INFLUENCE PSYCHIQUE DD SIÉGÉ ET DE LA COMMUNE

Sans doute, parmi ceux qui ont le plus Souffert, tous n’ont pas payé de leur raison, mais c’est qu’aussi, même parmi ceux-là, tous n’ont pas enduré les memes privations, n’ont pas assisté aux mêmes scènes terribles, n’ont pas joué les mêmes rôles; tous, enfin, n’avaient pas la même force physique et morale à opposer aux événements.

Ainsi, pour n’en donner qu’un exemple saisissant, il est de toute évidence que les femmes ont été plus frappées que les hommes, parce que, toutes choses égales d’ailleurs, la folie trouvait de nouveaux appoints dans l’irritabilité nerveuse, dans la faiblesse physique spéciales à leur sexe.

D’une façon générale, si on pouvait dresser une balance exacte pour chacun, on pourrait voir nettement que chaque cas de folie a correspondu à un total maximum de causes, et que parfois ce maximum a pu être atteint, sans que l’hérédité ou l’idiosyncrasie figurent en rien en ligne de compte.

Encore une fois, c’est ce dernier membre de la proposition que je me propose d’élucider ici par des faits.

Voici d’abord des observations de folie par anémie •

— Une femme de 52 ans, dont les ascendants n’ont jamais été atteints d’affection mentale, s’était toujours bien portée jusqu’en mars 1871. Jusque-là ses fonctions intellectuelles étaient restées absolument saines. Elle habitait alors Asnières. Les insurgés vinrent s’y installer, et pendant huit jours elle fut l’objet de leurs injures, de leurs menaces ; elle fut surtout très-maltraitée par « un homme en blouse, à figure sinistre. » Elle dut passer les derniers jours de cette lamentable semaine dans une cave.

Quand elle en sortit, elle eut une ménorrhagie très-abondante, et le lendemain fut prise d’hallucinations de la vue : elle voyait « l’homme en blouse » dans sa chambre, partout dans sa maison, partout où elle allait. Elle voyait aussi des chatshuants et entendait le tumulte d’hommes, d’animaux qui combattaient.

A ces hallucinations s’ajoutèrent des bourdonnements d’oreilles, de l’insomnie, une mobilité incessante des idées, une sensation continue de vague cérébral, de l’amaigrissement, une pâleur considérable de la peau, un état de tristesse invincible.

C’est dans cette situation que je la vis, quatre mois après le début de ces accidents. Je la guéris par le bromure de potassium, les toniques et les ferrugineux.

—Une autre femme, âgée de 37 ans, n’ayant dans ses antécédents aucun signe d’hérédité morbide, habitait Plaisance t elle s’était toujours très-bien portée de tous points jusqu’au mois de janvier 1871. Elle fut fortement commotionnée par le bombardement prussien; en même temps, les vivres devenant de plus en plus rares, elle souffrit de la faim. Elle commença à prendre en haine son fils aîné, à chercher

OBSERVATIONS

querelle à tous ceux qui l’entouraient, à commettre des actes incohérents. On la vit, en plein jour, fureter dans tous les coins avec une chandelle allumée ; puis elle négligea entièrement son ménage et tomba dans un mutisme complet.

Lorsque je la vis, six mois après ces événements, ces phénomènes étaient compliqués de cachexie anémique, d’hallucinations de l’ouïe, de rêvasseries constantes, de cet état de vague de l’intelligence que j’ai déjà signalé.

Jusque aujourd’hui, sa maladie n’a pas été modifiée par le haschich et le bromure de potassium, l’hydrothérapie, les dérivatifs, le fer.

— Une femme âgée de 60 ans, sans antécédents héréditaires ou idiosyncrasiques, d’une nature très-calme, habitait Neuilly pendant les combats qui s’y sont livrés en avril et mai 1871. Elle dut se réfugier dans la cave de sa maison et y rester près de deux mois. Là, elle devint profondément anémique; puis elle eut des hallucinations de l’ouïe, de nature injurieuse, et des idées de persécution : elle était dans une terreur continuelle des insurgés, tremblant au moindre bruit, croyant sans cesse qu’on venait l’arrêter, pleurant nuit et jour. Elle se laissa même souvent aller à des paroles, à des actes violents envers son mari.

La maladie a complètement cédé à un traitement tonique et ferrugineux.

— Un jeune homme de 28 ans, ne présentant, dans ses antécédents, soit personnels, soit héréditaires, aucune disposition à l’aliénation mentale, avait toujours été bien portant jusqu’au siège de Metz, où il eut beaucoup à souffrir , moralement et physiquement.

