ALTÉRATIONS DU BULBE

n’est pas que la mémoire des mots leur manque, car si l’on vient à prononcer devant eux les mots qui répondent à leur idée, ils donnent leur assentiment et expriment leur satisfaction. Ces malades ont la volition intacte, ils ont la mémoire intacte, et cependant leur volonté ne parvient pas à mettre à profit les matériaux que leur fournit la mémoire; on croirait à priori qu’il y a chez ces malades un arrêt de communication entre les parties qui président à la volition et celles qui sont chargées de l’exécution. Eh bien, cette idée théorique est corroborée par les faits; les autopsies ont en effet prouvé que, chez ces aphasiques, il existait des lésions considérables, soit dans la substance blanche de l’insula, soit dans les corps striés, soit sur un point quelconque du trajet des fibres allant de la couche corticale au bulbe. Supposez qu’au lieu d’une lésion considérable, telle qu’une hémorrhagie ou un foyer de ramollissement, il y ait des lésions microscopiques mais extrêmement multiples, telles que celles qu’on rencontre dans la paralysie générale, l’effet sera analogue, et la difficulté dans la transmission des ordres de la volonté se traduira par une parole hésitante ; le malade, comme certains aphasiques, dira un mot pour un autre, il passera certains mots, certaines syllabes dans le cours d’une conversation, il se pressera pour dire ce qu’il a à dire, comme si à chaque instant il sentait que les mots vont lui échapper ; de là sans doute cette façon de parler de certains paralytiques. Au début de la phrase, on remarque une hésitation assez longue, puis, sitôt les premières syllabes prononcées, le reste de la phrase suit avec une volubilité toute spéciale.

Bref, ces troubles dus à des obstacles qui se trouvent sur les fibres de transmission, méritent aussi le nom de troubles intellectuels, par opposition aux troubles ataxiques et paralytiques que nous allons étudier à l’instant.

Le bégayement , le bredouillement et le tremblement de la parole ne sont pas le résultat de troubles de l’intelligence ou de la volonté; ils sont la conséquence d’un défaut d’harmonie dans les actes coordonnés qu’accomplissent les muscles animés par les nerfs bulbaires.

Or, il suffit d’examiner les altérations que présentent ces nerfs à leur origine dans le bulbe, pour se rendre compte de leur vice de fonctionnement. Ces altérations n’ont pas encore été décrites, à ma connaissance du moins ; elles sont les mêmes que celles que j’ai signalées précédemment à la périphérie du cerveau, c’est-à-dire qu’on rencontre dans le bulbe des aliénés paralytiques des noyaux embryoplastiques en quantité immense et des corps fusiformes répandus au milieu des fibres nerveuses, abondants surtout dans l’intérieur, dans la paroi et dans le voisinage des vaisseaux, même le long des vaisseaux les plus fins.

Outre cette lésion dont la seule présence pourrait à la rigueur expliquer les troubles de fonctionnement des nerfs bulbaires, il en est une autre beaucoup plus accentuée dans le bulbe que dans le reste de l’encéphale : c’est une lésion des cellules. Les cel-