ALTÉRATIONS PRIMITIVES DES NOYAUX DU FACIAL

pathologie nerveuse, et dont la loi nous est encore absolument inconnue, en vertu duquel une cellule peut être très-altérée alors que sa voisine est parfaitement saine, et en vertu duquel tel groupe de cellules sera malade, alors qu’un autre groupe sera indemne. Un fait est à peu près constant chez les paralytiques généraux, d’après des recherches qui me sont personnelles ; c’est que les noyaux du facial sont toujours atteints avant ceux de l’hypoglosse, et quand tous les noyaux sont atteints, les lésions sont toujours plus avancées dans les noyaux du facial. Comment expliquer cela? C’est impossible. Mais on peut le rapprocher d’autres faits non moins intéressants, desquels il résulte que la paralysie générale attaque avec une sorte de prédilection la partie postérieure de l’axe spinal (1), en même temps que la partie antérieure du cerveau. Ce n’est pas le moment de développer toutes ces considérations, malgré leur haut intérêt.

Pour en finir avec les lésions bulbaires, nous dirons que les racines du spinal, du glosso-pharyngien sont, comme celles du facial et de l’hypoglosse, comprimées par des éléments étrangers. Quant aux olives, auxquelles Schrœder van der Kolk et d’autres auteurs, ont fait jouer un rôle si important dans le mécanisme de la parole, nous n’avons jamais rencontré dans leur texture d’altération notable-, de même nous n’avons pas trouvé de lésions des fibres commissurantes, ni des fibres des nerfs bulbaires.

Mais les lésions précitées suffisent largement pour expliquer lés troubles de la parole qu’on appelle tremblement, bredouillement, bégayement.

De quelle nature sont ces troubles? Ils sont d’ordre somatique. Mais appartiennentils à l’ataxie ou à la paralysie ? C’est une question qui n’a pas seulement d’importance au point de vue théorique; d’une façon générale, on parle trop souvent de paralysie, quand il s’agit d’aliénés atteints de périencéphalite diffuse, et l’on néglige beaucoup trop les troubles ataxiques.

Les fous paralytiques ne présentent véritablement de paralysie qu’à la dernière période de leur maladie; jusque-là, leur force est à peu près conservée intégralement. Ainsi tel malade qui peut à peine se tenir debout peut, lorsqu’il a un point d’appui, supporter un homme appendu à son cou; tel autre qui, en temps ordinaire, laisse tomber tout ce qu’il tient, peut, quand il est excité, devenir dangereux, et trouver une force qu’on n’aurait pas soupçonnée.

La paralysie musculaire n’est donc pas en cause dans ces cas. Elle est rare au début de la maladie dite paralysie générale. C’est pourquoi, concluant par analogie, nous attribuons à l’ataxie le tremblement de la parole qu’on décrit d’habitude au nombre des symptômes paralytiques du début.

S’il s’agissait d’une véritable paralysie des muscles qui concourent à l’articulation

(1) On sait que les cellules d’origine du facial sont tout à fait à la partie postérieure de l’axe spinal.

a. voisin. 12

ÉTUDE DE l’ANONNEMENT.

des sons, on ne verrait pas aussi souvent ni surtout aussi vite ces rémissions, qui font qu’au début Iâ symptomatologie change d’un jour à l’autre chez un même individu.

En outre, on observe, en même temps que du tremblement delà parole, des mouvements fibrillaires des lèvres, des muscles, des joues, qui ne sont certainement pas d’ordre paralytique.

En effet, ces contractions fibrillaires se produisent parfois en dehors de tout mouvement volontaire ; ils semblent alors résulter d’une excitation anormale, et sont d’ordre convulsif.

Ils se produisent encore lorsque le malade est sur le point de parler : on dirait qu’il se fait dans tous les muscles de la figure et de la langue une vicieuse répartition de l’influx nerveux, et ceci est du ressort de l’ataxie. Ainsi donc, il nous semble que c’est à tort qu’on attribue à la paralysie le tremblement dé la parole et le bégayement observés à la première période de la pénencéphalite diffuse.

Maintenant que vous connaissez la pathogénie de ces troubles de la parole, vous êtes en mesure de les étudier de plus près, et d’envisager l’importance de chacun d’eux au point de vue du diagnostic et du pronostic.

A. U énormément est cet embarras de la parole qui est produit par le retard dans la présentation et l’émission des lettres, dès syllabes et des mots. Dans cette forme d’embarras de la parole, les individus emploient d’une façon exagérée la voyelle a et les syllabes dans lesquelles entre cette voyelle ; c’est même de cet abus du son a qu’est venue la dénomination d’ânonnement.

