PRÉFACE XIII

lui permettre de revendiquer à bon droit une part légitime dans le domaine de la Neurologie. — Il est en ce moment en période de transition ; il émerge des phases nébuleuses qui ont voilé ses lointaines origines, et, de meme

que l’astronomie moderne a longtemps vécu dans l’esprit des hommes sous le nom d’astrologie en captivant leur imagination par l’affectation d’un pouvoir occulte, cherchant des rapports mystérieux entre les actes de leur destinée et certaines conjonctions des astres — de meme que la chimie moderne, cette triomphante conquête de l’esprit humain, a longtemps dominé les esprits par son prétendu pouvoir de transmutation des métaux et ses recherches de la pierre philosophale — de même, il n’est pas illogique d’admettre que ces études nouvelles de l’hypnotisme qui plonge, lui aussi, ses racines dans ce fond de croyance au mystérieux qui appartient en propre à l’humanité, puissent aussi avoir, au fur et à mesure qu’elles seront mieux comprises et mieux étudiées, des destinées semblables à leurs devancières.

Elles sont sorties de leur période d’agglomération de matériaux incohérents ; elles font la svnthèse des faits ac-

quis, elles se concrètent, étayant à leur actif un certain nombre de données acquises, vérifiées parles applications thérapeutiques indiscutables, elles se présentent à leur tour dans le monde savant en demandant droit de cité. Les thaumaturges, les sorciers, les magnétiseurs qui ont été à travers les âges leurs premières incarnations, 11’ont-ils pas été pour elles ce qu’ont été les astrologues

Xiv PRÉFACE

et les alchimistes pour l’astronomie et la chimie modernes , c’est-à-dire ses véritables précurseurs inconscients ?

J’aime à croire qu’elles accompliront les mêmes destinées que leurs devancières, et que malgré les suspicions silencieuses ou bruyantes d’un milieu mal préparé et réfractaire aux idées nouvelles, elles arriveront elles aussi, par leurs propres forces, à parcourir leur évolution naturelle.

p]n France et à l’étranger, le mouvement de progression s’accomplit. — On ne peut en effet considérer sans surprise ces pratiques nouvelles qui, régentant la dynamique des régions centrales du système nerveux, arrivent à produire chez l’individu vivant des états psychiques qui déconcertent par leur étrangeté les personnes non initiées qui préfèrent aisément les considérer plutôt comme des supercheries que comme des phénomènes expérimentalement provoqués. — On sent qu’il y a là des forces nouvelles qui entrent en jeu, et que ces forces mystérieuses sont destinées à avoir un retentissement profond, non seulement dans le domaine de la psychologie normale, mais encore dans celui de la pathologie mentale auquel elles apportent des lumières toutes nouvelles.

Les déductions thérapeutiques qui découlent de ces études, et dont nous ne faisons qu’esquisser les principaux caractères, viennent encore frapper les esprits en

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leur faisant voir des applications nouvelles de ces transferts de forces nerveuses inconnues, et dont les effets sont, dans certains cas, destinés à produire des guérisons véritablement miraculeuses.

Il y là je le répété tout un monde de faits nouveaux à enregistrer, à interpréter et à mettre en valeur; — ce seront-là les secrets de la physiologie du xxe siècle. Pour le moment, simple ouvrier delà première heure, je me contente d’apporter mon travail et de le joindre à celui d’un certain nombre d’esprits d’élite contemporains, en suivant le même chemin qu’eux; et je souhaite à ces brillantes et captivantes études le succès qu’elles méritent, dans l’espérance de leur voir fournir une carrière honorable pour l’esprit humain, et utile pour l’humanité souffrante.