Paroles incohérentes

Exeat le 1 er décembre, dans le même état.

Obs. XXIII. — Alcoolisme chronique . — Troubles moraux. — Caractère devenu paresseux , craintif. <— Troubles de l’équilibration. *— Amnésie.

Au n“ 6 de la salle Saint-Jean-de-Dieu, à la Charité, est couché le nommé Moli..., cinquante ans, corroyeur.

Pendant son enfance, le malade a eu la variole. Depuis sa jeunesse, il est dans l’habitude de boire plusieurs verres d’eau-de-vie par jour et à jeun; il a commis de nombreux abus de liqueurs alcooliques pendant des voyages en Angleterre et en Amérique, et s’est souvent enivré.

Il y a un an, il a été traité à la Pitié pour une maladie fébrile accompagnée de céphalalgie, étourdissements, trouble de la vue, qui ont persisté depuis.

Il y a plusieurs années qu’il s’aperçoit de la diminution de sa mémoire et de modifications profondes de son caractère, qui est devenu morose, de sa manière d’être, qui est calme, tandis qu’il était auparavant vif et turbulent.

Il ne peut plus travailler depuis un mois, à cause des étourdissements, des vertiges, des tournoiements de tête et de l’incertitude de sa vue.

Etat à son entrée, le 11 mars 1863. — Le nez est très-rouge; le faciès porte l’empreinte d’une hébétude profonde ; par moments, les traits sont illuminés par un rire d’enfant, venu sans aucun motif; un instant après apparaissent des pleurs sans raison. Il est peureux et craintif comme un enfant; quand j’approche ma main de son front pour constater la chaleur de sa peau, il recule.

La mémoire des mots, des noms, est diminuée; il ne se rappelle pas ce qu’il vient de dire un moment avant, de sorte qu’il répète la même chose à courts intervalles. Il sait mal ce qui s’est passé depuis un an, ne peut dire la date de sa naissance ; quand il parle, la phrase est lente, se fait comme à bâtons rompus : cela tient à ce qu’il ne peut se rappeler les mots, et

A. VOISIN

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qu’il ne sait ce qu’il va répondre; la conception des idées n’est pas moins troublée que la mémoire des mots. Je dois dire cependant que jamais il n’emploie un mot pour un autre. Son caractère est encore assez gai, mais il m’assure qu’il se trouve morose comparativement à son état d’autrefois. Pas d’hallucinations. Sensation de gonflement, et bourdonnements dans les régions temporales ; la vue est diminuée : pour me regarder, il met une de ses mains à la tempe droite, comme si le soleil le gênait, et il ferme la paupière de l’œil gauche. De temps en temps, un peu de diplopie; les deux yeux ne sont pas tout à fait dans le même axe. Les pupilles ne présentent rien d’anormal; à la demi-circonférence supérieure des deux cornées, cercle sénile large de 1 millimètre et demi

La marche est celle d’un aveugle; il tient les yeux en l’air. Il a un peu l’apparence d’un homme ivre, mais cependant il ne titube pas ; pendant la marche, ses mains sont tenues en avant, comme lorsqu’on a les yeux bandés. Il ne peut que difficilement tourner. Tous ces phénomènes sont attribués par le malade à des étourdissements et des tournoiements de tête.

Il me porte facilement, mais ne peut avancer et me porter à la fois. Léger tremblement des mains. Sensibilité de la peau et des muscles normale, de quelque façon qu’on l’interroge. Pouls très-petit, chétif, surtout pour un homme d’apparence vigoureuse comme lui; le pouls est régulier, bat 6 h fois par minute. Peau un peu grasse. Corpulence considérable. Se plaint d’être abattu, d’un malaise général, de céphalalgie fronto-sincipitale. Soupirs. Très-peu de toux. Voix enrouée. Appétit conservé. Le foie a une hauteur de 9 centimètres dans la région mamillaire. Quelques douleurs en ceinture, au niveau des fausses côtes.

Même état en 1864.

La liberté morale est notablement diminuée chez la plupart des alcoolisés; ils présentent une faiblesse inouïe de caractère, se laissent circonvenir facilement et entraîner à des actes fautifs et même répréhensibles, au point de vue de la loi. Nous avons eu l’occasion d’observer, dans ces conditions, deux jeunes gens de grandes familles qui se livraient depuis longtemps à des abus alcooliques et étaient tombés dans un état de dégradation morale si avancé, qu’il avait fallu les détenir dans une maison d’aliénés.