Il présenta bientôt une anémie profonde, une étrange susceptibilité de caractère, de la loquacité, des idées de persécution : il s’imaginait que des espions le poursuivaient, qu’il était trahi par ses domestiques. En août 1871, sous l’influence d’un délire hypochondriaque des plus accentués, il s’était enveloppé dans une couverture, disant que ses entrailles allaient sortir, qu’il se sentait mourir.

Il s’améliora assez promptement au moyen de ferrugineux, de bains sulfureux, d’une alimentation reconstituante.

Voici maintenant, Messieurs, trois observations de folie congestive.

— Une jeune femme de 25 ans, qui ne présentait aucune prédisposition ni dans ses ascendants ni dans son passé, s’était toujours bien portée jusqu’au 17 mai 1871, jour où la Commune a fait arrêter, comme réfractaire, son mari, qui fut conduit à la Conciergerie. Elle avait alors ses règles ; la menstruation fut immédiatement suspendue.

Dès ce jour aussi, la mère a remarqué que l’intelligence de sa fille était notablement troublée; elle interpréta faussement les actes, les feits les plus simples,, prit des habitudes de coquetterie outrée, frappa sa mère. Elle cessa de s’intéresser

OBSERVATIONS DE FOLIE CONGESTIVE

à son mari, qui, trouvé sans papiers d’identité dans les bâtiments de la Préfecture, fut dirigé sur les pontons de Brest.

La folie de cette femme s’est caractérisée de plus en plus par des craintes imaginaires, des hallucinations de nature terrifiante, un état lypémaniaque très-accentué qui dure encore.

— Une autre femme, âgée de 42 ans, sans aucun antécédent de folie ni de névrose, de bonne santé habituelle, d’un caractère doux, travailleur, habitait Plaisance avec son mari, au moment de l’insurrection de mars 1871.

Pendant les deux jours qu’on se battit dans Plaisance même, sa folie débuta par des actes religieux excessifs consistant surtout en signes de croix, en génuflexions continuelles. Le troisième jour, elle se barricada dans sa chambre, poussant des cris, cassant la vaisselle: il fallut forcer la porte pour entrer.

Aujourd’hui, la maladie consiste en une folie lypémaniaque et de persécution dans laquelle cette femme se montre turbulente, violente, injurieuse, surtout sous l’empire d’hallucinations terrifiantes.

— Une femme de 45 ans, rentrant chez elle, sous la Commune, ne trouva plus ; j rien de son mobilier qui venait d’être enlevé par les insurgés. Elle était à une ~J période cataméniale: le jour même, les règles se supprimèrent, puis, aussitôt, cette / femme tomba dans la mélancolie, cessa de s’occuper de son ménage, restant des heures entières immobile et muette. Son mari dut la soigner comme on soigne un enfant.

Tel était son état lorsque les insurgés vinrent chercher son mari pour le forcer à se battre contre la troupe. Cet homme put s’échapper et rentrer chez lui après une heure d’absence ; mais il trouva sa femme dans un état d’agitation extrême, ne parlant que de prison, d’incendies, de mort. Le lendemain, l’agitation avait encore augmenté, et la malade tenta de se jeter par la fenêtre, puis de se donner un coup de couteau.

Aujourd’hui, la folie est simplement lypémaniaque et accompagnée d’hallucinations de l’ouïe de nature pénible.

Chez une autre femme encore, il a été imposible de découvrir la moindre influence exercée par l’hérédité ou l’idiosyncrasie.

Voici, Messieurs, un exemple de folie par irritation sensorielle.

— Je commence par vous dire que la même remarque que je faisais à la fin de l’observation précédente est applicable à la malade dont il s’agit ici.

Une femme âgée de 53 ans était atteinte depuis l’âge de 15 ans de surdité incomplète causée par le bruit d’un coup de fusil tiré auprès d’elle; depuis, elle avait eu aussi presque continuellement des bourdonnements d’oreilles.

OBSERVATIONS DE FOLIE CONGESTIVE

Pendant l’insurrection de mars 1871, des obus éclatèrent près d’elle; elle en fut profondément troublée. Presque aussitôt, elle eut des hallucinations de l’ouïe, entendit des voix qui partaient des murs; puis, insensiblement, elle en arriva à rester indifférente aux choses de son ménage, à passer les nuits, comme les jours, à s’agiter, à crier, à chanter.

Aujourd’hui, la maladie se borne à des hallucinations de l’ouïe et à de l’excitation par moments.

Je soigne cette femme par les purgatifs, par des cautères placés derrière chaque oreille.

J’ai eu aussi l’occasion d’observer une hystéro-épilepsie accompagnée de désordres intellectuels, développée dans les mêmes conditions.

