HÉSITATION ET* TRAÎNEMENT DE LA PAROLE

Les malades qui ânonnent ne s’en rendent pas compte, à cause- précisément de leur débilité intellectuelle, et même quand on appelle leur attention sur ce point, ils ne reconnaissent pas cet embarras de la parole/ sans doute parce que la réflexion leur est trop pénible, peut-être aussi à cause de leur optimisme, qui les empêche, bien heureusement pour eux, de se rendre compte de leur état.

L’ânonnement s’observe en général à une phase avancée de la maladie. Dans ces cas, le pronostic est toujours grave, et l’apparition de l’ânonnement annonce un état de désorganisation des parties antérieures de la substance corticale ; on conçoit que, alors, l’intelligence du malade est altérée d’une façon irrémédiable, sa vie ellemême est gravement compromise.

Mais, dans certains cas, l’ànonnement se remarque dès le début de la maladie; les malades passent alors peu à peu d’un état intellectuel normal à l’état de démence. Leur niveau intellectuel baisse insensiblement sans qu’aucun accident grave, sans qu’aucun trouble somatique appréciable, pour les gens du monde, vienne révéler le danger. À ces cas convient, à proprement parler, le nom de démence paralytique.

Le pronostic est grave relativement à la vie intellectuelle du sujet, car il n’y a pas lieu d’espérer que la cause qui a amené un commencement de démence, et par suite l’ânonnement de la parole pourra rétrocéder spontanément : ce n’est alors que par une médication énergique, destinée à détourner de l’encéphale la congestion chronique qui cause la démenee, ce n’est, disons-nous, que par une médication active qu’on pourra espérer d’enrayer ce processus envahissant; mais au point de vue de la vie corporelle du sujet, l’apparition prématurée de l’ânonnement indique que l’on a affaire à une forme lente, et que la vie n’est pas immédiatement compromise. On a remarqué en effet que cette forme de paralysie générale est d’habitude compatible avec une existence relativement prolongée. Les malades affectés de cette démenee paralytique ont rarement à redouter les attaques de congestion cérébrale, les hémorrhagies méningées, les complications médullaires, et dans les cas où ils ont à traverser ces accidents, ils échappent le plus souvent à la mort, et seul leur état mental est sensiblement aggravé par ces atteintes.

L’anatomie pathologique explique cette immunité relative des fous paralytiques à forme démente.

Ces considérations nous entraîneraient ici trop loin; qu’il nous suffise de dire que la paralysie générale, revêtant la forme de démence paralytique, est pour ainsi dire la paralysie générale chronique , par opposition à la paralysie générale avec, complication, et à la paralysie générale aiguë, à ces cas, qu’on voit se terminer en huit ou dix jours par la mort, avec ramollissement des couches corticales et lésions rapides, profondes et multiples de tout l’axe cérébro-spinal.

B. En même temps que l’ânonnement, on observe le plus souvent que la parole est hésitante et traînée; ces deux modes d’embarras de la parole reconnaissent les mêmes