Ils y sont restés plusieurs années, mais non pas consécutivement ; après un certain nombre de mois, leur état paraissant amélioré, on les laissait sortir sur la foi de leurs promesses; mais, à peine dehors, ils se laissaient aller à leurs penchants, et on trouvait ces héritiers de grands noms occupés à boire seuls, ou avec des cochers et des valets, dans des cabarets et dans des lieux du plus bas étage.

Il était à remarquer qu’en dehors de ces phénomènes, ils avaient conservé presque toute leur intelligence, leur mémoire intacte ; ils étaient même agréables en société et beaux conteurs.

Une question se présentait tout naturellement à leur propos : pourraient-ils, avec leur caractère faible, avec cette facilité à se laisser entraîner, faire un testament, un acte civil valables? La solution me paraît très-épineuse, en présence de la conservation de la plus grande partie de leur intelligence ; et puis il faudrait, entre les termes

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d’un testament, d’un acte civil quelconque et des faits notoires, une contradiction flagrante, pour entacher les premiers de nullité et frapper les alcoolisés d’incapacité civile; d’autant plus que la plus grande partie de leur intelligénce était intacte, et que les facultés morales seules étaient troublées.

Quant à la répression des délits commis par les alcoolisés, en vertu de la diminution de leur liberté morale, de leur faiblesse, et par suite de leur facilité à être entraînés au mal, nous croyons qu’elle ne doit pas être nulle, et qu’on ne doit pas penser à les traiter simplement comme des malades ; la peine doit être diminuée proportionnellement à l’état mental de l’individu, mais il doit y avoir une peine. Il nous semble que, dans l’appréciation de leurs actes condamnables, on doit suivre ce principe, que les facultés morales sont plus souvent lésées que les facultés intellectuelles chez l’alcoolisé ; qu’au début il s’est laissé aller volontairement à de. mauvais penchants, et que par conséquent il doit être, en partie, responsable des'actions qu’il commettra sous l’influence de l’intoxication chronique à laquelle il se livre de son plein chef. De pareils hommes sont assez le malheur de leurs familles pour que la loi soit en droit de prévenir par la rigueur de la répression de semblables habitudes chez d’autres; qu’adviendrait-il, au contraire, s’il était notoire que l’alcoolisme exempte de toute pénalité?

La question de la liberté morale amène tout naturellement à parler de la dipsomanie, et à se demander si c’est un état mental primitif ou secondaire.

Esquirol le premier, nous croyons, a traité de la dipsomanie et l’a envisagée comme une monomanie spéciale; depuis, presque tous les auteurs ont, à l’envi, suivi cette classification, et ont considéré la dipsomanie comme une maladie mentale. M. Morel a eu l’honneur, le premier, d’élever la voix contre cette doctrine ; il considère, on le sait, la tendance aux boissons comme n’étant que le symptôme d’une maladie principale , au même titre que les monomanies suicide, homicide, incendiaire, et la kleptomanie.

A notre avis, M. Morel n’a pas fait une assez large part aux habitudes alcooliques antérieures dans la production de la dipsomanie, et donne une trop grande importance aux maladies principales : aliénations héréditaires, folies hystérique, hypocondriaque; leur rôle pathogénique est, sans nul doute, considérable, mais n’est pas tout : en effet, dans beaucoup de cas, et, en particulier, dans les observations d’Esquirol (II e , III e , V e , VI e ) il est certain que la dipsomanie a succédé à un usage d’abord modéré (l’état mental étant sain), puis progressivement exagéré.

Dans les autres cas, la dipsomanie n’est pas davantage un état mental morbide spécial : elle appartient au même groupe de symptômes que la boulimie, la pica, la malacia, le dégoût pour toute espèce d’aliments, et comme eux dépend de la gastralgie; ce besoin dit irrésistible de boire des alcooliques est le résultat d’une perversion de la sensibilité gastrique, mais n’est certainement pas une monomanie.