— Une jeune fille de 17 ans, qui ne présentait aucune prédisposition, traversait avec sa mère la me de Grenelle pendant que les troupes de Versailles entraient dans Paris : un obus vint éclater à quelques pas, tuant la mère, qui fut décapitée, sans même blesser la fille. La malheureuse enfant fut prise aussitôt de syncope, de tremblement, et, dans la même journée, d’une attaque hystéro-épileptique qui fut suivie d’autres, au nombre de deux à six par jour; dans l’intervalle des accès, la malade, les yeux hagards, restait plongée dans la stupeur, ou bien riait pendant des heures entières ; étrangère à tout ce qui se passait autour d’elle, et devenue paraplégique, elle avait complètement perdu le souvenir de la catastrophe qui l’avait mise dans un tel état. Elle resta ainsi quatre mois, soignée à l’eau sédative par un charlatan.

C’est alors que je la vis; j’administrai le bromure de potassium; les accès diminuèrent en nombre et en intensité ; l’intelligence revint insensiblement.

Restait, après huit mois de.maladie, la paraplégie, dont je confiai la cure à mon interne. Les premières séances d’électrisation sur les membres inférieurs et la colonne vertébrale furent difficilement supportées ; deux fois elles déterminèrent des attaques d’hystérie, mais, en persistant, nous arrivâmes à faire tolérer les courants électriques induits et à réveiller les mouvements des membres inférieurs. La malade put faire quelques pas dans larue en s’aidant de deux bras; enfin, à la suite d’un petit accès hystérique, elle recouvra intégralement l’usage de ses jambes.

Aujourd’hui, la santé de cette jeune fille n’est guère plus troublée que par une excitation légère survenant un peu avant les règles.

Je termine enfin, Messieurs, par une observation de paralysie générale puisée à la même source.

— Une femme de 40 ans, sans influence héréditaire ou idiosyncrasique, s’était signalée sous la Commune, comme vivandière, par son zèle ardent, et par des actes d’intempérance excessive. Dans les derniers jours de la Commune, elle servit

a. voisin. 7

OBSERVATIONS DE FOLIE CONGESTIVE

sur une des canonnières du Point-du-Jour, et l’insurrection vaincue, elle sortit de Paris avec des insurgés, se rendit à Bourges, où elle coopéra à l’incendie de monuments, puis revint à Paris, où elle fut prise d’une excitation des plus violentes, qui la üt conduire ici. La malheureuse, la face congestionnée, en proie à des hallucinations terrifiantes de l’ouïe et de la vue, gesticulait, vociférait sans relâche. J’ai écrit pendant quelques instants les paroles qu’elle prononçait et qui, malheureusement, se rapportent à des faits vrais dans lesquels elle a rempli un rôle actif avec son mari. Je vais vous les lire, pour vous donner une idée exacte de l’exaltation effroyable de cette malade. Voici :

« Nous axons renfermé la France; nous allons mettre de côté, parce qu’il y a de l’or dessous. Nous allons mettre le feu.

« Nous n’avons que la peine de bourrer les canons. La canonnière est à Bourges.

« — D. Qui a mis le feu?

« — R. Moi, donc (en disant cela, elle s’exalte, et sa physionomie rayonne d’une joie sauvage).

« Nous avons fait brûler toutes les maisons, et c’était-il beau! nous avons fait un beau feu d’artifice, nom de Dieu !

« Nous avons mis le feu dans le fourneau, puis nous l’avons renversé, et le feu a pris.

« Nous avons mis le pétrole sur les murs. Que c’était beau !

« Léonie, Madeleine, Alexandrine, ont mis le feu.

« Nous avons brûlé les murs.

« Nous avons trouvé des louis ; ils sont tous à yeur place.

« Ça a flambé. Nous avions les fourneaux tout prêts.

« Il a fallu faire le feu d’artifice sur la place. Alexandrine nous mettait à nos places. Nous avions des outils. Voilà Madeleine arrivée. C’est nous les premiers.

« C’était très-amusant! il n’y avait rien de plus beau!

« Nous avions du vin de Bordeaux.

« Nous brûlerons l’eau. Nous brûlerons la Loire pour en faire une bassinoire.

« Nous avons mis des fourneaux dans les égouts.

« Si on mettait le feu, ça irait mieux, on trouverait tout facilement.

« C’est moi qui ai placé toutes les cartouches.

« Madeleine avait sa lunette d’approche et son fusil. La canonnière, c’est - Madeleine, ah! ah! c’est si beau! (Elle chante.) La canonnière 1 marche canonnière!!!

« Nous avons mis le feu à la tour de Bourges; nous avons mis le feu aux cloches; nous disions : ça fera de l’argent. Nous allions à la Butte.

s On a éteint le feu; nous nous sommes en allés.

