et les autres troncs artériels.

L’encéphale pesait 1,200 grammes. Il n’existait pas d’épaississement des méninges. Nous avons trouvé dans le cerveau plusieurs vacuoles remplies d’un liquide couleur lie de vin.

Vexamen microscopique du cerveau n’a pas été fait, mais j’ai fait celui des ganglions semilunaires, de concert avec Grandry.

Nous y avons trouvé une grande quantité de noyaux embryoplastiques, des corps fusiformes, de l’atrophie des cellules, dont plusieurs semblent devoir disparaître ; dans d’autres cellules, au contraire, un état d’altération graisseuse et pigmentaire.

Ainsi, Messieurs, la folie sympathique était accompagnée dans ces deux cas