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L 'état lypémaniaque et les hallucinations ont été bien observés et décrits par les différents auteurs qui ont écrit sur l’alcoolisme, je n’y insisterai pas longtemps; la physionomie porte à des degrés variables le cachet de la tristesse ; il est difficile d’arracher à ces individus quelques mots de réponse, de les distraire de leurs conceptions délirantes et de leurs hallucinations plus ou moins tristes et terrifiantes; quelques-uns se suicident pour échapper aux voix ou aux gens qui les poursuivent. Cette classe d’alcoolisés est le plus souvent observée dans les établissements d’aliénés, tandis que ceux dont nous venons de vous parler dans les précédents chapitres ne se voient guère que dans les hôpitaux de Paris ou dans la clientèle privée.

La stupeur, l’obtusion intellectuelle , Vabrutissement, la démence , l’imbécillité (idiotisme de Pinel), l’hébétude se rencontrent moins souvent que les autres formes de troubles mentaux. Nous n’insisterons pas longtemps sur leur description qui a été complètement faite par MM. Etoe-Demazy, Baillarger, Sauze et Delasiauve; mais il nous a paru que ces deux symptômes se liaient surtout à l’intoxication absinthique. Il en est de même de cette forme spéciale que l’on ne peut mieux désigner que par le mot abrutissement; nous l’avons surtout observée dans l’absinthisme; elle se lie parfois à la présence d’une grande quantité de sérosité arachnoïdienne, sous-arachnoïdienne et ventriculaire, ainsi que vous avez pu le constater dans deux autopsies que nous relatons plus loin.

L’un de nos malades, le sieur T..., buveur d’absinthe, était plongé dans une stupeur profonde, le visage impassible, l’expression ennuyée, le regard terne, dans l’immobilité la plus absolue, paraissant trouver étrange que nous l’interrogions sur sa santé, ne répondant que très-difficilement, ne sachant où il était, restant toute la journée dans des coins, les mains dans ses poches, décousu dans sa mise; il était impossible de le faire mouvoir.

Obs. XXVI. — Absinthisme chronique. — Stupeur.

A l’hospice de Bicêtre (service de M. Voisin), premier pavillon, n° 5, est placé le nommé T..., âgé de vingt-cinq ans, distallateur, entré le 22 novembre 1860.

Depuis l’âge de trois ans, il a une blépharite ciliaire chronique. Ce malade a l’habitude, tous les matins, de boire deux petits verres d’absinthe et s’y adonne fréquemment dans la journée. Il boit peu d’eau-de-vie et de vin. Cet homme est amené de la préfecture de police, attaché avec la camisole de force. La feuille de la préfecture porte : Homme de peine ; tremblement, frayeur; crainte d’être condamné à mort; tendance à s’enfuir. Alcoolisme probable. Depuis son entrée à Bicêtre, il est calme dans son lit, et absorbé.

La première nuit, il a parlé de dix, quinze verres d’absinthe et un peu d’eau-de-vie, et a dit, à plusieurs reprises, que si on veut le faire mourir, on lui donne un coup de couteau.

A son arrivée, on lui a tiré 500 grammes de sang par des ventouses scarifiées appliquées à la nuque, on lui a donné des potions opiacées, et il a été mis à la diète.

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État actuel. — Le malade est dans son lit, étendu sur le dos, porte la camisole; la figure est calme, mais il paraît inquiet ; il est immobile, les yeux fermés. Il répond avec beaucoup de peine et de lenteur aux questions ; il paraît préoccupé de pensées tristes, et me dit avec calme : « Je croyais qu’on voulait me faire mourir, qu’on voulait me tuer; » il ne sait où il est, et sans que la question lui soit posée, il raconte qu’il a mal aux yeux depuis l’âge de trois ans.

D. Depuis combien de temps êtes-vous malade?

B. Depuis une quinzaine de jours.

D. Est-ce d’avoir bu?

R. Je ne me suis jamais grisé.

D. Jamais?

R. Une fois ou deux.

D. Avec du vin?

R. J’ai bu de l’absinthe avec de l’eau.

D. En avez-vous bu de pure ?

R. Je n’en ai jamais bu de pure.

L’avant-dernière nuit, il a eu des hallucinations de la vue. Il se rappelle avoir vu des gens qui le menaçaient avec des épées. La nuit il a prié qu’on amenât le curé ; il dit n’avoir pas eu d’hallucinations de l’ouïe ; il laisse arriver dans sa bouche le liquide des potions, mais le rejette aussitôt, en disant que c’est du poison.