« Léonie balance la Seine; elle est dans la Seine.

OBSERVATIONS DE FOLIE CONGESTIVE

« — D. Qu’alliez-vous faire à Bourges?

« — R. Chercher l’argent en dessous... C’était rempli d’argent; c’était tout en or. Madeleine met le feu aux fourneaux. C’était-il beau! sur les arbres, c’est rien que des pompons.

« Nous avons qu’à prendre, nous avons qu’à faire un feu d’artifice tout le temps; nous ferons notre quartier; nous partagerons.

« X..., c’est lui qui nous mettait le feu. »

Elle resta ainsi huit jours sans le moindre calme. Un soir, elle eut une épistaxis abondante, puis succomba quelques instants après comme sidérée.

A l’autopsie, nous trouvâmes une hémorrhagie méningée très-considérable et les lésions caractéristiques de la paralysie générale au début.

Voilà, Messieurs, parmi les malades que j’ai reçues dans mes salles ou que j’ai eu à soigner ailleurs, quelques-uns des cas les plus convaincants de folie rapide survenue sous l’influence de causes purement occasionnelles.

Messieurs, un mot encore avant de finir: J’ai pensé qu’il vous serait d’une certaine utilité de voir nos aliénées aller ailleurs que dans cet amphithéâtre où leur allure naturelle peut se trouver modifiée, de les voir dans leur milieu propre, dans les cours, les dortoirs, les chalets où elles sont habituées à recevoir quotidiennement la visite du médecin et des élèves.

Vous savez, Messieurs, qu’à ce propos les avis sont partagés : parmi les aliénistes également recommandables, les uns pensent qu’il est dangereux, les autres admettent qu’il est indifférent, pour les aliénés, d’être entourés, chaque matin, par un certain nombre de personnes. Je crois qu’il est, ici, un juste milieu à observer et qu’il n’y a aucun inconvénient pour nos malades à ce qu’une fois par semaine quelques-uns d’entre vous assistent à la visite. L’Administration a partagé cette manière de voir.

Vous pourrez tous ainsi, à tour de rôle, prendre une connaissance plus complète, plus intime, plus réelle, des malades de notre service.

Folie tuberculeuse.

Messieurs, dans le cours des recherches que j’ai faites, il m’est arrivé de pouvoir observer des cas qui tiennent, d’une part, de la paralysie générale par quelques symptômes et par quelques lésions; d’autre part, de la folie simple monomaniaque par quelques signes, et qui, cependant, diffèrent de ces deux classes principales par leur nature, leur marche, et par les lésions anatomiques.

Ces cas doivent, ainsi que je vais vous l’exposer, être rattachés à la tuberculisation, et pourraient être désignés du nom de folie tuberculeuse.

Je ne prétends pas vous parler de faits qui n’ont jamais été entrevus; je sais que la tristesse, une sorte de mélancolie, accompagne ordinairement la tuberculisation pulmonaire commençante ; je sais que le délire est observé dans la méningite tuberculeuse, et qu’il y a un moment où l’on remarque, chez les enfants atteints de cette dernière maladie, moins de netteté dans les idées; je sais aussi que le délire a été décrit chez des tuberculeux dont l’affection est arrivée à une période avancée ; mais je n’ai en vue qu’une variété de folie que j’appelle tuberculeuse. Je vous décrirai ses lésions spéciales, ainsi que les différences qui la séparent d’autres folies, tout en ne dissimulant pas les différences du diagnostic.

La folie tuberculeuse est toujours de forme lypémaniaque; elle suppose des antécédents héréditaires ou même personnels, tuberculeux ou névropathiques.

Les symptômes mentaux les plus importants consistent ordinairement, sinon toujours, en hallucinations, de la vue surtout , de nature terrifiante ou triste; en agitation, en stupeur consécutives; en violences, en menaces, en idées de suicide. Ces phénomènes mentaux sont quelquefois compliqués d’une céphalalgie lourde dont les malades parlent dans les moments d’amélioration.

J’ai examiné, avec le docteur Galezowski, les papilles optiques de l’une de ces malades qui avait des hallucinations de la vue et de l’amblyopie ; nous n’y avons pas vu de lésions. Les tracés sphygmographiques ne m’ont rien appris dans ces cas.

Je ne vous exposerai pas en détail toutes les formes secondaires que présente le délire de ces malades, et les idées variées de persécution qui les poursuivent; de même que, dans les autres variétés de folie, il existe des conceptions délirantes pri-, maires, et d’autres secondaires, tertiaires, etc.

Cette variété de folie s’accompagne quelquefois (et c’est là une de ses particula-