PHYSIOLOGIE DU LANGAGE ARTICULÉ

2° L’existence d’une série d’appareils, dont le fonctionnement régulier a pour effet de rendre sensible ce qui n’était primitivement que sous forme d’image ; sijoç idée, image. Une partie de ces appareils est sous la dépendance directe delà volonté.

I. L’organe où les idées s’élaborent, ou, si l’on aime mieux, l’organe par l’intermédiaire duquel les idées prennent naissance est sans doute la périphérie du cerveau dans sa partie antérieure.

II. Les appareils dont le jeu transforme en langage articulé l’idée primitive, sont les suivants :

lo Une série de fibres conductrices, allant de la périphérie du cerveau à la protubérance, en passant par le corps strié ou dans son voisinage ;

2° Une série de cellules nerveuses se trouvant dans le bulbe et transmettant aux nerfs bulbaires l’impression primitive et les ordres donnés par la volonté, relativement à l’expression de l’idée primitive ;

3° Les nerfs bulbaire, facial et hypoglosse, etc. ;

4° Les nombreux muscles animés par ces nerfs.

L’intégrité de ces différentes parties est indispensable à l’exercice régulier de la parole, et les lésions de chacune d’elles entraîneront des troubles différents.

Supposez, Messieurs, une lésion étendue et profonde de la substance corticale, vous comprendrez immédiatement que les idées doivent être troublées dans leur production.

Que les cellules cérébrales soient pour les idées un organe de sécrétion ou de transformation, cela nous importe peu; mais ce qu’il y a de bien certain, c’est que ces organes altérés ne doivent pas pouvoir remplir leur rôle aussi bien que des organes sains, de là la lenteur des idées, la paresse de l’esprit, qui se traduit par ce que nous appelons l’ânonnement.

L’association des idées est aussi une opération dont nous ne connaissons pas le mécanisme, mais nous savons que c’est un travail cérébral; il est tout naturel que ce travail soit mal fait, quand les cellules corticales sont lésées; et ce vice de fonctionnement cérébral se traduit dans le langage par des mots insensés au milieu d’une phrase raisonnable, par des phrases inachevées.

La mémoire n’est pas non plus sans nécessiter l’intégrité des cellules corticales, et les lésions de ces cellules entraînent différents troubles de mémoire, particulièrement du trouble dans la mémoire des mots, ce qui donne encore lieu à des phrases inachevées, à des oublis de mots, de syllabes, de lettres, de l’hésitation de la parole.

Ne supposez pas que les lésions des cellules de la périphérie du cerveau sont imaginaires ; le microscope le démontre au plus sceptique, et il serait bien étonnant qu’elles n’existassent pas, quand on songe à la fréquence, à la gravité et à la profondeur des lésions macroscopiques, à l’existence presque constante d’adhérences entre le cerveau et les membranes chez les déments paralytiques. Ces lésions corticales

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sont Thypérémie et l’imbibition de la substance par des produits de nouvelle formation.

Au microscope, Messieurs, vous verrez dans les circonvolutions frontales et aussi dans l’insula, des éléments surajoutés aux éléments nerveux : ce sont des noyaux embryoplastiques abondants qui se trouvent dans les vaisseaux, dans les parois des vaisseaux et dans la gaine périvasculaire, qui sont aussi en quantité innombrable dans la substance nerveuse. Que ces corps étrangers viennent des vaisseaux, comme nous le croyons, ou qu’ils proviennent d’une prolifération de la névroglie, comme le pensent MM. Hayenij Magnan et l’école allemande, il n’en est pas moins vrai que leur présence doit considérablement gêner le fonctionnement cérébral.

Dans certains cas, Messieurs, outre ces noyaux embryoplastiques, vous rencontrerez des altérations athéromateuses des vaisseaux ; on a alors alfaire à ce que j’ai appelé paralysie générale à forme sénile.

Ces lésions peuvent se rencontrer à des degrés divers ; dans un cas où elles étaient considérables, la malade avait présenté plusieurs caractères semblables à ceux qu’on observe chez les aphémiques ; elle répondait invariablement aux questions par « Ça va mieux, ça fait mal. »

Ainsi donc, Messieurs, les lésions delà périphérie du cerveau semblent pouvoir expliquer la parole ânonnée, traînée , hésitante. Supposons maintenant les lésions situées sur le trajet des fibres qui, de la substance corticale des circonvolutions antérieures, se rendent au bulbe, en passant par la substance blanche cérébrale, par les corps striés et la protubérance. Disons de suite que ces lésions se rencontrent aussi bien que les lésions de la périphérie. Vous trouvez en effet, sur le trajet de ces fibres et au milieu d’elles, une énorme quantité de noyaux embryoplastiques, qui sont surtout abondants dans les gaines vasculaires et dans les espaces périvasculaires. Vous observez encore des amas d’hématosine, de l’hématine en cristaux jaunes ou décolorés, enfin des épanchements globulaires plus ou moins anciens et parfois des foyers de ramollissement. Nous en avons trouvé dans la protubérance, au milieu des fibres ascendantes antérieures.

Quel effet doivent produire ces lésions? Elles mettent, sans aucun doute, obstacle au passage du courant nerveux, tout comme les lésions analogues de la moelle mettent un retard dans la transmission des sensations, dans la production des actes réflexes. Or, ces entraves multipliées empêchent les ordres donnés par la volonté d’arriver d’une façon régulière et immédiate à leur destination, c’est-à-dire aux cellules bulbaires : de là la parole hésitante, l’impossibilité de rendre telle idée qui est cependant conçue; nous ne saurions mieux comparer ce qui se passe dans ce cas, qu’à ce qu’on observe chez certains aphasiques. Ainsi certains aphasiques conçoivent nettement une idée, et ils ne peuvent pas l’exprimer par des paroles. Ge