La cause de ce retard est la paresse de l’esprit et le manque de mémoire : c’est un des symptômes de la démence dans la paralysie générale. L’ânonnèment se rencontre ailleurs que dans la paralysie générale ; on l’observe, en effet, dans la démence sénile et dans la démence qui survient à la suite des diverses Variétés de folie simple, dans la démence alcoolique. La’démence sénile se distingue en général assez facilement de la démence paralytique ; il est cependant des cas où le diagnostic est trèsdifficile; ainsi, dans les cas de paralysie générale à forme sénile, avec lésions athéromateuses des artères ; le diagnostic se tire alors des anamnestiques et surtout de l’examen des troubles somatiques concomitants.

Il est un certain nombre de paralysés généraux chez lesquels les. troubles intellectuels dominent tellement la scène morbide, que les troubles somatiques sont presque insaisissables ; à ces cas convient la dénomination de démence paralytique. Comment peut-on les différencier des cas de démence non paralytique? On cherchera les éléments de ce diagnostic différentiel dans les commémoratifs et surtout dans la forme du délire; on sait, en effet, que le délire dés paralysés généraux revêt, en général, un caractère spécial ; 'c’est le délire des grandeurs, des richesses, une tendance à exagérer, c’est un optimisme outré : or, ce caractère spécial du délire persiste le plus

TABLEAU SYMPTOMATIQUE DE l’âNONNEMENT.,

souvent, même quand la démence est très-avancée. A chaque instant les malades parlent de millions et de milliards ; d’autres fois, le délire hypochondriaque domine. Ce dernier caractère du délire a aussi de l’importance. Ainsi que l’a fait remarquer M. Baillarger, un dément hypochondriaque est le plus souvent un dément paralytique ; d’ailleurs, il est bien rare que le délire hypochondriaque ne soit pas mêlé au délire ambitieux, et de l’intrication de ces deux sortes de délire résulte un assemblage informe, qui n’existe que dans la démence paralytique; ainsi, les malades parleront de tonneaux d’or dans le ventre, ils diront qu’ils ont trois cent mille vers qui les rongent, etc., etc. Dans ces cas le diagnostic s’impose, quand bien même, ce qui est rare, il n’existerait aucun trouble somatique propre à le confirmer.

Si les malades qui ânonnent ne sont pas encore arrivés à un degré avancé de démence, et qu’on puisse les faire écrire, on remarquera qu’ils oublient des lettres et des mots. Ce vice dans l’écriture a la même origine cérébrale que l’ânonnement. Il arrive souvént que les paralytiques généraux ne peuvent terminer une phrase qu’ils avaient commencée : l’idée élaborée leur échappe, et, après avoir balbutié quelques instants, ils terminent brusquement leur phrase par le mot chose... Ce mot se rencontre dans leur bouche dans bien d’autres circonstances encore ; il est employé souvent pour remplacer un mot qui manque. Dans ces cas, le langage a un décousu qui frappe de prime abord les personnes même étrangères à l’étude de l’aliénation mentale.

Mais qu’on prenne bien garde ; il est incontestable que cet abus des mots chose , machin , machine tient le plus souvent à un manque de mémoire des mots, à une impotence dans l’association des idées, en somme à la débilité intellectuelle; mais il tient aussi parfois à une suractivité de l’esprit, à une trop grande rapidité dans les associations d’idées, qui fait que l’idée primitive est brusquement interrompue par d’autres idées confuses qui se pressent, qui s’entre-choquent ; de là résulte le décousu du discours et l’emploi fréquent du mot chose u C’est ainsi que, chez l’un de mes clients, j’avais tout d’abord soupçonné l’existence d’un commencement de démence paralytique, à cause du décousu du discours, des phrases inachevées et de l’emploi fréquent du mot chose , tandis qu’un examen plus approfondi m’apprit bientôt que ce malade était en proie à des hallucinations de l’ouïe ; il répondait, soit verbalement, soit mentalement, aux voix intérieures qui l’interpellaient, et son attention, brusquement reportée sur ces voix intérieures, le forçait à interrompre la phrase commencée ; quand, quelques instants après, il voulait ressaisir son idée, il n’était plus temps, et le mot chose venait tout naturellement terminer la phrase et lui ôter toute espèce de sens. Ce malade n’est pas paralytique général.

On observe encore des malades qui répètent comme un écho les derniers mots des phrases qu’on prononce devant eux; ce fait coïncide souvent avec l’existence de l’ânonnement et est aussi un signe de démence.