Quand nous lui demandons plus tard s’il pensait que réellement on voulût l’empoisonner, il répond que ce liquide lui brûlait la poitrine.

Il a le visage impassible, même pendant ses réponses faites à voix basse. Pupilles un peu resserrées, encore contractiles. A ma demande il tire sa langue. Langue humide et rosée à la pointe, blanchâtre et sèche à la partie moyenne et à la base. Soif ; pas d’appétit ; pas de douleurs épigastriques. Il dit en avoir eu en même temps que des vomissements. Pas de ballonnement abdominal ; gargouillement dans la fosse iliaque droite ; il urine deux fois la nuit (la nuit s’entend de six heures du soir à six heures du matin) ; va à la selle tous les jours ; pas de sueurs profuses depuis son entrée. Dans l’aisselle, 35°. Pouls régulier, de moyenne force, 92 pulsations.

Lenteur, mais pas de tremblement dans la parole, dans la langue. Pas de tremblement ni de soubresauts dans les membres. Comme il est attaché, je ne sais s’il pourrait se tenir debout. Une portion. Potion calmante.

30 novembre. Il n’est plus maintenu dans la camisole ; il répond bien aux questions et paraît calme. Plus de douleurs épigastriques; dit ne plusse rappeler qu’on voulait l’empoisonner. Mange bien; éprouve toujours des sensations de froid. Mains froides, violacées. Une portion.

6 décembre. Son regard est hébété. Il reste immobile sur sa chaise, regardant la table. L’œil est morne et empreint de tristesse. Même froid des mains, même teinte violacée. Une portion. Vin de quinquina.

14. Même état de concentration ; répond qu’on le tourmente encore. Pouls filiforme, mou, 64 pulsations. Température normale des extrémités.

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21. Même état ; cependant un peu de mieux peut-être. Reste les yeux fixes et répond à peine aux questions. Il ne sait où il est ; dit qu’on ne le tourmente plus et reconnaît que personne ne lui veut du mal. Il fait volontiers ce qu’on lui demande. Pouls presque insensible, régulier, 60 pulsations. Vin de quinquina ; 2 portions.

10 janvier. Même état de l’intelligence et du pouls. Fer et quinquina.

1U. Même état.

27. Le pouls a repris de l’ampleur. Un peu de mieux comme réponses. Même traitement.

8 février. Même état.

11 reste toute la journée dans un coin, les mains dans les poches, paraissant ne penser à rien, décousu dans ses vêtements et regardant de temps en temps le ciel.

D. Comment allez-vous ?

R. Je ne suis pas malade.

Quand je lui parle de sa maladie, il a l’air de me trouver étrange.

7 mars. — Depuis deux jours, il parle un peu, se promène dans la cour, au lieu de rester dans son coin, et siffle. Il porte sa casquette d’une façon originale; ses vêtements sont en désordre.

7 avril. Même état. Prend de l’embonpoint.

15 novembre. Même état.

Six autres malades, buveurs d’absinthe et d’autres liqueurs, présentaient au plus haut point le type abruti.

Obs. XXVII. — Absinthisme chronique. — Abrutissement. — Dyspepsie.

Au n° 10 de la salle Saint-Jean-de Dieu, à la Charité, est couché le nommé Bou.., quarante ans, valet de chambre.

Nombreux excès d’absinthe, depuis un an surtout. Sujet à des phénomènes dyspeptiques. Depuis six semaines, vertiges, vue brouillée. Absence de désirs vénériens et de pollutions nocturnes depuis huit mois. Amaigrissement considérable.

Entré à l’hôpital pour des étourdissements, des éblouissements, de la difficulté de la digestion.

État à son entrée, le 27 mai 1862. — Air complètement abruti; aucune expression dans les traits. Les paupières sont à demi fermées ; les yeux ne quittent pas le sol. Nonchalance dans tous ses actes, dans ses réponses. Air profondément ennuyé et triste quand je le fais parler. Quand je le questionne sur ses habitudes absinthiques, il cherche à éluder la réponse et à détourner la conversation. Céphalalgie fronto-pariétale; la mémoire ne paraît pas altérée. Tremblement des mains. Pouls à 72 pulsations, petites, dépressibles. Digestions difficiles; inappétence; constipation. Besoins d’uriner très-fréquents.

Traitement. — Vin de quinquina, bains sulfureux.

h juin. — Air beaucoup moins concentré et abruti.